Вместе - Азура Хелиантус

Я надеялся, что сработает и в этот раз.

Она села рядом, поджав ноги под себя, и положила ладонь мне на колено, стараясь придать смелости. — Я слушаю.

Я отвёл взгляд, не в силах вынести тех эмоций, что увижу в её глазах позже.

— Забавно, как отец может считать себя таковым только потому, что произвёл тебя на свет. А то, что он не ведёт себя как настоящий родитель, обычно никого не волнует. Тебе всегда твердят: «он всё-таки твой отец», но всем плевать на то, что ты «всё-таки его сын».

Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Демон, который дал мне жизнь, не научил меня ничему, кроме того, как не стать таким, как он. Ему было плевать на меня даже тогда, когда мне было всего несколько часов от роду и я не знал, как защититься от нимф, которые пользовались мной и моим телом, потому что я не умел им противостоять. Его не было рядом, когда в Аду высокоранговые демоны издевались надо мной, потому что я не умел сражаться — ведь меня никто не учил, — и они развлекались, глядя, как мои кости срастаются только для того, чтобы сломать их снова. Я был их забавой, последним в цепочке, одиноким птенцом, с которым можно играть, потому что матери никогда не было рядом — впрочем, как и отца.

Шокированный вздох сорвался с её губ, и она сильнее сжала моё колено, будто желая показать: она здесь, я могу рассчитывать на её утешение.

Но для определённых ран утешение бесполезно; они продолжают жечь и болеть.

— Он всегда ненавидел меня, с самого дня моего рождения. Возможно, потому что я, в отличие от тебя, не унаследовал никакой силы от матери, хотя она была богиней, как и твоя. Я родился дефектным, без божественной искры, и он всегда был в ярости из-за этого. Он рискнул навлечь на себя кару, чтобы быть с ней, ведь союзы между демонами и богами запрещены, и не получил взамен ничего — даже сына-чуда. Первые годы жизни он меня игнорировал, пока не нашёл способ использовать другого своего сына: каждый божий день, в четыре часа дня, он тренировал меня в тёмном подвале. Три долгих года. Всё, чему я научился, и всё, что я умею — это плод боли и крови. Это не был отец, обучающий сына выживанию, — прошептал я с горечью. — Это был монстр, который учил мальчика стать таким же, как он.

— Можно спросить кое-что не по теме? — спросила Арья, и когда я кивнул, продолжила: — Как твоя мать смогла забеременеть? Бог наделил плодовитостью лишь немногих небожителей — кого из симпатии, как мою мать, а кого по необходимости, как Зевса.

— Не могу назвать научную причину, но это как-то связано с тем, что её близнецом был демон. Люцифер всегда благоволил твоему отцу и моему дяде и лично наделил их способностью иметь детей. По какой-то причине дар, который должен был принадлежать только ему, достался и ей. — Я в замешательстве покачал головой, сам до конца не уверенный в этом. — Кто знает: в природе постоянно случаются необъяснимые вещи, что уж говорить об Аде или Олимпе.

— Оу, — пробормотала она. — Понятно. Извини, что перебила.

Я бросил на неё робкий взгляд. — Даже если тебе трудно в это поверить, раньше я был таким же, как ты. Я был «хорошим», который верил в добро. Но у всех хороших людей одна судьба — становиться плохими. Я много лет прожил в одиночестве, следуя пути, который указал мне отец, стараясь лишь сделать так, чтобы он мной гордился. Казалось, он изменился. А потом я понял, что люди остаются собой и не меняются; они лишь показывают тебе то, что ты хочешь видеть.

Я возвращался с ночного задания. Был счастлив, потому что получил свой первый мераки и не мог дождаться, когда покажу его отцу — в то время я всё ещё хотел его признания. В тёмном переулке рядом с моим домом, на ледяном асфальте, лежал ребёнок. По запаху я понял, что он не человек, но и не демон, а его сердце билось с изнуряющей медлительностью. Он был жив только потому, что был гибридом, иначе с такими ранами он бы скончался. Он был весь в крови, но только когда я взял его на руки, чтобы отнести в дом, я заметил его левую кисть.

Меня затрясло от воспоминания о том жутком моменте. Если я закрывал глаза, то всё ещё чувствовал влажный холод на коже и металлический запах крови.

— У него было отрублено три пальца, кровь всё ещё сочилась там, где их отсекли. Я знал, что они не отрастут: он был всего лишь ребёнком, а у гибридов регенерация не развивается в полной мере, по крайней мере, её не хватает на то, чтобы отращивать конечности. Он бы не исцелился. Я понятия не имел, что с ним случилось, но знал одно: он был нежеланным, как и я. В тот момент, хоть он и был ужасен, я впервые почувствовал себя менее одиноким.

Эти большие карие глаза и рыжеватые волосы — прямые, короткие и вечно всклокоченные — мгновенно всплыли в моей памяти. Впрочем, это было несложно. Я бы никогда их не забыл.

— Я заботился о нём. Мы росли вместе, пусть и недолго; я учил его выживать, а он учил меня по-настоящему жить. Он был единственным светлым пятном в моих буднях, даже в те дни, когда быть сыном своего отца было труднее обычного. Он был мне как брат. Я решил назвать его Агап. — На последнем слове мой голос сорвался.

— Данталиан, — прошептала она с сокрушённым видом, поглаживая моё колено большим пальцем.

Я накрыл её руку своей — мне нужно было чувствовать её близость. Нужно было помнить, где я нахожусь и с кем я.

— Однажды отец снова объявился. За какое-то время до этого он предложил мне сделку — задание, награду за которое мы должны были разделить: я получил бы ещё один мераки, а он одолел бы могущественную ведьму, которая подчиняла себе воду. Он всегда был эгоцентриком. Девушка была дочерью не менее выдающейся ведьмы: подобраться к ним было непросто. Единственным способом было заставить её влюбиться в меня. — Я поднял взгляд, и разочарование в её глазах опустошило меня. — Я просил отца лишь об одном: пообещать, что с девушкой не случится ничего ужасного. В то время я не