Чертовски неправильный мужчина - С. Р. Джейн

Мысленно прокручивала все повороты судьбы, каждый шаг, что привел меня в это богом забытое место. Где-то можно было поступить иначе.

Могла бы рассказать Кэмдену – шепнул внутренний голос.

Но я отогнала эту мысль. Сейчас, как никогда, была уверена: я спасаю его от себя. От себя, которая сейчас сидит, прижавшись к мусорному баку. Черт возьми.

Он заслуживал лучшего.

От порыва ветра резко стало холодно, и я подумала: а не замерзну ли насмерть сегодня ночью?

Зимой хуже всего быть бездомным. Даже в Техасе. Сырой холод лезет под кожу и режет ее ледяными ножами.

Я зажмурилась, и наконец слеза скатилась по щеке.

Да никто бы даже не заметил, если бы я исчезла.

Как же это жалко.

Мне двадцать один год – а вспомнит обо мне разве что тот, кто издевался надо мной в детстве.

Тишину вдруг разрезал лай – громкий и совсем рядом. Я распахнула глаза, дыхание перехватило, и я прижалась к холодной грязной стене.

– Только не сейчас, – прошептала я почти неслышно, всматриваясь в переулок, пытаясь понять, откуда звук.

Лай становился все громче, все настойчивее. Я снова зажмурилась, стараясь взять себя в руки. Просто бездомная собака. Или кто-то, кто хорошо утеплился, выгуливает пса.

Нечего бояться.

Я не в клетке. Я спряталась. Собака меня не тронет.

Я пыталась выровнять дыхание, но внутри все сжалось от страха.

Вдруг – грохот: упало что-то металлическое. Паника накатила на меня новой волной. Я осторожно выглянула из-за контейнера, глаза расширились. Пусто. Только тени, играющие с моим воображением. Я сделала усилие над собой и вдохнула. Каждый вдох и выдох были моими спасательными кругами, за которые я держалась, пытаясь сохранить контроль.

– Ты сильная, – прошипела я. – Должна быть сильной.

Я плотнее завернулась в одеяло, но изношенная ткань почти не грела. Мысли вернулись к ночлежке – пусть и неидеальной, но там хотя бы были крыша и койка. А здесь – только темнота и страх.

Шорох заставил меня вздрогнуть, сердце подскочило.

Белка?..

Или крыса.

Меня чуть не вывернуло. Представила, как просыпаюсь, а крыса грызет мою ногу.

Хотя все равно – вряд ли я сегодня усну.

Тишина сгустилась, тяжелая, будто наполненная невидимой угрозой.

– Пожалуйста, – прошептала я, сама не зная, к кому обращаюсь. – Просто дай мне пережить это.

Слезы продолжали течь, обжигали глаза и остывали на щеках.

Лай стих, но страх не ушел. Я сжалась в комок, стараясь оставаться незаметной. Все тело ныло, но расслабляться нельзя. Не здесь. Не сейчас.

Просто дай мне пережить это…

Кэмден

Нервно постукивая пальцами по рулю, я не отрывал взгляда от переулка, куда она свернула.

Моя бедная маленькая танцовщица. Сегодняшняя ночь жутко холодная – ледяной ветер кружил в воздухе сухие листья и мусор.

Еще пятнадцать минут – и я сорвусь. Дольше ждать нельзя – она могла заработать переохлаждение.

Мог бы появиться перед ней сразу… но это выглядело бы подозрительно, правда?

Я провел рукой по лицу, в голове пронеслась мысль, что я снова все испортил. Позади в клетке зашевелился один из псов, а я все смотрел в темноту, представляя, как она там, дрожит от холода.

Я уже думал, что сошел с ума, когда подговорил одну из женщин, которая бывала в «Хэйвене», подбросить наркотики под кровать Анастасии. Я пронес их вместе с едой, которую якобы пожертвовал приюту, а она схватила сверток и спрятала его, пока Анастасия была в ванной. Уговорить ее оказалось проще простого – она даже вопросов не задала, когда я дал ей денег… и оплатил месяц в мотеле, пока она будет искать работу.

Но это… настоящее безумие.

Может, во мне спал ген психопата, а она его разбудила. Ген, который активируется только благодаря и ради Анастасии.

Но даже если я и псих, то все равно сделаю ее жизнь прекрасной – как только она сдастся под моим напором.

Надеюсь, целая жизнь в роли героя искупит эту маленькую… паузу.

Наверное, так и расшифровываются эти многоточия.

Психопатическая пауза.

Хотя вряд ли у Диснея такой ген. У Линка – да. У Ари – возможно. Что тогда у Диснея?

Трудно представить.

Телефон завибрировал. На секунду забыл, что сказал Линку и Ари ждать за углом.

Ари:

Я тут уже все себе отморозил.

Я:

В машинах, вообще-то, есть обогрев.

Можешь включить его.

Хотя сам я печку тоже не включал. Как только припарковался – выключил. Раз Анастасия мерзнет, значит, и я буду.

Ладно, сравнение так себе, но я стараюсь.

Ари:

Наш Золотой мальчик не верит в обогрев. Или счастье.

Линк:

Он включил обогрев на максимум и направил все потоки воздуха на себя.

Ари:

Не понимаю, откуда он это знает, если все время не отрывает глаз от трансляции с Монро.

Она смотрит телек… как захватывающе.

Линк:

Хватит на нее пялиться!

Ари:

Рядом с ней Блэйк! Что ты хочешь?

Чтобы я игнорировал самую красивую девушку в мире?

Линк:

Смотри на Блэйк у себя в телефоне.

Ари:

…

Я моргнул. Иногда я не понимал, шутят они или нет. Но одно ясно: если уж с кем и обсуждать слежку, то только с ними.

Линк:

И что дальше? Какой план?

Ари:

Да, посвяти нас в замысел.

Пока все идет вообще не так, как я думал.

Я:

Я же говорил – это просто собаки.

Внезапно мелькнула тень. Мужчина прошел мимо переулка, где пряталась Анастасия. Половину лица скрывал шарф, и я не сводил с него глаз, пока он не исчез за углом.

С меня хватит. Пора действовать.

Я:

Задание простое… если вы его примете (а придется, потому что я понятия не имею, чем сейчас Джеральдин заставляет заниматься Логана).

Я выпускаю собак – вы их ловите.

Линк:

Почему это звучит куда сложнее, чем ты говоришь?

Я:

Потому что я не гарантирую, куда вам придется за этими «собаками» бежать.

Ари:

Почему ты написал «собаки» в кавычках?

Я взял контейнер с сырым мясом, который привез с собой, открыл дверь машины и набрал еще одно сообщение.

Я:

Погнали. Собаки выбегут из переулка между магазином и прачечной. Готовьтесь.

Телефон вибрировал как бешеный, пока я убирал его обратно в карман. Заглушил звук – лишь бы она не услышала. Пусть теперь сами разбираются.

Я перешел дорогу, остановился у входа в переулок и осторожно заглянул за угол.

Наверное, она спряталась за мусорным баком – отсюда ее не было видно. А значит, и меня она не видела. И,