Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

– Арлет! Как...

Ричард попытался возмутиться, но дон Базилио упрямо гнул свое:

– Так что позвольте спросить, кто такой вы? И куда это вы вперед хозяйки наладились?

Ричард от такой наглости сдавленно булькнул и онемел. Наташино гениальное творение сочло себя победителем и, полностью игнорируя оппонента, обратилось ко мне преувеличено ласковым голосом:

– Моя прекрасная леди, так куда вам построить маршрут? Я весь у ваших ног, тьфу, то есть к вашим услугам.

Я задорно хихикнула. Никогда еще навигатор не был таким учтивым. Мелькнула озорная мысль: «Они что, делить меня вздумали? Интересно, а артефакты умеют ревновать?»

– Арлет, неужели мы сами без этого нахального безобразия не справимся?  – Наконец отмер Ричард, поднимая свиток и внимательно всматриваясь в него. - Откуда у тебя эта карта?

– От той же самой Наташи Риммель, – с невинной улыбкой припечатала я. – Еще один подарок.

Подумала было для пущего эффекта красиво похлопать ресницами, но благоверного так перекосило от вводной информации, что я не рискнула. Не ровен час удар у мужика случится. А я уже настроилась на романтическую прогулку под ночным небом.

– Хм... любопытная вещица, – скрипя от раздражения зубами, благоверный принялся вертеть артефакт в руках. Спросил с угрозой: – Ты уверена, что от него есть польза? Может...

Дон Базилио уловил угрозу, не на шутку переполошился:

– И ничего не может! Эй! Уважаемый! Что вы себе позволяете? Арлет! Забери меня у этого недостойного представителя рода человеческого!

Ричард скрутил свиток в трубочку, глянул на меня сквозь дырочку, прищурился и недобро усмехнулся.

– Придержи язык, драгоценный! А то у меня руки чешутся проверить умеют ли артефакты гореть. И вообще, я бы поспорил, кто тут недостойный. У тебя, дружок, настройки сбоят! Вернемся назад, возьму тебя на перевоспитание на недельку.

– Арлет! – Голос Базилио дал петуха. – Спаси меня! Я его боюсь!

Я выдернула из пальцев Ричарда свиток, сунула в сумку, разом прекращая перепалку.

На чердаке вмиг воцарилась блаженная тишина.

Ричард мне по-мальчишески подмигнул, установил лесенку под люком, поднялся под самый потолок и толкнул ладонью дверку на чердак, приоткрывая щелочку.

– Хотя нет, наверное лучше порвать и выкинуть, – задумчиво произнес он, прежде чем высунуть голову наружу.

– Нельзя меня рвать! Нельзя! Я в сумке!

– Ричард! – расхохоталась я в голос! – Ты угрожаешь карте?

– Это не просто волшебная карта, дорогая. И даже не просто артефакт. Скорее всего еще один фамильяр. Ты бы не доверяла ему так слепо, заведет невесть куда.

– Но-но, я попрошу! – оскорбился Базилио. – Я точнейший магический инструмент! По мне можно сверять королевскую библиотечную картотеку и базу данных недвижимости! А еще погоду, календарь, часы работы самых разных контор и...

– Готово, - не дослушав самовосхвалений болтливого навигатора, сообщил Ричард и первым полез в открывшийся люк. – Осторожно, тут непроглядная темень.

Я начала подниматься, на ходу похлопывая по сумке, чтобы навигатор не вздумал продолжить выступление. Не помогло.

– Стой! Ты же еще не посмотрела дорогу! – заверещал тот.

Я пристукнула по кожаному клапану посильнее.

– Ничего, как-нибудь разберусь сама!

И тут же увидела ладонь Ричарда, свесившуюся отверстие люка. Уцепившись за нее, вмиг оказалась наверху, потому что муженек Арлет практически выдернул меня на чердак. Нежно приобнял за спинку, ногой захлопнул люк, делая тьму совершенно невообразимой.

Мне почему-то показалось, что меня сейчас поцелуют. И я, честное слово, не стала бы даже сопротивляться.

Ричард чуть замешкался и убрал руку.

– Подожди, посвечу, – щелкнул он пальцами, зажигая огонек на кончике ногтя, а от него уже прикурил фитиль фонаря, висящего на крюке почти над выходом.

Света получилось удивительно много. Он выхватил сказочной красоты резной секретер, шикарный канделябр с хрустальными подвесками, большое потемневшее по углам зеркало в литой золоченной раме. Все вещи были старинными и удивительно сохранными.

– Ух ты! Красота! Самый настоящий музей! – Завертела я головой, натыкаясь взглядом на все новые и новые раритеты. – А почему это здесь, а не в доме? Настоящие же сокровища!

– Не знаю.

Ричард тоже огляделся, увидел выход, подхватил меня под локоть и увлек в нужную сторону.

– Если захочешь, поднимемся сюда как-нибудь засветло и попробуем разобраться.

– Обещаешь? – Это вырвалось неожиданно даже для меня самой.

– Обещаю. Но уже сразу могу сказать, что все вещи излучают магию. Правда, какую именно, я пока не понял. Надо изучать.

– Хм, интересно. Нужно будет мистера Лобстера с собой взять. Он все знает.

– Возьмем, кого захочешь.

Ричард перешагнул через бархатный пуфик, добрался до двери, повернул ключ в замке и толкнул от себя.

В помещение сразу ворвался прохладный ветерок.

– Застегни плащ, Арлет, застудишься.

Забота была такой искренней, и такой приятной, что я не стала спорить. Быстренько продела пуговицы в петли, затянула пояс. Сама переступила через последнюю преграду, высунула наружу любопытный нос и утонула взглядом в звездной россыпи.

Глава 18.3

Ричард неуловимым движением прижал меня спиной к своей груди, установив так, чтобы было видно и небо, и ночной город. Всё сразу. Я ошарашено затихла. Кто бы мог подумать, что в этом мире столько разноцветных огней, а ночь так прекрасна.

Я, наверное произнесла это вслух, потому-что над головой прозвучал тихий, как выдох, смешок. А следом за ним и будоражащий шепот:

– Ты прекраснее, любовь моя. Никакая ночь с тобой не сравнится.

Дальше как-то само собой, что я оказалась к Ричарду лицом, окруженная нежным уверенным кольцом его рук. В плен меня взял пьяный от желания взгляд. А моим ртом завладели мужские губы.

– Ричард... – Я еще попыталась что-то сказать.

Но быстро поняла, что пропала.

– Тише, Арлет, не мешай, – на миг оторвался от меня мой соблазн. – Я так соскучился.

Мои руки меня предали, сами обвили его шею. Пальцы по-хозяйски огладили плечо – то место, где под одеждой была спрятана метка с родными инициалами.

Ричард вздрогнул, но поцелуй не прервал. Наоборот сделал его еще настойчивее и слаще.

А потом у меня полностью отключился мозг, и я поплыла по волнам фатума. Будь, что будет. Ни с чем не стану спорить. Хватит.

***

Очнулась сидя на широком бортике ограждения, на коленях у Ричарда, на самом краю крыши. То ли с жалостью, то ли с облегчением осознала, что дальше поцелуев дело не зашло.