Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

Мы помолчали пару минут. Я вспоминала картинки с экрана. Стену, военных. Людей с другой стороны лишний раз не показывали, дабы не нервировать население. Но все ведь сами прекрасно всё понимали.

А потом принц спросил:

— Значит, вскоре появился купол? И существует до сих пор?

— Да. По крайней мере, существовал в моем времени. Он простирается очень высоко. Даже самолеты могут под ним летать над территорией объединенных стран. А над куполом остаются звезды. Как это работает? Никто до конца не понимает. Космос же купол не защищает. Или дело в том, что благодаря ему, наша часть мира остается в некой плоскости, которая… хм… продолжает дышать. Странное, объяснение, да?

— Может, и нет, — принц несколько раз постучал пальцами по собственной коленке. Будто мелодию пытался наиграть. — Я бы не удивился, что речь о некой другой плоскости. Я уже ничему не удивляюсь. И вообще, мир разрушителей тоже начал умирать. Вдруг и у них происходило то же самое?

— Хм… — я задумалась.

Может, принц прав. И разрушители первые столкнулись с подобным. Их мир появился раньше других. Они же были создателями. А потом оттуда началось… омертвление.

Хотя, я могла и ошибаться в выводах. Никто точно не знал, как именно ломался мир разрушителей, и почему они начали использовать ресурсы соседей.

— Значит, чудища, которых мы видели, раньше были местными жителями? — задал принц самый непростой вопрос.

— Да, — подтвердила я. — Они менялись. Пока не превращались в… это. Они способны при прикосновении превращать людей либо в прах, либо в себе подобных.

— Вы следили за… ними? — спросил он хрипло. Чудовищами называть этих существ расхотелось. А людьми, пусть даже бывшими, не поворачивался язык. — В смысле, военные следили за тем, что происходило по ту сторону?

— Первое время следили. Поэтому известно, во что превратились жители территорий за преградой. Но потом… Потом они отошли от наших земель. Видимо, осознали, что через купол не попасть. Военные пытались узнать, что там происходило дальше. Но это оказалось невозможным. Дроны, которых отправляли на разведку, ломались через пару сотен метров. Будто техника больше не могла работать по ту сторону. А посылать людей на самоубийственные миссии было неразумно. Они бы всё равно ничего не смогли бы сообщить на расстоянии. Связь ведь перестала действовать. Так мир и жил. Мы под куполом, а остальные… Кто знает?..

— Мы знаем, лапуль, — принц тяжело вздохнул. — Частично.

— В каком смысле? Ох, ты о городе в твоем мире…

— Именно, — он кивнул, а лицо вдруг напомнило скульптуру из камня. — Прошло тридцать два года с момента первых симптомов болезни. Неизвестно, весь мир пострадал или только его часть. Но эти… существа там по-прежнему обитают. Кем бы или чем бы они ни являлись, умеют… охотиться и полны сил.

— Не поспоришь, — я вновь посмотрела на луны, становящиеся ярче на темном небе. И добавила: — Может, в библиотеке нам расскажут что-то новое. Вдруг падмарцам или обитателям других развитых миров удалось гораздо больше, чем жителям моего мира?

— Очень на это рассчитываю, — глаза принца потемнели. И не поймешь, о чем думает. Возможно, о чем-то очень дурном, ведь я даже намека на надежду не увидела.

* * *

В пункт назначения мы прибыли ранним утром. В шестом часу. Принц немного поспал на своем диване. А я продолжала сидеть и смотреть в окно. Город (или соединенные между собой города) не кончались. Какое-то время мне было любопытно, но постепенно накатила тоска. Хотелось видеть настоящую природу, а не «вплетенную» в мегаполис: леса, поля, долины и горы. Но ничего этого не было. По крайней мере, в этой части мира.

…В пункте назначения нас встретил мужчина в белом одеянии и странном головном уборе, похожем на колпак колдуна.

— Я Варгус — сотрудник библиотеки, — представился он. — Двери откроются в десять часов, а пока, если желаете, вас разместят в доме ожидания. Там останавливаются наши посетители, пока обрабатываются запросы. Проживание бесплатное.

— Мы были бы очень признательны, — принц улыбнулся, как кот, изо всех изображая благодушие.

— Вам совместный номер или…

— Отдельные, — объявила я, прежде чем мой спутник успел ответить.

А дальше нас отвезли в упомянутый дом ожидания. На автомобиле без… колес. Он просто летел в полуметре над дорогой. Я постаралась не зацикливаться на способе передвижения. Нет смысла удивляться. Таков мир. Лучше поразмыслить о том, что хочу узнать в библиотеке. Но стоило увидеть в номере душевую, как я забыло обо всем на свете. Полезла мыться и почти час стояла под теплыми струями воды, наслаждаясь процессом. Душ, краны и всё остальное были сделаны из необычного материала, похожего на тонкий прозрачный пластик, но прочный, как металл. Оборудование, хоть и выглядело несколько футуристически, проблем не доставило. Я быстро разобралась, что к чему.

— Неплохо было бы одежду постирать, — пробормотала, надев банный халат. — Хотя вряд ли успеет высохнуть.

Мои слова «услышали». В стене открылся отсек и женский металлический голос объявил:

— Положите вещи внутрь. Полное время обработки от двадцати минут до часа. В зависимости от загрязнения. Обувь чистится отдельно.

Тут же открылся второй отсек. Ниже.

— Ладно, — я округлила глаза. — Хуже ведь не будет.

Вышла из душевой и, увидев кровать, с радостью на нее свалилась. И тут же погрузилась в сон, даже не потрудившись снять с головы полотенце.

…Проснулась от стука в дверь. Часы, висевшие на стене, показывали без пятнадцати десять.

— Вот, зараза, — прошипела я, увидев отражение в зеркале. Полотенце съехало-таки во сне, а подсохшие волосы стояли дыбом. Попытка привести их в порядок руками к успеху не привела. И я просто открыла дверь. — Ни слова, — объявила обалдевшему принцу. — Ни единого слова.

— Как скажешь, лапуль, — ответил он покорно, но я могла поклясться, что паразит мастерски прячет улыбку.

Скрывшись в душевой, я хотела было чуток намочить волосы, чтобы уложить их приличнее. Но снова раздался женский голос.

— Встаньте напротив зеркала и закройте глаза.

— Что? — растерялась я.

— Встаньте напротив зеркала и закройте глаза, — повторил голос без выражения.

Я подчинилась. Меня обдуло ветром. Довольно мощным.

— Откройте глаза. Прическа воссоздана.

Я снова сделала, что требовалось, и ахнула. Волосы лежали идеально, будто в салоне побывала у очень хорошего мастера.

— Заберите одежду и обувь.

Оба отсека открылись, и я вытащила вещи — чистые, сухие и ни капельки не мятые.

Какой удобный мир, однако…

…Мы с принцем позавтракали в кафе при доме ожидания. Еда была вполне вкусной, хотя названия блюд ни о чем мне не говорили. В каждом мире свои