Эльверион: возрождение Света - Екатерина Владимировна Овсянникова

— Что происходит? — пискнула луминара, растерянно оглядывая окружающих. Просторная с виду улица резко стала тесной от скопившегося народа. Несколько эльфов с улыбками вышли вперед, держа в руках плакаты с надписями вроде «Добро пожаловать!».

— Кажется, они рады вас видеть, — с улыбкой подметил Дэлтхар.

— Много веков в Лориэндар не ступала нога никого из народа Эльвериона, и наконец-то мы встретили вас! — объяснили горожане.

— В наших сердцах вновь воссияла надежда на светлое будущее! Спасибо вам!

— С нетерпением жду знакомства с вашими сородичами! — воскликнула малышка-эльфийка на вид лет восьми от роду.

— Эм, «знакомства»? — переспросила шепотом гостья, но ее никто не услышал. Эльфы-барды заиграли задорную музыку, улицы наполнились шумом ликующих жителей. Освободив дорогу, все они танцевали или же угощали друг друга сладостями или выпечкой, не забывая уделять внимание гостье. Лориэндарцы аж в очередь выстроились, чтобы угостить виновницу торжества. Пирожки, булочки, хлеб, фрукты — несли все, что можно было съесть на скорую руку. Эйриана пыталась отнекиваться, мол только поела недавно, но пару угощений из уважения к жителям попробовала. Решетка крепости приподнялась, и оттуда, маршируя, вышло несколько одетых в парадную форму офицеров. Возглавлял колонну генерал Раэдгар верхом на черном словно ночь жеребце.

— Не спрашивай, зачем все это, просто подыграй, — произнес командующий, когда приблизился к гостье, и протянул ей руку. — Запрыгивай.

— Что? В седло? Но я не…

Командующий не ответил, просто спрыгнул с жеребца и ловким движением усадил гостью вместо себя. Вот она на земле, а спустя мгновение уже верхом…

— Раэдгар, я не умею ездить верхом! — испуганно пропищала луминара, неумело вцепившись в вожжи.

— Просто улыбайся и маши, — буркнул ей в ответ генерал и повел коня по дороге во главе парада.

С высоты седла смущенная Эйриана, следуя указаниям командующего, наблюдала за происходящим и долго не могла поверить в увиденное. Настоящий праздник! Да еще и в ее честь! Кому расскажешь — ни за что не поверят! И во главе торжества никто иной, как генерал Раэдгар! Но пара вопросов никак не давали ей покоя… Про какое знакомство говорила малышка-эльфийка? Неужели жители Лориэндара хотят встретиться с ее родным народом? Но разве такое возможно? И что значит «надежда на светлое будущее»? У них разве не было этой надежды?

Как-то незаметно колонна парада добралась до Праздничной площади. Здесь празднования проходили еще ярче — приветственные и поздравительные плакаты висели чуть ли не на каждом окне. Хлопушки, ленты, разные погремушки и подвески — в ход шло все, что могло привлечь внимание и создать атмосферу праздника.

Постепенно тревога луминары отошла в сторону. Даже в седле сидеть не так страшно было. Раз этим эльфам хочется праздника, почему бы не поддержать их? Так радуются, что аж душа поет!

«Как вернусь домой, обязательно расскажу обо всем наставнице!» — думала она, приветливо кивая и улыбаясь горожанам.

Весёлые детские голоса внезапно сменились тревожными воплями ужаса. Из-за угла дома выбежала эльфийская девочка, судорожно прижимая к себе плюшевого мишку.

— Хаши! Хаши! — верещала она, трясущейся рукой указывая в сторону одного из домов.

Взрослые мгновенно затихли и насторожились. Напряжение нарастало с каждой секундой, бессчетное множество глаз уставилось в сторону одного из переулков, откуда послышались шорох и подозрительная возня. Стекло в одном из окон с громким звоном разлетелось, и оттуда на улицу вылетело безжизненное тело молодого темного эльфа. Следом, издав довольный клекот, из образовавшейся дыры наружу вылезло знакомое на вид существо — огромная волосатая фигура с рогами, когтями и крыльями. Горящие алым пламенем глаза и сплюснутая морда внушали не меньший ужас, чем при первой встрече.

Сердце луминары забилось в бешеном темпе, руки затряслись от ужаса.

— Н-не может быть!

— Хаши атакуют! К оружию! — грозно скомандовал генерал, вытащив из ножен любимый меч. — Дэлтхар, на рожон не лезь. Доставь Эйриану в ее покои или в другое безопасное место!

— Слушаюсь!

Из трех открывшихся неподалеку червоточин вылезло еще несколько тварей, размером минимум вдвое крупнее собратьев. Испуганные матери с детьми побежали в укрытия, мужья стали пытаться защищать свои семьи, попутно помогая здешним воинам и Охотникам в битве. Всю армию Раэдгар на парад не выводил, и в битву пришлось вступить малыми силами, а подкрепление прибудет только через несколько минут. Еще несколько червоточин открылось во внутреннем дворе крепости, но о них генерал еще не знал.

Эйриана тем временем, спотыкаясь, бежала за телохранителем. Держа ее за руку, Дэлтхар прорывался вперед через толпу в поисках укромного и безопасного места, иногда раздавая удары попадавшимся на пути врагам. Но силы девушки очень быстро кончились.

— Я… больше не могу… — пожаловалась она, учащенно дыша и опираясь на ближайшую стену. Даже в туфлях-лодочках долго не побегаешь без должной подготовки, которой луминары, разумеется, не занимались…

Находящиеся поблизости твари тем временем выбрали себе новую цель. Чистая душа Эйрианы притягивала найхаширов, как свет мотыльков. Двое чудовищ летели к лакомой добыче, жадно сверкая глазами.

— Выбора нет… Держитесь крепче! — спрятав меч и подхватив подопечную, Дэлтхар взмахнул крыльями и взмыл в воздух. Почувствовав, как земля ушла из-под ног, Эйриана взвизгнула и обвила шею эльфа руками. Когда Раэдгар затаскивал ее после побега в окно и то не так страшно было, а здесь под ними аж крыши домов мелькали! Но куда страшнее было видеть жадные морды найхаширов, летящих следом. Отпускать свою добычу они явно не хотели.

— А-а-а! Они догоняют! Берегись! — вскрикнула Эйриана, и как раз вовремя, ибо в следующую секунду один из хаши чуть не схватил Дэлтхара за ногу.

— Вот мразь! — выругался эльф и спикировал в сторону крепости в надежде на укрытие, но во внутреннем дворе тоже шла битва.

— О Свет, что же делать? — пискнула луминара, но в следующую секунду закричала, заметив замах врага. — А-а-а-а!

Ловкий удар задел ногу Темного охотника, и тот, потеряв равновесие, камнем полетел вниз. Сердце девушки чуть не остановилось от вида стремительно приближающейся земли. Все, что успел сделать Дэлтхар — укрыть подопечную крыльями и спикировать к ближайшему дому. Проломив крышу, майор рухнул на пол пустого дома. Откашлявшись от пыли, Эйриана, превозмогая боль от падения, медленно выбралась из хватки телохранителя и ужаснулась. Из рваной раны на ноге, нанесенной острыми когтями, сочилась фиолетовая кровь.

Предчувствуя скорую жатву, найхаширы спустились вниз и с горящими глазами пошли к своей