Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

книги Ронды, я действительно пока не хотела ее открывать. Следовало успокоиться. Мало ли, что там внутри? Некое послание, которое окончательно выбьет почву из-под ног, после чего последует взрывная реакция с моей стороны. Или… заклятия, прочитав которые в взвинченном состоянии, я уничтожу полмира. Да, с заклятиями я, конечно, загнула. И всё же знакомство с книгой стоило отложить.

…Не знаю, сколько именно времени я так просидела. Несколько часов, пожалуй. Потому что за окном, как туман, на город начали спускаться сумерки, которые соткались в настоящую темноту. Абсолютной она, конечно, не была. Слишком много огней горело на земле, освещая вечер. Города здесь вряд ли хоть когда-то спали. А мне захотелось оказаться на холме, откуда простирается шикарный вид на величественную долину. Там бежит речка, которая впадает в море, а зелени вокруг столько (настоящей, не вплетенной в мегаполис), что радуется глаз, а на душе становится легко и спокойно.

…Я сама не поняла, в какой момент перестала смотреть в окно и легла. Разбудил меня принц. Осторожно коснулся плеча.

— Прости, лапуль, но нам пора. Приехали.

— Куда? — озадачилась я спросонья.

— В пункт назначения. Пора миновать границу миров. Через замок.

— А-а…

Я огляделась. Была глубокая ночь. Поезд больше не ехал по исчезающим рельсам. Ну и славно. Я была не прочь попрощаться с миром падмарцев, оказавшимся негостеприимным. Отправимся дальше. Куда? Я пока не знала. От желания действовать не осталось следа.

Увы, нас ждал новый сюрприз.

Не арест. А встреча кое с кем из прошлого принца. Но отнюдь не приятная.

— Вас передадут представителю мира искателей, — объявил старшина нашей охраны — высоченный мужик с бородой, как у лесного бандита из сказок. — Мы должны быть уверены, что вы не вернетесь.

Я покосилась на принца, не очень понимая, хорошо это или плохо. Он выглядел удивленным, но в то же время с губ сорвался вздох облегчения. Появление представителя мира означало, что тот не уничтожен полностью. Уже большой плюс. Однако стоило перед нами на пороге замка предстать высокому блондинку с волосами, собранными в узел, с лица моего спутника сошли все краски.

— Джейкоб… — пробормотал он. — А ты, я вижу, умудрился не постареть.

Блондин не обратил на моего спутника ни малейшего внимания.

— Принц порядка, — представился он мне. И тут же объявил безапелляционным тоном: — Следуйте за мной. И не нарушайте более местные законы.

— Вы родственники…

Я не спросила. Констатировала. Кровная связь стала очевидна, стоило внимательно посмотреть на Джейкоба. Цвет волос отличался, как и прически в целом. Подбородки тоже. У этого принца он был квадратным, у моего — острым. Но глаза, носы, брови свидетельствовали о принадлежности к одному роду.

Джейкоб не счел нужным комментировать мою реплику. Кивком головы велел следовать за ним по коридорам замка. Я глянула на принца, но тот успел взять себя в руки, и лицо более ничего не выражало.

Коридоры замка (знакомые и в то же время не очень) мы миновали в молчании. Вошли в комнату: круглую для нас и полукруглую для всех остальных. Джейкоб выставил ладонь вперед, и из нее вырвались всполохи. Не голубые, как у принца, а ярко-красные.

— Куда ты нас ведешь? — спросил мой спутник, глядя на родственника исподлобья.

— Туда, где можно обсудить всё, что вы с подружкой наворотили.

Я могла поклясться, что услышала скрежет зубов спутника, и быстро сжала его руку. Не время и не место для ругани. Да, проглатывать обидные слова мерзко. Но мы не в том положении, чтобы артачиться. Мы в информационном вакууме. Сначала надо понять, с чем имеем дело. Принц вздрогнул от моего прикосновения. Но ладонь не высвободил. По крайней мере, сразу. Сделал это лишь, когда мы миновали грань миров и оказались на крыльце очередного замка Ронды. Очень необычного крыльца, надо признать. С позолотой. Будто кто-то хотел похвастаться богатством.

Располагался замок на небольшом возвышении. Ничего общего со скалой в моем мире. От крыльца вела асфальтовая дорога, спускалась вниз — в город, неплохо видимый отсюда. Высоток было очень мало. В основном здания этажа в три-четыре. Улицы шли параллельно друг другу. Просто идеальные линии. Кто-то очень постарался при проектировании.

К принцу подскочили мужчины крепкого телосложения в красно-черной форме.

— Пройдемте с нами, господин Эдвард, — велел один из них.

Мой спутник бросил презрительный взгляд на родственника. А я сердито всплеснула руками.

— Это что — арест?

— Не совсем, — Джейкоб и не подумал смущаться. — Но моему брату придется посидеть отдельно. И под присмотром. К нему очень много вопросов.

— Принц ничего не сделал! В смысле, Эдвард.

Было ужасно непривычно так его называть.

— Неужели? — Джейкоб приподнял одну бровь. — Он таскал по мирам разрушителя, которого не просто так спрятали подальше. Во избежание проблем для жителей всех миров.

— Он не подозревал, кто я, когда мы начали путешествие. Я и сама не знала.

— Вы правда, готовы защищать его, Натали? Даже несмотря на то, что он испортил вам жизнь?

— Всё вышло из-под контроля, — признала я. — Но в этом есть и моя вина. Это я затащила нас в будущее. По незнанию. Однако…

— Она ничего не знает, да? — Джейкоб выразительно посмотрел на брата и негодующе покачал головой. — В этом весь ты, Эдвард.

— Чего я не знаю? — сердце тревожно подпрыгнуло.

Мы же всё с принцем обсудили? Или… не всё? Зная его любовь к скрытности, такое очень даже возможно.

Лицо моего спутника оставалось спокойным, но в глазах промелькнула тьма. Привычные лукавые огоньки погасли.

— Ответьте на простой вопрос, Натали, — Джейкоб повернулся ко мне. — Почему вы оказались рядом с замком в родном мире?

— Я хотела вернуть пропавшую подругу.

— Я спрашиваю, не почему вы согласились отправиться в путешествие, а по какой причине оказались в городе, где находится замок, построенный по приказу Ронды?

— Решила провести недельку на море. Подруга позвала.

— Это было запланированное путешествие?

— Нет, но… — я запнулась.

Конечно, ничего запланированного в моей поездке в Тайную бухту не было. Эйприл меня позвала, но я собиралась не на пляже валяться, а закончить работу на другом конце страны, после чего вернуться домой и провести время с мужем. Но всё пошло прахом из-за неверности Рона.

— Что именно произошло? — спросил Джейкоб, а взгляд его глаз (похожих на глаза принца, но холоднее) пронизывал насквозь.

— Это личное, — мне совершенно не улыбалось рассказывать, что застала мужа в постели с другой женщиной.

— Допустим, — кивнул собеседник. — Давайте так. Я сам озвучу неприятное. Случилось нечто из ряда вон, и вы решили сбежать на море, зализывать раны. Я прав?

— Да, но… Эдвард