Карнавал мисс Мэгги Стюарт - Александра Шервинская

в-третьих, из Хоуптона пять раз в сутки ходят поезда до Лондона. К тому же наш бизнес уже так хорошо отлажен, что не требует моего постоянного присутствия. Шон, к примеру, тоже львиную долю времени проводит в своём поместье в Девоншире, руля процессом оттуда. Чез, правда, как правило, находится в Лондоне, но это просто потому что ему нравится там жить, он человек исключительно городской.

– Ну тогда ладно, – я улыбнулась и тут же, решившись, заговорила о другом, – Алекс, мне нужно сказать тебе одну не слишком приятную вещь…

Лицо мистера Гилмера на мгновение закаменело, потом он взял себя в руки и лишь вопросительно поднял бровь, мол, излагай, раз уж начала.

– Дело в том, что у меня в саду теперь закопан труп, – брякнула я и с опаской взглянула на жениха.

– Господи, всего-то! – с невероятным облегчением выдохнул Алекс. – ты меня так больше не пугай, Мэгги, ладно? Я почему-то решил, что ты сейчас скажешь, что передумала и бросаешь меня. Вот это было бы ужасно. А труп… Ерунда какая, честное слово!

– Ничего себе ерунда! – возмутилась я. – Знаешь, какой он тяжёлый?

– Ты что, сама его закапывала? – удивился Алекс.

– Нет, к счастью, закапывали его, как ты можешь догадаться, наши два друга, но до этого нам с Саймоном пришлось тащить его от кладовки под лестницей до сарая в саду, потому что ночевать в доме с трупом я категорически отказывалась. Мне и так пришлось попросить Саймона переночевать в гостевой комнате.

– А откуда он вообще взялся у тебя дома? – наконец-то сообразил поинтересоваться мистер Гилмер. – Кто его убил? Надеюсь, не ты? Хотя если за дело, то ничего страшного.

– Мы так поняли, что он один из тех, кто приходил за ключом, спрятанным в цветочном горшке, – начала я и только потом сообразила, что Алекс не в курсе про ключ, – в общем, я тебе очень коротко сейчас расскажу, а вечером уже поговорим подробнее все вместе.

Мой рассказ занял не слишком много времени, потому что я старалась выдавать лишь основную информацию, не касаясь деталей. Одновременно старалась по выражению лица отследить реакцию мистера Гилмера на, прямо скажем, неоднозначную информацию.

– То, что с твоим дядей Кевином что-то не так, я понял сразу, – помолчав, сказал Алекс, который не выглядел ни шокированным, ни особо удивлённым, – законопослушные граждане, как правило, не заводят секретных счетов в швейцарских банках. Но я ждал, пока ты сама решишь, что можешь доверить мне хотя бы часть своих семейных тайн. Хорошо, что рядом с тобой были те, кому можно доверять: одной тебе совершенно точно было бы не справиться. И я чем дальше, тем больше склонен соглашаться с Саймоном, который сказал, что судьба очень тесно переплела наши жизненные пути. Впрочем, эти парни – не худшая компания, как ты думаешь, Мэгги?

– Полностью с тобой согласна, – кивнула я, – так что вечером нам многое надо обсудить, Алекс. А ты хорошо подумай, нужна ли тебе жена с такими проблемами и более чем неоднозначными родственниками.

– Мне не надо думать, Мэгги, – серые глаза были очень серьёзными, – я для себя всё решил и надеюсь, что ты тоже. А всякие мелкие неприятности вроде трупа в саду… с ними мы непременно справимся.

– Не назвала бы беднягу Альберта мелкой неприятностью, – нервно хихикнула я, – очень такая, знаешь ли, увесистая неприятность, килограммов сто, не меньше. То есть тебя всё это вообще никак не напрягает?!

– Мэгги, дорогая, – мистер Гилмер улыбнулся мне, как ребёнку, милому, но порой не слишком сообразительному, – неужели ты думаешь, что мой путь к тому положению, которое я сейчас занимаю, был лёгким и безоблачным? В бизнесе иногда творятся такие дела, что гангстеры прошлого удавились бы от зависти, можешь мне поверить. Так что по поводу меня не переживай: меня сложно напугать или удивить. И ещё: пожалуйста, не скрывай от меня ничего, ладно? Мне гораздо спокойнее будет, если я буду узнавать новости вовремя. С Джастином и Саймоном я тоже поговорю, думаю, они со мной согласятся.

– Хорошо, – я и не подумала спорить, потому как трое готовых защищать меня мужчин – это всегда лучше, чем двое, правильно ведь?

– Тогда я попрощаюсь с тобой до вечера, – Алекс попросил счёт и расплатился, – хотя с гораздо большим удовольствием я посидел бы с тобой хоть весь день. Но работа, как говорится, сама себя не сделает. Да и тебя там страждущие уже заждались, насколько я могу отсюда рассмотреть.

Я взглянула в сторону библиотеки и заметила, что возле крыльца действительно стоит какая-то девушка, явно дожидаясь открытия.

– На ужин будет пастуший пирог, – сказала я, поднимаясь из-за стола, – Джастин принесёт вино, а Саймон – что-то к чаю из выпечки. Давай тогда тебе поручим фрукты, хорошо?

– Как скажешь, – засмеялся Алекс и, поцеловав мне руку, бодрым шагом направился в сторону администрации.

Глава 20

«Большой центральный вокзал!… Такой большой!

И такой центральный!»

© «Мадагаскар»

– Ох, Мэгги, если бы я знал, что ты так здорово готовишь, я бы подсуетился и успел бы охмурить тебя раньше Гилмера, точно тебе говорю.

Саймон, отодвинув пустую тарелку, довольно погладил себя по животу. Впрочем, на этот раз пастуший пирог действительно удался на славу: сочный, ароматный, с румяной сырной корочкой. Я на всякий случай приготовила два и теперь понимала, что поступила абсолютно правильно: один исчез почти мгновенно, а от второго осталось совсем немного.

– Обойдёшься, – Алекс, сыто отдуваясь, откинулся на спинку дивана, – раньше надо было думать, приятель. Но мы будем регулярно приглашать тебя в гости, хотя что-то подсказывает мне, что ты и без приглашения явишься.

– Это да, это я могу, – ничуть не смутившись, согласился Саймон, – зато мне после еды всегда приходят в голову отличные идеи.

– Иногда это пугает, – не удержалась я и тут же повинилась, – прости, Саймон, не удержалась.

– Да ладно, чего уж там… Всякое случается.

После вкусного ужина друг был настроен более чем благодушно, впрочем, примерно в таком же настроении находились и все остальные.

– Так вот, – сделав глоток вина, продолжил Саймон, – теперь мы знаем, что ключ, который вовремя успел прибрать к рукам Джастин, открывает