Выбери другую - Мария Сергеевна Коваленко

Впервые за долгие месяцы моя девочка даже не пыталась казаться сильной и счастливой.

– Привет, мам, – произнесла она устало. И мне тут же захотелось взять билеты на самолет и рвануть к ней.

– Привет, родная, – я постаралась говорить спокойно. – Что-то случилось?

– Да нет... Просто работы много. Хочу с Темой обсудить кое-что, а он не отвечает. Уже три дня пишу.

– Артем сейчас занят. Он договаривается с банком о кредите. Хочет открыть ресторан, – начала выгораживать его я, стараясь не думать, как все эти дни мы или работали, или занимались любовью, или мечтали о счастливом будущем в нашем ресторане.

– Я понимаю. Но мне срочно нужен совет, – Лиза вздохнула. – У меня тут проблемы с новым агентом. Он хочет, чтобы я участвовала в пяти проектах одновременно, а я уже не тяну такую нагрузку.

– А может, попробуешь поговорить с папой? – осторожно предложила я. – У него большой опыт в управлении.

– Нет, мам, – поморщилась моя девочка. – Я не хочу общаться с папой. В последнее время он способен говорить лишь о проблемах с новой женой и бессонных ночах с малышом. Часами ноет, как ему плохо. И обижается на тебя, что ты не хочешь его выслушать.

От такого ответа я совсем растерялась.

– Ты можешь обсудить проблему со мной, – предложила единственное, что пришло в голову.

– Нет. Лучше с Темой! Здесь нужен мужской совет. Он лучше поймет. Скажи ему, пожалуйста, чтобы связался со мной, – попросила Лиза. – Мне очень нужно поговорить.

– Скажу, родная.

– Спасибо, мам.

Мы попрощались, и я еще долго сидела напротив потухшего экрана ноутбука. Думала о том, какая она у меня одинокая там, в чужой стране. О том, что я трусливо боюсь ее возвращения домой и жизни... втроем.

***

– Маргарита, не желаешь попробовать закуски? – мягкий тон Воложина возвращает меня в реальность. – Местный шеф-повар готовит потрясающие тарталетки с тунцом. На один укус.

– Да, спасибо, – беру одну из его рук и запиваю шампанским.

– Вкусно? – Воложин стоит совсем близко. Гораздо ближе, чем нужно.

– Вы правы. Шеф-повар замечательный.

Нужно отойти. Увеличить между нами расстояние до «приличного». Но перед глазами все еще стоит грустное лицо дочки. А коварный внутренний голос начинает нашептывать слова Анны Сергеевны:

«Артем не отпустит вас по своей воле. У него не будет других женщин, не будет других отношений, не будет больше детей».

«А ваша дочь? Вы о ней подумали? Она ведь наверняка вернется».

Беру с подноса бокал, чтобы хоть чем-то занять себя. И с тревогой замечаю, как трясутся руки.

– Марго, тебе нехорошо? – Воложин внимательно смотрит на меня.

– Нет-нет, все в порядке. Просто задумалась.

– Если позволишь, у меня к тебе один вопрос.

Он чуть наклоняется ближе. Интимно кладет ладонь на мою спину. И в этот момент я замечаю Артема. Не обращая внимания на удивленную журналистку, которая явно еще не закончила интервью, он решительно идет к нам.

– Извините, – резко бросает Борису. – Мне нужна Маргарита.

Берет меня за локоть и уводит.

***

– Что ты творишь? – шепчу я, едва он закрывает за нами дверь в туалетную комнату.

– Этот Воложин меня уже достал! – Артем прижимает меня к стене. Обхватывает ладонями бедра и, склонившись, скользит губами по шее. – Не могу смотреть на то, как он тебя тискает.

– Борис всего лишь старается быть галантным, – упираюсь ладонями в каменную грудь.

Разум кричит: «Оттолкни! Вас ждут!», а тело тает и требует большего.

– Ты уже ешь с рук этого индюка.

Его пальцы с такой силой впиваются в мою кожу, что становится больно.

– Ты слишком остро все воспринимаешь. – Толкаю изо всей силы. И освободившись, начинаю отчитывать, как маленького: – Артем, послушай. Это все устроено для тебя. Знаменитости, журналисты, боссы из главного офиса. Они дают деньги и создают тебе имидж. Для нашего дела все очень важно. Это не открытие новой забегаловки. Чем больше важных людей будут знать тебя в лицо, тем больше солидных клиентов получит твой ресторан.

– Прости, я завелся. – Мужские ладони стекают по моим бедрам вниз, больше не держат. – Мне физически больно смотреть на то, как он тебя лапает. Пелена перед глазами стоит.

Наверное, нужно его обнять, успокоить, но меня трясет. Сделав шаг назад, я обхватываю руками свои плечи и задираю подбородок.

– Воспринимай это как работу. Как очередных чиновников из санстанции.

– Жаль, от этих не откупишься, – хмыкает с досадой.

– Потерпи еще часик. Вряд ли все продлится дольше.

– Если бы мог, я бы ушел прямо сейчас. Даже не представляешь, как я соскучился по фудтраку и нормальной одежде.

– Раз ты решил быть ресторатором, нужно привыкать к этой. К дорогим костюмам, к хорошей обуви и к общению с такими людьми, как сегодняшние гости. Это твой новый круг!

– Стать как этот твой Борис? – улыбка Артема превращается в оскал. – Может, ты соскучилась по прежней жизни? По шампанскому с устрицами? По мужчинам в дорогих костюмах?

– Тебя несет! – делаю еще шаг назад.

– Тогда скажи, что я ошибся, и вся эта бутафория тебе и нафиг не нужна.

Я открываю рот, чтобы ответить «нет». Но перед глазами снова Лиза. Ей нужно срочно поговорить с ним. Она уже три дня ждет звонка. И даже отец не заменит ей Артема.

– Да. Я соскучилась по такой жизни, – произношу медленно.

В глазах Артема темнеет.

– Понятно.

– Артем...

– Нарядила меня, – выплевывает он. – Сделала ряженым. Хотела, чтобы я стал таким же пижоном, как твой бывший. А я не такой. Я другой. И никогда не стану надутым «костюмом».

Он стягивает с себя пиджак. Бросает его на мраморную раковину.

В груди что-то болезненно рвется. Хочется крикнуть: «Я люблю тебя. И ты нравишься мне именно таким – без костюмов, без галстуков и без ресторанов. Гребаный шалаш оказался в сто раз лучше, чем царская жизнь во дворце».

Хочется встряхнуть его и надавать себе по щекам. Но слова застревают в горле. А руки сами тянутся к проклятому