Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

— Люсия! — возмутилась Агнес.

— Что такое, где я не права?

Мы вчетвером уставились друг на друга с негодованием. Замечательно прогулка начинается, просто прелестно. Того и гляди друг дружке в косы вцепимся.

— А что такое Роза ветров? — спрашиваю, чтобы хоть немного развеять напряжение.

— Любимая тиара, нашей матери, — отозвалась Агнес, затем подошла к Марианне и взяла сестрицу под руку. — Мы уже уходим, выбирайте скорее, если не передумали, ждем у главных ворот!

Старшенькие уходят.

— Чувствую, поездочка будет еще та! — едва слышно говорит Люсия, затем обходит меня и берет с полки шкатулку, ласково проводит по крышке пальцами. — Смотри, — младшенькая подходит ближе и показывает, что прячется внутри, — это любимая тиара моей мамы.

Начищенное до блеска золото и три острых пика, украшенных россыпью пламенеющих рубинов.

— А почему здесь нет королевских цветов?

— Мама любила — алый, оранжевый! Эти цвета для нее как символ победы, первенства! Она делала то, что хотела и даже корону выбрала по своему вкусу. Шепот пламени, так ее называют.

— Красивая!

Люсия улыбается и кивает, ее пальцы мягко скользят по рубинам.

— Знаешь, я никогда ее не надевала. Сотню раз держала в руках, но ни разу не примерила. Боялась, что меня будут ассоциировать с мамой… И с тем что она натворила… А ты, так смело отмела самые роскошные тиары предков… Ради короны, которую носила мама.

— Эта штука, — я щелкнула пальцами по роскошным изумрудам, — однажды спасла жизнь. Потому плевать что другие думают, важнее, как считаю я!

Люсия посмотрела мне в глаза.

— А если ты вдруг заблуждаешься?

— О чем ты?

Младшенькая вздыхает, хмурится.

— Подарок принца никак не выходит из моей головы. Почему именно книга? Что он хотел сказать?

— Опять ты за свое! — я даже ногой притопнула в раздражении. — Когда мы первый раз улизнули с Мигелем из дворца, я надеялась попасть в библиотеку. Хотелось почитать про Виттенбург, но мы туда не дошли… Зато подлый галисиец все растрепал принцу!

— Таково виденье с твоей стороны, — усмехнулась Люсия и приподняла в руках тиару. — Все вокруг видят в этом корону изменщицы… Но для меня она, то немногое, что хранит воспоминание о маме.

Люсия медленно кладет драгоценное украшение себе на голову, выдыхает едва слышно.

— Тяжелая! Почти как те, что отец носит!

Сравнение позабавило, я прикусила губу и задумалась над словами Люсии.

— Думаешь, его подарок может означать что-то еще?

Сестренка вручила коробку одному из охранников, цапнула меня под локоток и направилась к выходу.

— Возможно принц действительно подослал к тебе Мигеля, чтобы узнать получше. И ведь узнал, раз книгу подарил, только… Может ты значение истолковала не верно!

— Какое еще значение у книги про Виттенбург может быть?

Люсия улыбнулась, коварно так, аж глаза полыхнули лукавством. Вылитая лиса, даром, что не рыжая. Сейчас она даже выглядит старше. Только кудряшки эти с толку сбивают, придают облику игривости.

— Что если принц Рикардо знает, про твое желание учиться…

Я невольно сжала пальцы в кулаки, но Люсия обхватила мои ладошки, заглянула в глаза и дополнила мысль:

— А книгой, он хотел показать, что поддерживает и готов оказать содействие твоей учебе!

Да, я чуть на полу не растянулась от такого предположения. Принц знает про учебу! Одобряет? Нет, невозможно! Негодование вспыхнуло и растеклось огнем по венам!

— Если бы папенька узнал, что мама не замуж хочет, а учиться? Отпустил бы он ее? Черта с два! — голос сорвался на рык.

Люсия наоборот улыбнулась. Неужели до сих пор чувствует свою правоту.

— Знаешь в чем разница? Принц еще не король, у него больше свободы, а наш отец заключая второй или третий брак не мог позволить себе такой роскоши.

— И все равно…

— В тебе, говорит страх! Вержик, ты укоренила в голове мысль, что жених в первую очередь посягает на твою свободу. Может не стоит кормить собственных демонов, а поинтересоваться мнением Рикардо?

Поджимаю губы.

— Сегодня ты постоянно встаешь на сторону принца! Почему?

Люсия разводит руками, улыбается и сознается:

— Я ведь уже говорила, что боюсь потерять тебя! Но если ты станешь невестой принца, мы сможем видеться! — сестренка крепко сжимает мои пальчики, своими теплыми ладошками, крепко-крепко. — Я знаю ты — сильная, но иногда даже самые сильные могут заблуждаться. Поговори с принцем, ты ведь ничего от этого не теряешь!

Поговорить с принцем… В животе будто колючий ежик засел и всячески отвергал мысль про разговор. Любимый Ловецк, Радужный лес, я ведь планировала вернуться после учебы туда. Даже если принц вдруг поддержит мою идею с Виттенбургом, это не избавит от роли супруги будущего Галисийской правителя.

Вспомнилась королева Иолната, такая красивая… И наглухо запертая в роскошной клетке. Чем я буду лучше?

Озноб пробежал по коже, а липкий страх подкатил к горлу. Не хочу закончить как моя мама или королева Иоланта.

— Пойдем, — Люсия потянула к выходу, разгоняя в моей голове ужасные картинки. — Это твой первый выход в свет и мне очень хочется, чтобы все прошло благополучно. Хотя… Учитывая настроение сестер, будет не просто…

Я встрепенулась, взгляд скользнул к шелковому свертку. Сестрицы и правда настоенны вести чуть ли не боевые действия. Но я хочу другого, хочу — примирения. А что сближает людей лучше всего — конечно же распутывание тайны! И я знаю подходящую.

Глава 21. Первый раунд

Солнышко светило ясно, совсем не по-осеннему, но порадоваться я не успела. Мой взгляд уперся в толпу, даже нет — в толпищу! Ноги тут же прилипли к земле.

— Это что такое? — голос упал до хриплого шепота, а еще захотелось назад, да хотя бы в башню.

— Официальный выезд наследной принцессы с сопровождением выглядит именно так! — отозвалась Люсия, подцепила меня под локоток и потащила вперед. — Свита, охрана, слуги. Расслабься ты быстро привыкнешь. Вон там видишь, наши кареты!

— А почему во множественном числе? Мы что порознь поедем?

— Конечно, но с приближенными из свиты, вон, видишь, это мои красавицы, — улыбка Люсии сделалась такой теплой и она взглядом указала на несколько девушек. Они оказались разного роста и комплекции, но на фоне свиты Марианы действительно сияли. — Они даже платья надели в моих цветах, невероятные!

Младшенькая уж было потянула к своей свите, но у меня в голове сидело совсем другое представление о прогулке. Да и цели всего этого безобразия не лицом из кареты светить, а с сестрами сблизиться. И как мы это сделаем сидя порознь?

— Где Агнес и Мариана?

— Вон там, напротив моей свиты лагерем встали! — Люсия кивком обозначила нужное направление. — А сопровождение у