Адептка вне закона: Иллюзия Света для Темного Лорда - Анастасия Алексеевна Смирнова

навозные ямы инспектировать. Чао! ​Я развернулась и побежала вглубь тумана, оставляя позади ругань боевиков. ​Я подняла голову к небу, зная, что сквозь иллюзорную завесу Кассиан видит каждый мой шаг. Черный столб пламени над моим алтарем горел ярко и уверенно, рассеивая белый туман вокруг. И где-то там, на трибунах, Верховный каратель Империи наверняка прямо сейчас победно пригубил свое вино, зная, что его незаконная студентка только что устроила Инквизиции очередной незабываемый день.

Глава 20. Ночные визиты и шпионские игры

До конца второго этапа туман Мертвых Болот метался по арене, как раненый зверь. Моя иссиня-черная вспышка Пустоты запустила цепную реакцию: пространственный резонанс всколыхнул потоки магии, и остальные алтари начали пробуждаться сами, чутко реагируя на мои хаотичные скачки.

Некроманты с четвертого курса попытались было преградить мне путь, натравив целую армию костяных гончих, но к тому моменту я уже поймала кураж. Пользуясь уроками Кассиана, я больше не тратила силы на громоздкие порталы. Я просто «сдвигала» реальность на пару дюймов прямо под ногами бегущих скелетов. В результате несчастные творения некромагии на полной скорости проваливались лапами в мгновенно возникающие микро-трещины в земле, забавно кувыркались и разлетались на груды суверенных костей.

Когда главный гонг известил об окончании раунда, на моем счету было три активированных алтаря из пяти. Боевики Кросса плелись с арены, серые от злости и болотной жижи, а трибуны факультета Иллюзий скандировали мое имя так громко, что у меня заложило уши.

Инквизитор Малакор покинул ложу еще до официального объявления результатов, со всей дури хлопнув дверью. А Кассиан... Кассиан лишь бросил на меня один-единственный взгляд перед тем, как исчезнуть в вихре Тьмы. Взгляд, от которого по спине пробежала волна предвкушающего жара.

Я выдержала этот день. Но знала, что настоящая битва ждет меня впереди.

— Нет, ты видела? Ты видела его лицо?! — Тильда в десятый раз за вечер мерила шагами нашу комнату, размахивая подушкой как победным знаменем. — Кросс теперь до конца семестра отмываться будет! Эли, ты мой кумир. Если ты выиграешь финальный этап, я лично выбью у декана разрешение повесить твой портрет в Большом холле. Рядом с основателями!

— Избави Бездна от такой чести, — застонала я, утыкаясь лицом в колени.

Всё тело ломило от дикого перенапряжения. Магия Пустоты внутри капризничала, требуя отдыха, а левое плечо, хоть и исцеленное королевской мазью, всё равно неприятно тянуло.

«Портрет — это неплохо,» — одобрительно хмыкнул дедушка Барнаби, раскачиваясь на люстре в виде призрачного облачка. — «Главное, чтобы художник правильный ракурс подобрал. И чтобы на заднем плане обязательно был поверженный Блэквуд. Очень освежает интерьер, знаете ли».

— Деда, Блэквуд меня пришибет раньше, чем художник сделает первый набросок, — пробурчала я, косясь на часы.

Полночь. Время, когда Академия засыпает, и просыпается... ректорская инспекция.

Мои мысли невольно вернулись к вчерашнему поцелую. Губы до сих пор помнили его требовательное, властное прикосновение. Кем мы были друг другу? Ректор и незаконная студентка. Хранительница и Каратель. Мы должны были ненавидеть друг друга по всем законам логики, но вместо этого...

Тильда тем временем сладко зевнула, бросила подушку на кровать и потянулась.

— Ладно, героиня Болот, я спать. Завтра у нас по расписанию теоретическая магия у профессора Шарпа, а он не прощает опозданий даже триумфаторам Турнира.

— Да, я тоже сейчас лягу, — соврала я, дожидаясь, пока подруга укроется одеялом и закроет глаза.

Убедившись, что Тильда мирно сопит, я тихонько сползла с кровати. Накинула темную мантию, проверила, на месте ли фамильный медальон, прячущий мое истинное ядро, и подошла к окну. Сердце колотилось в каком-то шпионском ритме. Кассиан не прислал записку сегодня, но внутри меня жило четкое, почти осязаемое знание: он ждет.

Я скользнула за дверь, растворяясь в полумраке спящих коридоров.

Академия ночью всегда выглядела иначе. Каменные стены словно дышали накопленной за день магией, портреты бывших ректоров тихо похрапывали в своих рамах, а из кабинета алхимии доносилось подозрительное бульканье. Я двигалась бесшумно, используя тени как укрытие.

Возле башни ректора я резко затормозила, едва не выдав себя вскриком.

У массивных дубовых дверей, ведущих в приемную Кассиана, прохаживался... инквизитор Малакор. На нем был тяжелый дорожный плащ, а в руках он держал странный артефакт, похожий на костяной компас, игла которого хаотично вращалась.

— Ищи, дрянь такая, ищи... — бормотал Малакор, пиная компас, когда тот застревал. — Где-то здесь фонит этой проклятой Пустотой. Блэквуд что-то скрывает. Не мог этот девчоночий кусок аномалии сам по себе выдать такой контур на арене...

Я похолодела, вжимаясь в нишу за гобеленом, изображающим охоту на единорогов. Если Малакор сейчас пойдет по следу моей магии, он выйдет прямо на мое общежитие. Или, что еще хуже, поймет, что Кассиан тренировал меня лично.

Внезапно дверь кабинета с тихим щелчком отворилась.

На пороге появился Кассиан. На этот раз он был в расстегнутой у ворота белой рубашке, без камзола, с бокалом неизменного темного вина в руке. Его вид выражал крайнюю степень ленивого раздражения.

— Лорд Малакор, — разнесся по коридору его низкий, ровный голос, от которого у меня даже через гобелен мурашки побежали. — Вы перепутали время для визитов. Или Инквизиция теперь проводит обыски в спальнях высших лордов после полуночи?

Малакор вздрогнул, поспешно пряча костяной компас в складки плаща, и натянул на лицо фальшивую улыбку.

— Лорд Блэквуд! Простите, заставил вас побеспокоиться. Я лишь проверял периметр. Знаете ли, после сегодняшнего... перформанса адептки Вейн, у Синода возникло много вопросов к безопасности вашего учебного заведения.

Кассиан сделал медленный глоток из бокала, не сводя с инквизитора тяжелого, обещающего крупные неприятности взгляда.

— Безопасность моей Академии — это моя забота, Малакор. Адептка Вейн действует исключительно в рамках дозволенного экспериментом. Если ваш Синод недоволен тем, что девчонка утерла нос вашим лучшим ставленникам из боевиков, советую пересмотреть критерии отбора на боевой факультет.

Малакор побледнел, его глаза сузились.

— Мы еще посмотрим, кто кого, Блэквуд. На третьем этапе правила будут куда жестче. Доброй ночи.

Инквизитор круто развернулся и зашагал прочь по коридору, яростно стуча каблуками. Кассиан проводил его взглядом, подождал, пока шаги затихнут, а затем, даже не оборачиваясь в мою сторону, негромко произнес:

— И долго ты собираешься обниматься с этим единорогом на гобелене, Элайза? Выходи. У меня мало времени, а у тебя — куча несделанных ошибок.

Я нехотя отпустила зажатый в кулаке шелковый рог несчастного вышитого зверя и мелкими шажками выбралась из-за гобелена.