Квест по мирам с принцем обмана - Анна Бахтиярова

— А как именно вы узнали об этом личном и неприятном? Внезапно оказались там, где вас быть не полагалось? Приняли спонтанное решение?

— Да…

Мысли в голове пустились вскачь.

Именно так всё и было. У нас намечался финал важного квеста. Настолько важного, что я собиралась пропустить день рождения мужа. Мы договорились с Роном, что проведем этот день вдали друг от друга, а наверстаем потом. Я выкроила неделю выходных, чтобы компенсировать второй половинке отсутствие в праздник. Но потом что-то щелкнуло в голове. Я села в самолет, оставив помощника отдуваться на квесте. Решение было безумным, совсем не в моем стиле. Но я его приняла. Так и поймала мужа с поличным…

— А еще был кто-то из знакомых, кто уговаривал вас поехать в городок, где стоит замок, — добавил Джейкоб.

— Да… Эйприл так расписывала Тайную бухту, жаловалась, что одной ей тоскливо. А когда всё рухнуло, я вспомнила о ее звонке и…

Я посмотрела на принца, еще не веря, что он всё это спланировал.

— Нет. Эдвард не мог…

— Почему же? — Джейкоб подарил сочувственный взгляд. — Понимаю, поверить непросто. Особенно после злоключений, которые вы вместе пережили. Но вспомните одну важную вещь. Я — принц порядка. Эдвард — принц обмана. И уверяю, в своей работе он хорош.

По телу прошла судорога. Сердце не желало принимать такую правду. Но разум успел сложить пазлы воедино.

— Ты… ты…

— Я не подталкивал твоего мужа к предательству, — проговорил принц, глядя мне в глаза печально. — Это всё и так происходило. Я лишь запустил процесс, чтобы события сложились в нужной последовательности. Я встретил твою рыженькую подругу, почувствовал, что она связана с подходящим проводником. Нужно было сделать так, чтобы ты приехала в Тайную бухту.

— И я приехала, — мне очень хотелось ударить его по лицу. Но я сдерживалась. Не хотела выглядеть истеричкой. Да и Джейкобу доставлять удовольствия не желала. А ему рукоприкладство пришлось бы по душе. Я это кожей чувствовала.

— Прости, лапуль. Но я…

— Эгоист и трус! — припечатала я.

— А еще лжец, — добавил Джейкоб. — Он всегда твердил, что ненавидит эту работу. Но наш отец ни разу не ошибался, выбирая путь для каждого из сыновей. Эдвард искусен. Умеет быть убедительным. Спорю, он обещал вернуть вас домой, когда всё закончится.

— Обещал.

— Однако это тоже была ложь. Он на это не способен.

— Он мало на что способен. Знаю. Но, как выяснилось, я сама неплохо прокладываю дорогу. А если б не могла, по завершению работы, до дома помог бы добраться кто-то другой. Кто-то из вашего мира.

— Уверяю, Натали, это тоже ложь. Никто из искателей не стал бы возвращать вас домой. Есть жесткие правила насчет миров с окраины, где не знают о существовании соседей. Если кто-то волей случая стал путешественником, назад ему нельзя. Он — угроза. Нет, вас бы не убили и не заключили под стражу. Но пришлось бы поселиться в пограничном мире. Это место, где живут те, кто по разным причинам был вынужден покинуть родные миры. Мой брат лишил вас дома. И прекрасно понимал, что творит.

— Скажи, что это неправда? — потребовала я у принца, чувствуя, как внутри всё обрывается.

Эта ложь ударила наотмашь.

— Я бы позаботился о тебе, лапуль, — проговорил он тихо.

По венам прошла волна ярости. Уже знакомая и очень опасная.

— Прикажите его увести, — попросила я Джейкоба.

Тот сделал знак, и мужчины в красно-черной форме потащили принца прочь — к фургону, успевшему подъехать за время разговора. Подчиняться мой горе-спутник не собирался. Упирался, как мог. Правда, применить магию не получилось. На принца накинули блестящую цепь, и та, похоже, блокировала его особенные таланты.

— Не доверяй ему, лапуль! Джейкоб — мерзавец! Порядок соблюдает только тот, который выгоден ему! Моему брату нельзя верить!

— А тебе, конечно, можно… — пробормотала я, ощущая пустоту в душе.

У нас с принцем были непростые отношения. Но до этой минуты врагом я его не считала. И даже успела пожалеть, когда Джейкоб повел себя с ним пренебрежительно.

— Натали! Натали, не верь ему! — не сдавался принц.

Я вздрогнула. Он не впервые произнес моё имя. Использовал его как-то в разговоре с другими людьми. Но ко мне так обратился впервые.

— Натали!

Охранникам (или кто они там?) надоело сопротивление. Они что-то сделали, и принц поник. Упал им в руки безвольной куклой. Я отвернулась. Не хотела видеть, как его волокут в фургон.

— Сожалею, что вам пришлось стать свидетельницей неприятной сцены, Натали, — проговорил Джейкоб и открыл передо мной дверь удлиненного автомобиля, очень вовремя остановившегося рядом. — Вас отвезут в отель, где вы сможете отдохнуть и пообедать. Уверен, вы успели проголодаться. А я закончу кое-какие дела и навещу вас. Тогда и поговорим обо всем обстоятельно. Уверяю, вы гостья, а не пленница.

Но я не спешила садиться в автомобиль.

— Что будет с Эдвардом? — спросила, наблюдая, как фургон поехал с холма.

— Казнь ему не грозит. Но за дурные поступки ответить придется. Дело не только в вас. За Эдвардом числятся нарушения закона в родном мире.

— Но мы не в мире искателей, — я посмотрела в холодные глаза Джейкоба. — Мы там побывали. В этом времени. Город, где стоит замок, мертв.

— Увы, мертв не только тот город, но и весь наш мир, — Джейкоб тяжко вздохнул. — Мир погиб слишком быстро, чтобы обитатели успели отгородить пораженные участки. Мне повезло. Я находился по заданию отца за его пределами. Потому и уцелел.

— Ваш отец был правителем?

— Да. Определенной территории. Я отвечу на вопросы позже, Натали. Обещаю. А пока отправляйтесь в отель и отдохните. Вам это нужно. Слишком много потрясений пришлось пережить.

Я выдавила улыбку и села в автомобиль. Отдыхать не хотелось. Я жаждала получить ответы. Прямо сейчас. Но мне ясно дали понять, что придется набраться терпения.

* * *

— Ненавижу мужиков, — пробормотала я, лежа в ванной, наполненной почти до краев теплой водой и пеной, от которой исходил приятный цветочный аромат. Процесс очищал и расслаблял уставшее тело. Но разум не желал успокаиваться.

Я думала о принце. Не о его судьбе. Сейчас это волновало в меньшей степени. Если он правда наворотил дел, пусть отвечает. Меня угнетала его ложь. Принц заманил меня в ловушку, из которой не было выхода.

Позаботился бы он обо мне, как же!

Слова! Снова пустые слова!

Как же противно, что я с ним спала. С обманщиком.

С другой стороны, за изменщиком Роном я и вовсе была замужем не один год. Еще вопрос, что хуже: муж-предатель