Эльверион: возрождение Света - Екатерина Владимировна Овсянникова

Ткани Лориэндара на ощупь показались чуть грубее, а белый цвет разбавлялся легкими оттенками фиолетового, но наряды все равно притягивали взгляд и отлично сочетались с эльверионскими украшениями.

Тронутая заботой луминара принялась увлеченно подбирать образ к прогулке. Раз вчера разговор не задался, сегодня точно нужно продолжить! Тот жуткий звук, похожий на взрыв, и преображение генерала… Эйриану не покидала мысль, что именно она могла быть виновата в случившемся. Из недавно прочитанной книжке об айнахире — так зовутся эльфы, добровольно принявшие в себя темную силу — она узнала, почему Темные охотники живут гораздо меньше, чем остальные жители Лориэндара. Тьма поглощает душу хозяина, у кого-то быстро, у кого-то медленнее, но исход у всех один…

Вспомнив картинку из истории, где эльфы чтут павшего героя, луминара всхлипнула. Разумеется, она знала о смерти не меньше остальных. В Эльверионе, конечно, умирают не так часто, но каждая угасшая жизнь считалась невосполнимой потерей. Как чувствуют себя здешние эльфы девушка предпочла пока не думать. И так ясно, что сердцам их больно…

Увидев в зеркале хмурое отражение, Эйриана вздохнула и натянуто улыбнулась.

«Как бы грустно ни было, нужно постараться не думать о плохом», — успокаивала себя она. А то Раэдгар наверняка начнет задаваться вопросами, почему его гостья такая мрачная, или, может, и вовсе не удержится от колкостей. Да и вдруг она все не так поняла?

К встрече луминара подготовилась даже раньше времени. С телохранителем под боком, чтобы не засиживаться в комнате, она отправилась во внутренний двор. Либо настроение вокруг было такое, либо же обстановка и вправду изменилась. В лицах ремесленников уже не ощущалась усталость от работы и жизни, а из палатки кузнеца она краем уха подслушала, как тот обсуждал с напарником по ремеслу предстоящий отдых с семьей. Якобы не один день он по своей воле усердно работал не покладая рук, за что заслужил несколько выходных по приказу генерала Раэдгара.

Эйриана почувствовала, как горят кончики ее ушей от стыда. Она же ведь думала, что генерал изводит подчиненных работой, а они, оказывается, сами добровольно трудятся во благо остальных жителей!

«Пожалуй, надо будет извиниться перед генералом, как появится возможность» — подумала она, с интересом наблюдая за работой кузнеца. Тот, не отвлекаясь ни на секунду, усердно долбил молотом по наковальне и что-то увлеченно рассказывал ученику, вытирая пот со лба. Несмотря на хмурое с виду выражение лица, читалась в его поведении именно любовь к своему ремеслу, а не ненависть и мучение.

Довольная увиденным луминара уже думала продолжить прогулку, как вдруг вдалеке на одной из небольших тренировочных площадок ее взору предстал знакомый силуэт. Подбежав ближе, Эйриана увидела мальчишку, которого вчера отняли у матери. Под надзором мага, носящего за спиной артефактный зачарованный посох с навершием в виде крупного черного камня, юноша внимательно изучал страницы фолианта и плавными жестами управлял витающими рядом в воздухе мелкими сгустками темной магии.

— Ладно, можешь пока отдохнуть, — дал учитель приказ ученику. — В первые дни пробуждения дара особенно важно не перетрудиться, чтобы не вызвать выброс чар. Ты сам видел, что бывает в таком случае.

Мальчишка кивнул, не прекращая пялиться в книгу.

— Хорошо, я понял.

— Оторвись уже от учебника. К тебе гости, — буркнул наставник и отошел в сторону.

Предвкушая встречу с любимой матерью, юноша захлопнул фолиант и повернулся к выходу из площадки, но на месте его встретила гостья из Эльвериона.

— Эм, вы? — растерянно протараторил мальчишка. Подобной встречи он никак не ожидал. — Но я не понимаю…

— Как ты себя чувствуешь? Тебя не сильно обижают? — забеспокоилась Эйриана, будто перед ней стоял ее собственный сын.

— Спасибо, уже гораздо лучше, — пожал плечами юноша. — Но почему вы решили, что мне должно быть плохо?

— Я видела, как плакала твоя мама, и подумала что…

— Она испугалась, что я стану Темным охотником, поэтому долго прятала меня, не хотела отпускать на службу. Мало кому из родителей захочется когда-нибудь похоронить отпрыска-нэртахиара, а я у ее единственный остался. К счастью, все оказалось не так плохо: мой дар под контролем, а на передовой маги службу редко несут.

На лице луминары заискрилась улыбка.

— Значит, ты сможешь встречаться с ней?

— Не так часто, как хотелось бы, но да, — кивнул юный маг. — А вы беспокоились обо мне, что ли?

— А у кого не обольется кровью сердце при виде плачущей матери и горюющего сына?

— Не ожидал, что вас могла бы взволновать моя судьба, но… спасибо, — покрепче сжав в охапке фолиант, юноша поспешил к учителю. — Извините, мне надо идти.

Эйриана провожала мальчишку взглядом, пока тот не исчез из виду, а потом спросила:

— Дэлтхар, могу я задать вопрос?

— Конечно, — уверенно ответил офицер.

— Почему он так удивился, как будто произошло нечто из ряда вон?

Майор задумчиво почесал под левым рогом.

— Не забывайте, в Лориэндаре более десятка веков никто не встречал представителей Эльвериона. Мы никогда ни от кого не ждали сочувствия и рассчитывать могли только на себя, так что ваше поведение некоторым может показаться в диковинку.

— Но почему я никогда ничего не слышала об эльфах Лориэндара? — развела руками Эйриана. — Никаких историй или даже легенд… Хоть что-то!

— Не могу знать, — мотнул головой Охотник. — Знаю лишь, что с вашим появлением в Лориэндаре многое может измениться… — Услышав бой часов, расположенных над центральным входом, Дэлтхар заторопился в сторону ворот. — Идемте скорее, вы же не хотите опоздать?

Пришлось луминаре ускорить шаг. Пусть спутник ее не летел, но двигался все равно слишком быстро. Поначалу по ту сторону ворот ничего подозрительного в глаза не бросалось: жители занимались своими делами, на всю улицу разносился цокот копыт по каменной дороге, маленькие дети играли друг с другом в следопытов-охотников, но в одно мгновение все стихло. Взгляды всех горожан устремились на необычную гостью. Эйриана тоже замерла и тихонько вцепилась руками в юбку платья. Немного не по себе ей стало от такого внимания.

Бах! Волнующую тишину нарушил громкий хлопок. Испуганно вскрикнув, луминара зажмурилась и вцепилась в косматую руку телохранителя. Почувствовав, как на плечи упало что-то легкое, Эйриана осторожно приоткрыла глаза и захлопала ресницами от удивления.

«Эм, конфетти? Бумажные ленты?» — недоумевала она, судорожно переводя взгляд то на свое платье, то на горожан.

— Ура-а-а! — горланил выглянувший из окна второго этажа ближайшего дома