Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

шершавой бумаги и вытащила его на свет. И все? Даже шоппер не понадобится в этот раз. Хм. Так, куда идем, что делаем? Я развернула прикрепленную к конверту записку.

– Какая еще лестница, Арлет?! Это опасно! – вскричал вдруг Ричард.

Я и не заметила, что он подошел вплотную и заглянул в инструкцию через мое плечо.

«Поднимись на чердак, и выйди через дверь на крышу», – начиналось послание.

Ага, действительно, дальше про лестницу: «Захвати с собой лесенку на пять ступеней».

– А где мне взять лесенку? – растерянно посмотрела я на Лобстера.

– В кладовой есть отличная складная лестница, как раз на пять ступеней, – оторвался он от своих бумаг и указал пером в сторону коридора.

– Ты что, собралась лезть на крышу? – ахнул Ричард.

Я пожала плечами и помахала конвертом:

– Надо же как-то доставить отправление. Значит, придется выполнять условия доставки.

– Но лестница, Арлет! Во-первых, это опасно. А, во-вторых, ты же не потащишь лестницу с собой? Она тяжелая!

– Принеси ее сюда, будь так любезен, – лукаво улыбнулась я. – Фокус покажу.

Проводила недоумевающую фигуру взглядом и довольно хмыкнула. Кажется, шопер мне все-таки понадобится.

Глава 18. Где я гуляю по крышам и выслушиваю кучу комплиментов

– Я иду с тобой! – тоном, не терпящим возражений, заявил мне Ричард в конце моих сборов.

Лестница благополучно разместилась в бездонных недрах шопера. Правда, перед этим пришлось вытащить оттуда всю провизию, принесенную с рынка.

К этому процессу я приступила с основательно, с удовольствием наблюдая за лицом единственного зрителя. С каждым извлеченным на свет божий свертком глаза Ричарда делались все больше и больше.

Я же чувствовала себя магом-иллюзионистом, окруженным благодарной публикой.

Ричард на первых порах рвался мне помогать, но я попыталась его вернуть за стол.

– Посиди тихонько, не мешай. Чаю попей, блинами закуси, – сдвинула я его на место, к столу, когда обнаружила, что в шопере в прямом смысле еще куча всего.

Только Ричард категорически не хотел сдвигаться.

– Арлет, что ты творишь? – вполголоса вопрошал он, когда я начала доставать кульки и выкладывать на все доступные поверхности.

– Зачем тебе столько? Я же приношу достаточно еды. Если не хватает, просто скажи.

Я машинально кивнула, нахмурила брови. Так, надо вспомнить, сколько там еще всего, и срочно придумать, куда это девать.

– Это мой стратегический запас, – сдув мешающуюся прядь волос, пояснила я, расставляя в буфете крупы. – Спасибо тебе, конечно, но мне спокойнее, когда в доме есть припасы.

– Но почему ты сама ходила на рынок? Это небезопасно!

– А кто? Ты где-то тут видишь прислугу? Я нет. И потом, я не одна, я с охраной. И да, не вздумай их ругать. Ты же знаешь, у них все равно не получилось бы меня переспорить.

Ричар моргнул, тряхнул головой, словно попытался отогнать дурные мысли. Зашел с другой стороны:

– Но есть же твои эти, фамильяры. Могла бы им приказать.

– Точно! – Озарило меня. Фамильяры! - Бегемот, Муха, ко мне, ребята!

– Звала, хозяйка? – принюхиваясь к мясной вырезке, первым явился кот.

– Скажите, когда в нашем подвале нет дверей в гномье царство, там появляются полки для хранения? И достаточно ли там холодно, чтобы не испортились мясо, птица и рыба?

– Все есть, даже ледник, – радостно закивала Муха.

– Показывайте, – решила я.

– Ни к чему это, – последним на пороге появился Гном. – Сами все разнесем. Тебя ждет доставка, Арлет. Срочная.

– Хорошо. Но не вздумайте слопать продукты! Просто разложите все, а я за это угощу вас вкусненьким, когда вернусь.

В кухне закипела работа, а я сходила и переоделась в подходящую для лазанья по крышам одежду. При выходе из спальни нос к носу столкнулась с Ричардом. Он не преминул заглянуть в мою девичью обитель.

– Миленько у тебя.

– Да, мне самой нравится.

– Я зайду? – игриво приподнял он брови, попытался пристроить ладони мне на талию.

Я дернула боком, стряхивая бесцеремонные руки.

– Не сегодня. Я спешу.

– Так уж спешишь? – Ричард предпринял еще одну попытку, не давая мне закрыть дверь, пропихивая меня всем корпусом внутрь спальни.

– Очень. Но если тебе так приспичило, располагайся. Не исключено, что я вернусь только утром. Как раз выспаться успеешь.

– Что-о? Утром? – все его игривое настроение куда-то улетучилось. - Я иду с тобой! И это не обсуждается.

– Не выйдет. Мне самой-то каждый поход дается тяжело, а еще с пассажиром...

– Я маг, Арлет, не забывай об этом, – строго напомнил он. – А с твоими «проходами» на месте разберемся.

 На «проходах» я фыркнула, потом хохотнула. Ричард совсем как мальчишка мне подмигнул.

 – Зато я буду спокоен, что ты не свалишься куда-нибудь в темноте.

– Ладно, идем, – согласилась я, в душе возблагодарив супруга Арлет за это предложение.

Путь в самом деле обещает быть нелегким, мне могла понадобиться помощь.

***

Первым делом нужно было забраться из захламленной пыльной мансарды на чердак. Люк в потолке я приметила еще накануне, когда изучила в домике обновления. Но выглядел этот лаз неприступным, и чисто из упрямства проверять, что там скрыто, желания как-то возникло.

Вот и сейчас я с трудом понимала, как действовать дальше. Ричард это сразу просек, решительно сдвинул меня в сторону.

– Я же говорил, что пригожусь! Позволь. Где там твоя лестница?

Я молча открыла шопер, нашарила рукой внутри верхнюю перекладину лестницы, хотела потянуть, но меня опередили.

– Дай сюда. Неужели думаешь, что сам не справлюсь?

Он выхватил у меня шоппер, подцепил лесенку за ступеньку, потянул наружу. Буркнул себе под нос:

– Занятная сумка. Совсем ничего не весит.

– Мне Наташа Риммель подарила, – тут же похвалилась я.

– Вижу, – Ричард пальцем ткнул в эмблему лавку редкостей. – Не слепой.

Вместе с лесенкой из шоппера выпал свиток. Развернулся сам собой. Буркнул вечно недовольным голосом:

– Что опять? Куда тебя несет, Арлет, на ночь глядя? Все приличные леди в это время спят.

Я хихикнула, Ричард вытаращил глаза.

– Это еще что такое?

Глава 18.2

– Не что, а кто! – строго поправил его Базилио. – Я магический артефакт - навигатор этой леди. А вы, между прочим, даже не изволили