Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

А должна была? Блииин, наверное, должна. Если бы была настоящей Арлет. Как теперь выкрутиться, чтобы он ни чего не понял? Я старательно покачала головой, заставив Ричарда вздохнуть.

– Рано я тебя хвалил. Это же - тот самый невидимый волшебный дом, из легенды.

– Какой ле... – начала я и поспешно прикусила язык.

– Той самой легенды, про исчезающий дом, – как само собой разумеющееся, пояснил он.

Я окинула крышу вдумчивым взглядом. Дом, как дом. Симпатичный. Стоит себе, никуда не исчезает. Но не зря же Ричард об этом говорит? Хотя, может, шутит? Ох, нет, судя по серьезному виду, не шутит.

– А-а-а, из той самой легенды. – Я на всякий случай сделала умное лицо. Не зря же Ричард меня умницей называл?

– Ну да, помнишь? Всем в детстве читали эту сказку. Жил-был добрый волшебник, который мог исполнить любое желание. Люди то и дело пользовались его добротой. И однажды он...

- Сбежал на крышу? – хихикнула я, вспомнив, как оживились все соседские старушки, когда я нечаянно проговорилась, что работаю на скорой.

Мне потом тоже хотелось где-нибудь спрятаться, чтобы долго-долго не попадаться никому на глаза.

Ричард мои выводы подтвердил:

– Сбежал, выстроил там себе дом и зачаровал его от чужих взглядов. С тех пор мало кому доводилось его увидеть. Зато счастливчики непременно обретали что-то очень ценное для себя. Так и повелось, что никто зачарованный дом не видит, но все мечтают его найти и попросить волшебника исполнить заветное желание.

– Думаешь, это он? - я скептически оглядела домик.

Будь я волшебником, так отгрохала бы себе хоромы, а это какая-то конура, пусть и милая. Ричард правильно понял мои сомнения.

– Кому как не тебе знать, что внешний вид дома далеко не всегда соответствует внутреннему содержанию.

– О! Думаешь, он такой же волшебный, как и моя почта?

– Несомненно.

Я взглянула на домик по-новому. И когда постучала в дверь, попыталась представить, что увижу по ту ее сторону. Не увидела ничего особенного, только крохотную прихожую.

– Добрый день, – воззрилась я на старушку в опрятном платье. – Точнее ночь. Срочная доставка. Вам письмо.

– Ой, как хорошо, дорогуша! Это для господина волшебника. Сколько я должна вам за него?

– Сейчас посмотрим, – пообещала я и достала чуть помятую инструкцию.

Текст на ней гласил: «Срочная магическая доставка письма – 50 солеров, либо исполнение желания».

Женщина мельком глянула в лист.

– Что будем исполнять? – хлопнула она в ладоши.

А я растерялась. Желаний было слишком много, чтобы вот так выбрать только одно.

– Ну что же вы? Смелее, загадывайте.

– Если позволите, я загадаю желание, – влез неслышно подкравшийся Ричард.

– А вы кто? – удивилась старушка.

– Муж этой леди, – учтиво представился Ричард.

Я оттеснила его плечом, выпалила грозным шепотом:

– Имей совесть, ты и так одно желание сегодня выпросил. Сейчас моя очередь!

Он быстро поднял руки вверх, прикинулся паинькой и послушно отошел в сторону. Я фыркнула – вот же лис. Ррррричрд, одним словом.

Старушка деликатно кашлянула в кулачок.

– У вас мало времени. Леди, думайте быстрее. Деньги или желание?

– Желание, - решилась я. – Только можно, я его загадаю наедине? Не хочу, чтобы мой «муж» слышал.

Глава 20. Где я получаю письмо с угрозами и узнаю кое-что важное

– Арлет, а какое желание ты загадала?

Ричард вился вокруг меня и едва не мурчал, как огромный нахальный кот.

Я таинственно улыбалась.

– Неважно.

– Как это неважно? Очень важно! Ну, какое?

– Ричард, отстань.

Едва я покинула жилище таинственного волшебника, сжимая в кулаке маленькую фигурку слоника, вырезанную из кости, как домик расплылся и исчез. Сразу и целиком. Осталась лишь ровная алая черепица.

Ричард с чувством глубокого удовлетворения кивнул и взял меня в осаду.

– Сердца у тебя нет. Я же умру от любопытства.

Я громко хохотнула.

– Не умрешь, я тебя спасу!

Хотела добавить: «И не таких спасала», но вовремя успела заткнуться. Опустила фигурку в сумку и достала инструкцию. Так, что там у нас с обратной дорогой?

Куда? В трубу? Серьезно? А мы пролезем?

– Что там может быть удивительнее, чем наше с тобой хождение по воздуху? – правильно оценил выражение моего лица Ричард.

– Да что угодно! Мне иногда кажется, что инструкции сочиняют затейники-извращенцы. Нам сюда, – я тыкнула пальцем в широкую кирпичную трубу, растущую на другом конце крыши.

Понятно теперь, зачем нам нужна была лестница. И жаль, черт бы вас побрал, что мы оставили ее на чердаке. Как теперь быть?

Край трубы гордо возвышался примерно на уровне макушки Ричарда. Только его это, кажется, ничуть не взволновало. Зато обеспокоил другой вопрос:

– Серьезно? Не шутишь? Но... Там же сажа! А если люди топят камин? Мы же с тобой перепачкаемся, как трубочисты, – возмутился мой благоверный.

– Тоже мне, Америку открыл, – буркнула я, увидела удивление в мужских глазах и быстренько изменила тему. – Хоть обворчись, а другого пути домой нет и не будет. Проверено.

Ухватила его под локоть, и потащила в нужном направлении, но сдвинуть не смогла.

– Арлет! Я лорд Ричард Абернати! Я отказываюсь становиться трубочистом! – уперся этот упрямец.

Я не сдавалась:

– Надо же нам как-то вернуться. В конце концов, тебя никто не заставлял идти со мной.

– Чтобы вернуться, нет нужды лезть в трубу. Что за бред? Мы можем просто найти лестницу, спуститься вниз, и вернуться обычным транспортом. Неужели это непонятно?

Я попыталась не злиться, проговорила почти ласково:

– Мы даже не знаем, в какой стране и в каком городе находимся. А если это на другом конце континента, как было с доставкой к Наташе Риммель?

– Дом-невидимка из наших, англорских легенд. Значит мы в Англоре.

Вот же упрямец!

– Ричард! Мы не знаем толком, как работает магия доставки. А вдруг нельзя нарушать инструкцию? Ну будь паинькой, это совсем не страшно, вот увидишь, – уговаривала я его как маленького, поглаживая по плечу. – Давай поставим лесенку и просто шагнем внутрь.

Ричард набрал воздуха в грудь, ме-е-едленно выдохнул и сверкнул хитрыми глазами.

– За это всё с тебя еще одно желание.

– Нет уж! – Я едва не подпрыгнула от возмущения. - Я еще за первое