Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

— Ваше высочество, — Леонид вежливо склонил голову перед малявкой, — конкретное количество, оговорено не было, поэтому мы осмелились трактовать это на свое усмотрение! Тем более, леди Вержана впечатлила нас с первой встречи…

— Да, незабываемое впечатление! — заулыбался Данияр, видать припомнил мое обещание его женить.

— Ваше внимание бесценно, — продолжил Леонид все той же мягкой и вкрадчивой интонацией.

Меня на миг захлестнуло впечатление, будто я родного деда повстречала, которого никогда не видела. И он такой замечательный, так и хочется ему довериться, согласиться!

“Ага, — проснулся голос разума, — ты уже один раз доверилась. Мало тебе?”

— И нам хотелось бы подарить вам хоть маленькую капельку того удовольствия, которым вы столь щедро одариваете нас.

Красиво говорит, вот так уши развесишь, а потом оглянуться не успеешь, как окажешься замужем. Хотела убрать руку с локтя посла, но тот ее попридержал и выразительно взглянул на Данияра.

Тот подал знак остальным и передо мной выстроились в ряд истрийские воины со шкатулочками в руках. Я сглотнула, увидеть столько драгоценностей за утро, уж точно перебор. Меня ж кондрашек хватит и все поминай как звали.

— Леонид, ваше желание меня порадовать впечатляет…

Слова кончились, потому как шкатулки открылись, а мы стояли так удачно, что солнечные лучики из окна падали прямиком на драгоценности.

Можно вечно смотреть, как горит огонь, льется вода и сверкают бриллианты. А уж если их вознамерились подарить мне. Жадность не просто очнулась, нет, она — стойку зараза сделала, облизнулась и крикнула: Берем все!

Алмазы переливались так ярко, что у меня солнечные зайчики перед глазами прыгали. Пожалуй, все увиденные утром драгоценности меркли по сравнению с Истрийскими дарами. Прохиндеи заморские пытались подсунуть мне целый гарнитур. Широкий браслет усеянный мелкими бриллиантами, рядом в шкатулке длинные серьги с россыпью камней.

Интересно, если я их одену — уши сразу отвалятся или пять минут выдержат?

Я мотнула головой, выдворяя мысль подальше, а взгляд скользнул на роскошное колье, там камни огранили в форме капель и они загадочно переплелись между собой. Это вообще человеческих рук дело или фейри постарались?

Последним даром, оказалась заколка, но именно она мне больше всего понравилась, тонкая, изящная и камни на ней небольшие. Со стороны они выглядели каплями росы или россыпью звезд на ночном небе.

— Истрийский князь богат, так задаривать девушку, которую он и не видел… — казалось Люсию совершенно не впечатлили драгоценности. — Кажется за этим скрыто нечто большее, чем поиск невесты!

Смотрю на младшенькую, принца она значит выгораживает, а истрийскую делегацию пытается принизить в моих глазах. А ведь Люсия знает, что я не замуж хочу, а учиться? Странно.

Вздыхаю, бросаю последний взор на заколку и поворачиваюсь к Леониду.

— Подарки его Величества, восхитительны, но будем честны, договор между нашими королевствами еще не достигнут и будет… — я умолкла, пытаясь сообразить, чтобы такое наговорить лишь бы отбиться от бриллиантового ошейника? — Очень печально, если в итоге в Истрию отправится кто-то из моих сестер. Тогда ведь мне придется отдать ей подарки?

— Леди Вержана, Истрия богата драгоценностями, мы можем одарить всех ваших сестер…

Какой жирный намек-то! Если они и впрямь так сделают, то повода отказаться уже не будет. А я не планирую даже ехать и знакомиться с князем, не то что замуж за него выходить. Думай, Вержик, думай!

А жадность шепчет — хватай пока не передумали. Продадим, капитал будет. Ох, развернемся! И что делать-то?

Глава 20. Подарки

Когда вежливость не слышат, приходится брать хитростью.

— Подарки великолепные… Дух захватывает! — только улыбка у меня сейчас нервная, хорошо хоть глаз не дергается. — Но, драгоценностей у принцесс, целая сокровищница. Вот если бы вы преподнесли, что-то личное от князя…

Князя тут нет, потому преподнести они ничего не смогут, соответственно никакие дары принимать не придется! Кто молодец — Вержана! Так, на какой полке лежит моя шоколадка?

Леонид заулыбался, очаровательно так, будто я действительно его внучка и только что обыграла старика в шахматы. Он махнул рукой приказывая убрать драгоценности.

— Ваше бескорыстие греет мне сердце, и я все больше убеждаюсь, что вы будете прекрасной Истрийской княгиней.

Лесть, честная и неприкрытая, но высказано так, что улыбаться хочется. Ох, уж эти истрийцы…

— Не преувеличивайте, Леонид, мои сестры столь же добры и щедры, как и я, — отозвалась в тоне собеседника и уже надеялась свинтить по-быстрому, но посол все еще придерживал мою ладонь на своем локотке, ненавязчиво, зато с намеком.

— Знаете, в мое время, было модно обмениваться личными подарками… — молвил истрийский лис и я поняла, что ни черта его в словесной дуэли не победила. Просто мы вышли на новый виток взаимных расшаркиваний. — Перед отъездом, я говорил князю, что девушки больше ценят искренность, чем бриллианты!

“Ха, искренность! Нам бы корону, а лучше три! — нашептывала жадность.”

Господи, да она хоть не надолго может заткнуться? Пытаюсь сосредоточиться, а заодно сделать заинтересованное лицо.

— Князь, правда, был другого мнения…

“Вот-вот лучше бы корону подарил!”

— Но я проявил настойчивость! — изрек Леонид.

“Неужели корона, настоящая? Такая чтобы сразу пол состояния на ней сделать?”

Медленно перевожу дыхание и усилием воли вытисняю жадность на задворки.

“Подумаешь не очень то и хотелось, — буркнула она, сладко зевнула и задремала в самом темном уголке души”.

Пока я боролась с собой, истрийский лис из внутреннего кармана достал свернутый лист бумаги. Бережно взял его в ладони и чуть рассеяно улыбнулся.

— Как я и говорил это довольно старомодно, но именно это можно назвать личным подарком князя Александра. Прошу, примите! — изрек посол и с поклоном протянул мне лист.

В душе всколыхнулось любопытство. Это же не драгоценности, почему не принять…

“Может там дарственная на землю? — лениво пошевелилась жадность. — Это ж лучше драгоценностей! Сразу в дело пустим.”

Личный подарок князя. Раз уж сама ляпнула, то отступать теперь некуда. Кто ж знал, что этот лис такой предусмотрительный.

— Благодарю.

— Посмотрите? — любопытствует Леонид.

— Нас сокровищница ждет! — напомнила Люсия, только за руку разве что не дернула.

А лист холодит пальцы и бумага такая, почти как в том письме из Виттенбурга, словно чистый шелк. Даже лучше. Ничего подобного в руках не держала.

— Да, посмотрю, — кивнула, очень уж не хотелось обижать старика.

Не спеша разворачиваю лист, он легкий, почти невесомый. Сердце в груди почему-то колотиться. Будто я сейчас прикоснусь к великой тайне.

Краски? Это что портрет?

Наконец лист развернут и с него на меня взирает мужчина, черные волосы, лукавая улыбка, а в глазах вызов. Рискнешь?

Князь выглядит так, будто