Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

Молча отворачиваюсь. Кажется мы достаточно друг другу наговорили.

— Вержик, нет! Стой!

Но мне больно, душа будто кровоточит. Зачем она сравнила меня с этим галисийским подлецом?

— Вержик! — теплые пальцы хватают за ладонь. — Я не то хотела сказать! Прости! — она впивается в мою руку пальцами. — Мне до безумия страшно тебя потерять! А тут выясняется, что принц, знает о тебе больше… Просто скажи, что я хоть что-то для тебя значу!

Мольба, такая яростная и в то же время ранимая. Она прошибает, насквозь, раздирает коготками душу, а следом рывком сдирает покров отчуждения. Оборачиваюсь! По лицу младшенькой беззвучно текут слезы. Комок в груди сжимается, не могу на нее смотреть, когда она такая.

— Бестолочь! — выдыхаю и обнимаю порывисто. Облако кудряшек щекочет нос, так знакомо и так привычно. Что я не выдерживаю и тоже шмыгаю носом. — Ты очень много для меня значишь!

— Значит ты не сбежишь тайком? — бормочет она куда-то в плечо и цепляется за меня, будто я единственная опора.

— Тайком не сбегу… И о моем решении ты узнаешь первой.

Люсия подняла заплаканное лицо, заглянула в глаза, улыбнулась слабо.

— Спасибо, сестренка! — и носом шмыгнула.

Улыбаюсь в ответ, а у самой глаза на мокром месте.

— Кажется моя волшебная мазь, потребуется всему королевскому семейству.

— Ага, — кивает младшенькая. — Только Мариане мы ее не дадим! Я еще помню как она у нас одежду приказала отобрать!

Вот даже возразить нечего.

— Пойдем, в башню, а? Чаю попьем, да и переодеть тебя надо…

— Это еще зачем? Меня наряд более чем устраивает.

— Э нет! — младшенькая опять шмыгнула носом, а следом придала личику решительности. — Если мы едем на прогулку в компании крон… Агнес. То все будет с помпой, а если с нами будет принц, то помножь безобразие на два. Следовательно, все должны сверкать словно алмазы и ты не исключение!

Смотрю на свои загоревшие ладошки. Какой там блистать...

Люсия будто чувствует мои сомнения. Хватает меня за руку, сжимает пальцы.

— Ты одна из нас, ты — принцесса Витании, хватит сомневаться! Идем! — она разворачивается и тянет меня за собой. Да так упрямо, идет пыхтит, но руку из ладони не выпускает.

“Сестренка — произношу мысленно и на душе тепло делается.”

— Кстати, если станешь невестой принца Рикардо мы сможем видеться! — как бы невзначай закидывает удочку Люсия. — А то этот твой Виттенбург… Он же на другом конце света! Если ты туда рванешь, я тебя до скончания веков не увижу?

Одно похвально, географию младшенькая знает явно лучше кронпринцессы!

— Я ж туда не навсегда собираюсь…

Люсия резко замирает, поворачивается, а в глазах вопрос вперемешку с подозрением.

— Тебя там что жених дожидается? — шепотом предположила младшенькая.

Я застонала в голос. Ну вот почему? Почему им всем всюду женихи мерещатся, раздражение опалило душу до самых косточек.

— Да, сдались они мне! Учеба меня ждет! Заветный диплом, практика, доходы! Я смогу регион развивать, ткани, шерсть, в перспективе создание своего торгового дома! Только представь он может стать столь же влиятельным как Фалькони!

Судя по хмурому выражению лица младшенькая совсем не разделяет моих порывов. Вздыхаю. И все же между нами огромная пропасть.

— Вержи, а зачем столько заморочек? — настороженность так и сочится в голосе. — Как только станешь невестой принца, получишь огромное содержание и сможешь распоряжаться этим на свое усмотрение.

Опять этот принц, будь он неладен! Если бы не пропажа Лауры Фалькони я бы предпочла совсем с ним не знакомиться! Подозрительный тип, скользкий, да и баламут к тому же! Вот старшей сестре голову вскружил, а следом ко мне прицепился! И как прикажете объяснить все это Люсии, чтобы не обидеть, а?

— Взгляни на королеву Иоланту, много у нее свободного времени?

— Так у нее ж дети…

— И обязанности королевы, хозяйки дворца, дамы эти придворные козни строят, наставница воду мутит. Когда ей любимым делом заниматься? Да и… — смотрю на младшенькую, а у самой на душе кошки скребут. Невольно вспоминаются слова Агнес. Король пожертвовал супругой ради дочерей… Мерзкое решение, зато оно наглядно показывает ценности придворной жизни.

— Наши мамы… Они зависели от мужа. И чем это закончилось? Спасибо, но мне такого “счастья” не надо!

— Мужчина в первую очередь защитник! — качает головой младшенькая, наверное она вспоминает своего рыжика.

А я… Захолустная принцесса, если принц или князь узнают, они наверняка отвернутся. Им высокородную девицу подавай, с манерами, воспитанием… Которая на мужчину будет смотреть с благоговением, как на божество. А я даже авторитет папеньки признать не могу.

Мысль ускользнула в Радужный лес. Там роскошный дом с окнами из цветной мозаики, а внутри пахнет пирогом и заботой. Возможно, если бы я встретила такого как Добриэль, сильного, понимающего, заботливого…

— Много отец вас защищал? — отвечаю в пику Люсии, не для ссоры, а просто констатация фактов.

Младшенькая поджала губы, взгляд в сторону отвела.

— Да, он не трясся над нами как наседка, но когда меня отравили, он первым пришел и сидел возле кровати пока я бредила. А еще… Когда эти варвары на Эмшир пошли! Отец во главе войска туда рванул! Не стал за стенами отсиживаться… И флот, отщепенцы из герцогства Отре-Девиль все верфи сожгли! Отец их с нуля восстанавливал... Потому и дыры в казне образовались. Понимаешь, ему ведь не только нас защищать надо, а все королевство!

— Тем более, я предпочту обычного человека!

Люсия хмурится, вздыхает, наверное по ее мнению я не понимаю очевидных вещей. Мы несколько минут идем в тишине, но я буквально ощущаю, что у младшенькой еще вопросы остались. Она борется с любопытством, кусает губы и наверное тоже опасается меня обидеть.

— Мигель… У него низкий титул, он почти обычный человек... Поэтому он тебе понравился, да? Но ведь Рикардо, тоже не плохой, симпатичный, чувство юмора при нем. Помнишь с каким интересном ты слушала его историю про торговца…

Смотрю на малявку и душу не покидает ощущение будто с меня нагло вытягивают информацию. Вопрос — зачем? Да, и эти ее предложения про брак с Галисийским принцем… Как-то слишком уверенно прозвучали, будто все уже решено.

“Принц Рикардо… — с досадой промелькнуло в голове. — Болтун в дорогих одеждах и олицетворение всего, что мне ненавистно! Я и он, даже представлять не хочу!”

Мигель был другим… Как глоточек свежего воздуха, как те мимолетные попутчики в торговых поездках — человек, с которым легко поделиться мыслями, зная, что завтра мы разойдемся и никогда больше не увидимся… Наверное я сама виновата в произошедшем. Видела в нем то, что хотела видеть — очаровательного