По счастливой случайности - Ребекка Яррос

— О, и это Лорен, — сказала Серена.

— Кто?

— Женщина, которая баллотируется в Конгресс. Элиана Лорен.

— Я поищу ее, — меньшее, что я могла сделать — это проверить, стоит ли за нее голосовать.

Я постучала ручкой по цифре один, а затем написала одно слово.

Фиджи.

* * *

К декабрю моя коллекция писем росла в геометрической прогрессии, как и мой стресс. Юридическая школа оказалась даже сложнее, чем я ожидала. У меня почти не оставалось времени на чтение, и я не совсем справлялась со своей частью разговора с Нейтом.

И, как и подобает Нейту, он ни словом не обмолвился о том, что я почти месяц его избегала, просто продолжал писать, рассказывая, как он гордится тем, что я покоряю юридическую школу. Рождество было неловкой феерией чрезмерно дорогих подарков и неловких объятий, но наступил январь, и я снова обрела свой ритм.

Никогда не извиняйся за то, что делаешь то, что тебе нужно. Так сказал Нейт, когда я получила письмо в конце января. В феврале мне удалось продержаться в отношениях всего три недели. На четвертую я его бросила. Так получилось, что на той же неделе мама с папой отменили свою поездку в Вашингтон на мой день рождения, чтобы открыть новые офисы отца в Чикаго. Я не знала отца Нейта, и он никогда не говорил мне, почему боится стать таким же, как он, но я начинала чувствовать то же самое по отношению к своему собственному. Мне не нужно было быть для родителей приоритетом номер один, но время от времени попадать в первую десятку было бы неплохо.

— Опять? — спросила Марго в марте во время нашего еженедельного разговора.

— Эй, я назначила четыре свидания, — сказала я ей, держа телефон между плечом и ухом, пока складывала последнее чистое белье и убирала его в шкаф. — Не все из нас счастливо выходят замуж в двадцать два года.

— Тебе не двадцать два, — напомнила она мне. — Не раньше завтрашнего дня.

Я повесила свою любимую рубашку и положила толстовку Нейта в ящик под кроватью.

— Я просто не вижу смысла добиваться кого-то, если знаю, что это не сработает.

— Ничего не получится, если ты не попробуешь по-настоящему, — прочла она лекцию.

Я посмотрела на коробку с письмами на своем столе.

— Полностью с тобой согласна.

Из гостиной послышалось громкое хихиканье.

— Похоже, кто-то хорошо проводит время, — сказала Марго.

— К Серене пришел ее парень, поэтому я прячусь в своей спальне.

— А как уроки?

— Отлично, мам, — я улыбнулась, когда она насмешливо хмыкнула. — Правда, я, как ни странно, набралась сил, и сегодня вечер пятницы. У меня есть все выходные, чтобы посмотреть телевизор или...

— Написать Нейту, — певучим голосом предложила Марго.

— Ты начинаешь говорить как Серена.

— Серена обожает Нейта. Я... — она замолчала.

Я швырнула пустую корзину для белья на пол своего ужасно маленького шкафа.

— Просто скажи это.

— Я воздержусь от суждений, пока не прояснится, являетесь ли вы, ребята, некой сказкой судьбы или это первоначальная травма от аварии, которая вас сблизила.

— А как твои занятия, психолог? — спросила я, не то, чтобы я не задавалась подобным вопросом пару раз. Но то, как я скучала по нему все эти месяцы спустя, должно было означать нечто большее. Между нашими письмами и короткими отрезками времени, которые у нас были, я знала Нейта почти лучше, чем Членоголового Джереми. В письмах не так много места для глупостей, как в пустых свиданиях в кино.

— Я с трудом сдаю один из предметов, — призналась Марго.

— То есть на самом деле еле-еле? — спросила я, приостановившись. — Или под угрозой получить тройку?

— В принципе, это одно и то же.

Я улыбнулась.

— Нет, это не так. Но если серьезно, я могу что-нибудь сделать?

— Кроме того, что ты переедешь обратно в тундру на севере штата Нью-Йорк и будешь лично водить меня на кофе каждый день, чтобы я могла видеть твое милое личико?

— Точно. Ну кроме этого, — в дверь позвонили, но я плюхнулась на кровать, зная, что Серена откроет.

— Нет. Просто послушай, как я ною во время наших звонков.

— Всегда рада это обсудить.

— Иззи! — позвала Серена.

— Я должна с тобой попрощаться, думаю, наш ужин только что принесли, — мы сказали друг другу «пока», и завершили разговор.

— Иззи! — снова крикнула Серена.

— Иду! — я подтянула мягкие фланелевые пижамные штаны повыше на бедрах и застегнула толстовку «Georgetown» на груди без лифчика, чтобы не испугать компанию Серены за те две секунды, которые потребовались бы мне, чтобы забрать свой ужин и скрыться в пещере своей комнаты.

Открыв дверь в спальню, я обнаружила Серену, ухмыляющуюся мне с жутким сходством с Чеширским котом.

— Да?

— Я уезжаю отсюда на выходные. Сосед Люка уехал из города, так что его квартира будет в нашем распоряжении. Он как раз забрасывает в сумку кое-какие вещи для меня, — она выглядела такой счастливой, что я не выдержала и напомнила ей, что завтра у меня день рождения.

— Звучит потрясающе! Хорошо провести время! — я заставила себя улыбнуться и молилась, чтобы она ничего не заметила.

Она крепко обняла меня.

— У тебя будет самый лучший день рождения. Обещай мне, что ты действительно выйдешь из квартиры.

— Обязательно, — это была откровенная ложь. Я выйду из квартиры лишь для того, чтобы сходить за кофе в соседний квартал, но не более того. Я уже планировала, как буду отрываться по полной на диване.

Она отстранилась и изучила мое лицо, словно могла распознать ложь.

— Хорошо. Ужин на кухонном столе. Я люблю тебя, Из.

— Люблю тебя.

Она сжала мою руку, а затем выбежала, схватив за руку своего парня, и захлопнула входную дверь еще до того, как я успела добежать до гостиной.

— Странно, но ладно, — пробормотала я, поворачиваясь к кухне, вдыхая аромат свежей китайской еды.

Я подскочила при виде красивого мужчины, небрежно прислонившегося к стойке, как будто он должен был находиться здесь, а не за полмира отсюда. Он был одет в джинсы и куртку, которую еще даже не расстегнул, а на полу возле его ног лежал поношенный камуфляжный рюкзак. Несмотря на усталость в его голубых глазах, он выглядел так чертовски красиво, что я едва могла дышать.

— Нейт? — он был здесь. В Штатах. На моей кухне.

— Привет, — он улыбнулся, сверкнув ямочкой.

Мое сердце взлетело, как скаковая лошадь, и я тоже. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы перепрыгнуть через диван. Кому