Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

– Ты не сможешь, – он сложил руки на груди, приподнял одну бровь.

– Ха! Спорим, смогу!

Я удостоилась пристального взгляда и оказалась лицом к лицу с Ричардом.

– Спорить с тобой себе дороже, вредина ты маленькая, мне ли этого не знать. И уж конечно одну я тебя не отпущу. Но за трубу я требую поцелу...

Не давая ему договорить, я приподнялась на цыпочки и прильнула к его губам. Не каждый день мне удается загнать лорда в дымоход. И не каждую ночь выходит воспользоваться темнотой, которая столь удачно скрывает смущение. Грех не воспользоваться.

Когда мы наконец сумели оторваться друг от друга, то молча и в полном согласии двинулись к трубе. Ричард без слов подхватил меня за талию, одним движением закинул наверх, усадил на кирпичную кладку. Сам подтянулся и без напряга устроился рядом.

Только оказавшись на вершине, я поняла, какая эта труба на самом деле большая. Да мы вдвоем в нее запросто поместимся. Даже не так - пролетим со свистом.

Минуту мы смотрели в темные глубины. Непроглядная тьма смотрела на нас.

– Уверена? – спросил напоследок Ричард.

Я кивнула. Инструкции даны предельно четкие.

– Тогда на счет три, – сказал он и начал отсчет. – Раз. Два. Три!

И мы вместе ухнули вниз... От испуга перехватило дыхание. Я открыла рот в беззвучном крике, вцепилась обеими руками Ричарду в плащ. Обвила ногами за талию, прижалась, прильнула щекой к груди и зажмурилась на один глаз. Вторым продолжала подглядывать сквозь ресницы.

Наши тела притормозили полет, вонзились в кисель безвременья, вывалились оттуда в магическое сияние. И всё это только для того, чтобы через секунду оказаться в устье камина. Дома! В собственной спальне! Охурметь! От неожиданности я не сразу отлепилась от мужского тела, так и осталась висеть на нем испуганной обезьянкой. Правда, открыла оба глаза.

– Ну и работенку ты себе нашла, Арлет, – выбираясь из-за защитного экрана и стараясь ничего не задеть, сообщил Ричард.

– Я нашла? – От возмущения у перехватило дыхание. – Да я даже не думала о таком. Это ты мне ее подкинул!

– Возвращаемся домой? В наш особняк? – тут же подсуетился он.

– Еще чего. Меня все устраивает.

Я фыркнула, попыталась надуться, но поймала смеющийся взгляд. Этот паразит от души веселился. Я не выдержала и тоже рассмеялась.

Глава 20.2

Ричард нехотя поставил меня на пол. Попытался отряхнуться от сажи, поднял в воздухе черную взвесь. Его попытки были тщетны. На руках и лице красовались угольные пятна и полосы. Вся одежда была равномерно припорошена черной пылью – не лорд, а эдакая двухметровая Золушка.

Я гнусно хихикнула, но тут же сообразила, что и сама выгляжу явно не лучше. Точно! Вон какие грязные руки. И брюки! И плащ! И волосы!!!

Ричард правильно понял мои взгляды.

– Ох, дорогая, тебе надо срочно принять ванну. Только в зеркало не смотрись, иначе расстроишься.

– Сам не смотрись, – хихикнула я. – Ты тоже сейчас тот еще красавец.

– Я всегда красавец, – невозмутимо согласился он и все же шагнул к зеркалу в углу.

А я рванула к дверям купальни, выкрикивая на ходу:

– Так и быть, пущу тебя помыться, но чур я первая.

Захлопнула дверь и, кажется, даже закрыла задвижку.

***

Чего я точно не ожидала, так это того, что он войдет. Хотя, кого я обманываю? Ожидала. С нетерпением. Как самая последняя дура.

То, что Ричард нахал и считает меня своей собственностью, понятно было с первого дня. Но то, что я постепенно свыкнусь с этой мыслью стало сюрпризом. Никогда не замечала у себя тяги к чужим мужикам. Мда-а-а-а, кто бы мог подумать, что так все сложится. И метка еще эта гадская!

Повезло еще, что кайфовала я, скрутив волосы в шишку на макушке, закрыв глаза от блаженства и погрузившись по самый подбородок в густую пену. И все же не удержалась от испуганного вскрика, когда, желая дотянуться до мочалки, наткнулась вместо нее на горячую мужскую руку. И тут же почувствовала вторую с той самой мочалкой у себя на шее.

Ричард не рискнул скинуть рубашку, лишь закатал рукава выше локтей и обнажил мускулистую грудь.

– Ричард! Как ты... Немедленно выйди! – возмущенно начала я, дернувшись, чтобы прикрыться.

Увы, полотенце и халат остались вне зоны доступа.

Зато я и возблагодарила небеса, что ароматного розового мыла плеснула в воду от души.

– Тш-ш-ш! Расслабься, Арлет. Ну давай. Я потру тебе спинку, как раньше. Не вредничай.

Мужская рука начала выводить восьмерки у меня по спине и плечам, рождая толпу бешеных мурашек, разбегавшихся от этих движений во все стороны.

Очень мягкие, нежные прикосновения сразу же вернули меня к тому, о чем я без того думала в тишине. К Ричарду. И к тому, что меня безумно к нему влечет.

Наши поцелуи на крыше не могли остаться без последствий. Пришло время решить для себя – согласна ли я стать настоящей женой этому мужчине. Потрясающему во всех смыслах, надо признать. Для него я и так жена, пусть и пробежала между нами кошка. А для меня это был серьезный шаг, и требовал он изрядного мужества.

А как иначе? Ведь он чувствует, что я не совсем та Арлет, которую он знал и наверняка любил. И рано или поздно, но правда всплывет. И тогда я потеряю все – дом, работу и мужчину, в которого с недавних пор нешуточно влюблена.

Поэтому, прежде чем продолжать, мне придется признаться. Самой. Сейчас еще не так страшно потерять его. Хотя, кому я вру, очень страшно. Остаться без всего на улице. И расстаться навсегда с этим невыносимым, непостижимым Ричардом. Забыть о волшебстве почти живого дома.

Из горла невольно вырвался жалобный стон. Вот же засада! Да я уже не смогу без всего этого. Мне тут так хорошо. Здесь моя жизнь наполнилась смыслом, приобрела краски, заиграла всеми гранями, как настоящий бриллиант.

А вдруг прямо сейчас все закончится? Вдруг я останусь без вины виноватая? Как объяснить всё это мужчине, который вот-вот лишится близкого человека? Как сказать, что Арлет больше нет? Вместо нее теперь я. А я совершенно точно не она.

Не-е-ет, не могу. Пристрелите меня... Я поняла, что слова застряли в