Меняя правила - Анастасия Уайт

class="p1">— Ты заставил этого парня поволноваться, Изабелла. — Голос Стейси сладок, как мед, но легкая складка между бровями выдает ее недовольство тем, что он искал меня.

Она подходит ближе, ее плечо касается его.

Хотя у меня шевелится шерсть на загривке, я сохраняю нейтральное выражение.

— Мы с Джесс были у входа, разговаривали.

— Алекс думал, ты ушла, — говорит Стейси. — Но я сказала ему, что ты бы так не поступила. Это же вечеринка Одри, и...

— Мы поговорим позже. — Джесс мягко сжимает мой локоть перед тем, как уйти.

Ксандер, все еще держащий мои руки, подводит меня к ближайшему столу и усаживает на стул. К моему неудовольствию, Стейси садится с другой стороны от него.

Эта вечеринка меня добьет, да?

— Нет, возьми свои слова обратно. — Стейси смеется, запрокинув голову. Она кладет руку на руку Ксандера, ее большой палец рисует круги по его рукаву. — Ты не можешь так говорить.

Он усмехается.

— Лучший фильм Гая Ричи — «Карты, деньги, два ствола».

— Нет! — Она почти кричит, лицо сияет. — Ты что, не видел «Шерлока Холмса»? Первый был феноменальным.

— Он мне тоже нравится, но я не передумаю. — Он отпивает из бокала и откидывается на спинку стула. — Белла знает, что это мой любимый.

«О, ты наконец вспомнил, что я существую?» — хочется сказать мне. Вместо этого я кусаю язык и просто киваю.

— Не удивлена. — Стейси пожимает плечами, все еще глядя на него. — Твой вкус в некоторых вещах можно назвать сомнительным.

Тяжесть в животе растет, я хмурюсь. Это удар в мою сторону?

— Сомнительным? — он фыркает. — Разве не твой любимый сериал «Офис»?

— Только попробуй, Алекс. — На этот раз она хватает его за запястье, пальцы впиваются в кожу.

Я сужаю глаза при этом контакте. Серьезно? Почему она не может перестать трогать его?

Они уже сорок минут болтают о любимых фильмах и вспоминают те, что смотрели вместе. Комментарий Ксандера — первое, что он сказал обо мне за все это время.

Я попыталась вставить слово, когда Стейси долго рассуждала о том, как «Дневники вампира» скатились после первых двух сезонов. Она посмотрела на меня на секунду, а затем продолжила монолог.

Чем больше они говорят, тем тяжелее на сердце. То, как она трогает его, — не нормально. Хуже то, что он даже не пытается остановить ее. Он не отстраняется, не намекает, что она переходит границы. Их разговор легкий, непринужденный и, боюсь признать, флиртующий. Флирт в основном с ее стороны, да, но он поддерживает игру. Все эти улыбки, блеск в глазах, смех.

Я — третий лишний.

Чего я ожидала? Он прошел через ад из-за меня. Его сестра хочет, чтобы я исчезла. А со Стейси... он расслаблен. Счастлив.

Я переживала, как переезд в Нью-Йорк повлияет на наши отношения, но правда в том, что после всего, через что мы прошли, наши отношения изменились. Теперь Одри точно продолжит манипулировать им, а когда меня не будет рядом, этим займется Стейси. Если этот разговор хоть что-то значит, она в него влюблена. Так на что я вообще надеюсь?

Может, лучше положить конец нашим страданиям.

Стейси — постоянное напоминание обо всем, чем я не являюсь. Ксандер восхищается ее силой и уверенностью, подавляя при этом мои попытки постоять за себя. Если я уйду, Стейси будет рядом, чтобы помочь ему двигаться дальше. Они уже были счастливы вместе, и очевидно, что им по-прежнему хорошо друг с другом. Кто знает, что было бы, не будь Джейка?

Но я знаю одно: я не хочу жить с сожалениями. Я должна уехать в Нью-Йорк и не могу вернуться к старому себе. Не буду прятаться в раковину. Я хочу наконец дышать полной грудью, а в этой обстановке это невозможно.

Расставание — именно то, что нам нужно. Обоим. Так будет лучше.

Мы — идеальная пара, но если останемся вместе, то сгорим.

ГЛАВА 19

МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ ОТПУСТИЛ МЕНЯ

КСАНДЕР

Год назад

Август

— Ну, можно и так сказать, — отвечаю я, не отрывая взгляда от дороги. — До праздников ещё далеко, но я хочу подготовить для Беллы что-то особенное на Рождество. К тому времени нам это понадобится.

— Это место просто потрясающее, — говорит Стейси, её голос громко раздаётся через динамики. — Думаю, тебе понравится.

Мы со Стейси легко втянулись в привычный ритм: раз в неделю обедаем вместе, переписываемся, если нужно что-то обсудить, иногда звоним. Приятно иметь такого друга, как она.

— Какие планы на вечер? — спрашиваю я. — Снова свидание?

— Нет, Нейтан скучный. А я не люблю скучных, — ноет она.

— Жаль это слышать, — не могу сдержать смешок. — Могу познакомить тебя с парнями из команды.

— Футболисты — не мой тип, — заявляет Стейси, её голос звучит чуть выше, будто ей неловко. — Извини, но нет. Ты был единственным исключением, и этого достаточно.

— Ой.

Я уже почти у нашего дома, собираюсь быстро принять душ и провести время с Беллой. Прошло всего несколько часов с нашей последней встречи, а я уже по ней скучаю. Даже не представляю, как переживу её отъезд в Нью-Йорк через пару недель. Наверное, буду как потерянный щенок. Мило, пожалуй, составит мне компанию.

— Что сказала, то сказала, — легко отмахивается она.

Мы возобновили общение два месяца назад, и за всё это время я ни разу не почувствовал к ней даже намёка на влечение. Стейси для меня просто друг.

— Не принимай близко к сердцу, — говорит она. — Я просто честна.

— Я знаю.

Подъезжая к дому, я хмурюсь. На подъездной дорожке стоит машина. Не припоминаю, чтобы Белла упоминала, что Бен будет здесь сегодня.

— Эм, мне пора, Стейс, — бросаю я и вешаю трубку, внезапно ощущая беспокойство. Это всего лишь Бен, но его присутствие кажется мне дурным знаком.

С тех пор как прошла вечеринка Одри, Белла стала тише, задумчивее. Она больше не хочет выходить со мной из дома. Мне пришлось упрашивать её пойти на ужин по случаю дня рождения Райана, давя на чувство вины, напоминая, как важно для меня, чтобы она была рядом.

В итоге она согласилась, но весь вечер просидела с Джесс, тихо разговаривая, а когда я подошёл, сразу замолчала.

Фух. Это глупо. Я глупый.

Она переживает из-за переезда, из-за учёбы, и я её понимаю. Как только она освоится в Нью-Йорке, всё наладится.

Войдя в дом, я по голосам направляюсь в гостиную. Белла сидит на диване, Бен