По счастливой случайности - Ребекка Яррос

— Я дам вам минутку, но это все, что у нас есть, — тихо сказал Нейт и направился к Таджу.

— Я не смогу вернуться, — прошептала я. — Я потянула за все ниточки, чтобы попасть сюда, и у меня такое чувство, что Нейт тоже.

Она улыбнулась.

— Только ты могла меня искать, и я люблю тебя за это, — наклонившись вперед, она прижалась лбом к моему. — Но я не могу уйти. Пока не могу.

— А если провинция падет до того, как истекут твои тридцать дней? — я едва могла вымолвить слова. — Пожалуйста, скажи мне, что ты уедешь до этого. Я не могу оставить тебя здесь...

— Я уеду, если провинция падет.

— Обещай мне.

— Обещаю. Я не хочу, чтобы меня убили. Но я не оставлю Таджа. Было бы невыразимо жестоко бросить человека, который так много сделал для меня, и он больше не будет здесь в безопасности, не после той работы, которую он сделал для меня, не после той работы, которую он сделал для нашего правительства за последние несколько лет. Ты знаешь, что они убьют его при первой же возможности.

Надежда зародилась в моей груди.

— Я могу поработать над его документами. По крайней мере, я сделаю все, что в моих силах. Государственный департамент очень перегружен.

— Я ценю это, — ее руки опустились на мои плечи. — Просто помни, что я здесь, потому что сама так решила. То, что происходит, важнее меня.

— Не для меня, — я поморщилась. — И да, я прекрасно слышу, насколько эгоцентрично это звучит.

Серена рассмеялась и обняла меня.

— Я скучала по тебе. И несмотря ни на что, мое задание закончится через месяц. Я вернусь домой раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Нейт прошел мимо, за ним последовали остальные члены команды, но я не могла отпустить ее, даже когда налетел ветер, почему-то более горячий, чем удушливый, застоявшийся воздух в комнате.

— Оставайся с Нейтом, — прошептала Серена. — У этого человека есть свои недостатки, но нет ничего, чего бы он не сделал, чтобы обеспечить твою безопасность.

— И откуда ты это знаешь? — я нашла в себе силы отстраниться, чтобы посмотреть на сестру.

Улыбка искривила ее губы.

— Потому что я вижу, как он смотрит на тебя. Думаю, ничего особо не изменилось.

Я покачала головой.

— Он был абсолютной задницей с той самой секунды, как я сошла с самолета. Единственная причина, по которой он смотрит на меня — это то, что я его задание, — но это была не вся правда. Почувствовав на себе его взгляд, я оглянулась через плечо и увидела, что он ждет меня в дверях, и снова повернулась к Серене. — Но была минута или две, когда он был просто... Нейтом. Нам удается извлечь максимум пользы из очень неловкой ситуации.

— Правда? — она отступила на пару шагов, ее пальцы скользили по моим рукам, пока не сжали обе мои руки. — Если мне пришлось пообещать, что я уеду, если провинция падет, то и ты тоже пообещай.

— Какое обещание ты хочешь получить взамен? — я сжала ее руки и сказала себе, что вижу ее не в последний раз. Если бы я даже подумала об этом, то не смогла бы уйти.

— Пообещай, что не выйдешь замуж за Джереми, — она провела пальцем по моему кольцу.

Я моргнула. Она никак не могла знать.

— Потому что он — выбор мамы и папы или потому что он тебе никогда не нравился?

Она широко и громко высказала свое мнение в тот вечер, когда Джереми сделал предложение на очень известной и очень шумной рождественской вечеринке нашей семьи.

— Нет, — ее голос понизился, а поза смягчилась, и она улыбнулась мне, словно мы снова были в той квартире в Вашингтоне, а не в центре зоны боевых действий. — Потому что я тоже вижу, как ты на него смотришь, — она многозначительно посмотрела на меня через плечо.

— Тебе не стоит выходить замуж за одного мужчину, пока ты влюблена в другого.

— Я не... — я отдернула руки, но она держала их крепко.

— Да, — она сжала мои пальцы и отпустила меня. — А Джереми никогда не был достаточно хорош. Перестань довольствоваться меньшим, чем ты заслуживаешь. Перестань идти по пути, который проложили для тебя мама с папой, если только это не тот путь, которого ты хочешь... — шаг за шагом она отступала. — Увидимся через месяц. Давай возьмем пиццу в той маленькой забегаловке рядом со старой квартирой. Боже, как я скучаю по пицце... — она еще раз улыбнулась, затем отвернулась и вышла, прихватив с собой Таджа.

Каким-то образом я заставила себя дойти до Нейта.

Каким-то образом он затащил меня в вертолет.

Каким-то образом мне удалось отдышаться, когда мы взлетели, оставив сестру в Мазари-Шариф.

Нейт вставил мне в уши наушники и включил мою любимую музыку во время полета обратно в Кабул, но она едва заглушала шум моих мыслей. Она была у меня, я обнимала ее, а теперь ее нет. Наш обратный рейс в Штаты был запланирован через десять дней. Смогу ли я как-то убедить Серену уехать до этого времени? Как я могла позволить этому случиться?

— Ты не потерпела неудачу, — тихо сказал Нейт, открывая дверь моей машины, когда мы подъехали к посольству.

Я была настолько поглощена своими мыслями, что даже не заметила, как мы приехали.

— Почему ты так говоришь? — по крайней мере, ремень безопасности не заедает, когда я выхожу из машины.

— Потому что я знаю тебя и знаю, о чем ты думаешь.

К сожалению, он был прав. Жара нещадно била, пока мы шли к входу.

— Она сделала свой выбор, — мы прошли мимо охранников, и Нейт открыл дверь. — Серена всегда была упряма как мул, когда дело касалось ее работы.

Я кивнула, но от этого боль не стала меньше. Когда мы вошли в фойе посольства и направились к лестнице, хрустящий воздух с облегчением коснулся моего лица. Мне хотелось забраться в постель и уснуть от полного, душераздирающего поражения. К счастью для меня, никто из персонала не ждал, а значит, у меня был шанс добраться до своей комнаты незамеченной.

Мы с Нейтом молча поднялись по ступенькам.

— То, что сказала Серена, правда? — спросил он, когда мы подошли к двери моей комнаты.

— О том, почему ты пошла работать на сенатора Лорен? Почему ты занялась политикой?

Я замерла на месте.

О. Боже.

Я почти забыла, что Серена случайно сдала меня.