Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

для её возвращения. Но за эти годы мы оба изменились, выросли. Может, всё будет по-другому. Или я просто обманываю себя, пытаясь найти повод бороться за неё?

Плевать. Мне это больше не важно.

Очевидно, мне всё ещё не всё равно. Моё тело явно реагирует на неё. Но это больше, чем физическое. Я не хотел обманывать её, притворяясь, что мы можем просто «весело провести время», а потом спокойно расстаться.

Я сел в кабину и поехал к двору, чтобы оставить рабочий грузовик и забрать свой.

— Пойдёшь на фестиваль выпускников? — спросил Грейди.

— Возможно, — пробормотал я.

Моя семья всегда с энтузиазмом участвовала во всех мероприятиях города. Фестиваль выпускников был не просто школьным событием и в нём участвовал весь город, превращая его в недельный праздник с парадом, фестивалем, танцами и футбольной игрой. Каждый вечер что-то происходило. Это же Техас. Мы серьёзно относимся к таким вещам.

В кабине снова воцарилась тишина. Я чувствовал неловкость из-за попыток Грейди поддержать разговор, но сейчас я был не в настроении. Мы добрались до двора, припарковали грузовик, убрали оборудование и заперли двери. Грейди уехал на своём Форде, а я последовал за ним на своём чёрном Шеви.

Когда я подъехал к дому, Джун уже сидела на крыльце, гладя Сэйди за ушами. Домашняя картина, которую они составляли, или, может, это была просто мечта о доме, который я когда-то представлял, заставила моё сердце сжаться от удовлетворения и предвкушения.

— Ты опоздал на четыре минуты, — крикнула Джун, когда я захлопнул дверь грузовика и направился к ней.

— А ещё десять уйдёт на то, чтобы пахнуть достаточно прилично, чтобы стоять рядом.

Она поднялась.

— Это ничего. Я могу начать.

День близился к концу, но она ведь не обязана была это делать.

— Не беспокойся. Я потороплюсь.

— Такер. — Она положила руку мне на руку. — Почему бы и нет? Просто скажи, где валики.

Её прикосновение сводило меня с ума.

— Всё в сарае за домом. Ты правда можешь подождать. Я быстро.

Она пожала плечами, убирая руку.

— Не волнуйся.

Я зашёл внутрь и принял самый быстрый душ в своей жизни — смывая пот, сосредотачиваясь на том, что Джун сейчас снаружи, красит мой дом. Это было отличной мотивацией вернуться быстрее. Когда я вышел, вода всё ещё капала с моих волос на воротник футболки.

Джун уже поставила лестницу и поднялась на неё, аккуратно прорисовывая край стены, чтобы потом можно было закатать середину валиком. Я успел покрасить границу на большей части дома, но до этого участка ещё не добрался. На ней была старая футболка футбольной команды школы Аркадия с моим номером на спине, настолько поношенная, что в подоле уже появились дырки.

Я остановился у основания лестницы, глядя на неё.

— Хочешь поменяться?

— Нет, всё нормально, — ответила она, хотя её побелевшие от напряжения пальцы крепко сжимали верхнюю перекладину лестницы, пока кисть скользила по краю стены.

— Бояться высоты — это нормально, Джун.

Она сглотнула, глядя на меня сверху вниз.

— Да, тут довольно высоко.

Я улыбнулся. Её бы на один день на мою работу — не выдержала бы.

Хотя, с другой стороны, я бы и дня не продержался в её сфере.

— Спускайся, — попросил я. — Я сделаю это сам.

Она спустилась на пару ступенек, оказавшись почти на одном уровне со мной. Её лицо всё ещё было чуть выше, и, судя по хитрой улыбке, ей это нравилось.

— Цвет красивый.

— Спасибо.

— Но ты закрашиваешь такой милый жёлтый. — Её глаза блеснули, встречаясь с моими.

Я сглотнул.

— Да, я закрасил жёлтый. Мне пришлось.

— Почему?

— Потому что жёлтый напоминает мне о тебе.

Воцарилась тишина, прерываемая только лаем Сэди где-то за домом — наверняка она опять мучает Баттонса.

На лице Джун появилась медленная, тёплая улыбка, распространяясь по всему её лицу.

— Тогда ты попался, потому что этот синий я обожаю.

Смех вырвался из моей груди.

— Правда? — Я окунул палец в синюю краску на подставке лестницы и провёл полоску по её носу.

Она резко вдохнула от неожиданности.

— Такер! Это теперь никогда не отмоется!

Я засмеялся ещё громче.

— Никогда?

— Ну, не меньше пары дней точно.

— Ты не хочешь продавать книги, выглядя как Смурф? Странно.

Она засмеялась, окунула пальцы в краску и провела ими по моей щеке.

— Если это поможет продать хоть что-то, я бы заинтересовалась.

Я потянулся снова за краской, но остановился.

— Мне казалось, Лорен помогла тебе с инвентаризацией, чтобы ты могла заказать нужные книги.

— Да, это было полезно, и мы лучше организовали магазин. Но пока без изменений.

— Прошло всего несколько дней. — Я снова окунул палец в краску и провёл линию по её шее. — Надо дать этому время.

Она сглотнула, и я почувствовал это под своими пальцами.

— Нужно обновить маркетинг отца. Перезапустить его бренд.

— Ты этим занимаешься на работе? Разрабатываешь бренды?

— Я занимаюсь многим, — сказала Джун, опустив одну руку в краску, размазала её по другой, а затем наклонилась и оставила на моей футболке два отпечатка ладоней. — Приглашения, логотипы, реклама, графика для сайтов, обложки книг…

— Обложки книг? Это звучит весело. И не так однообразно, — я взял её за запястья, легко потянул, пока её руки всё ещё упирались в мою грудь, и она наклонилась ближе.

Джун вскрикнула, а я подхватил её за ноги, держа так, будто мы репетировали финальный подъём в танце, а ей нужно было скользнуть вниз по моему телу.

Она прижала свои вымазаные в краске руки к моим плечам и посмотрела на меня сверху вниз.

— Ого, как высоко, мой добрый сэр.

— Я держу тебя.

— Знаю. — её голос стал мягким, а моё сердце заколотилось с новой силой.

Я аккуратно опустил её на землю, следя, чтобы она спустилась плавно, и оставил руки вокруг неё. Это был не просто дружеский жест, не «друзья с привилегиями». Это было что-то большее. Слишком эмоционально. Будто я разрывал своё сердце и показывал его ей.

— Почему ты это сделала, Джун? — спросил я, мой голос был тихим, но твёрдым. Вопрос сорвался с языка раньше, чем я осознал, но теперь, когда он повис между нами, я был рад, что задал его. — Почему ты ушла?

Она резко вдохнула, её глаза искали ответ в моих.

— Это было глупо.

Я кивнул, как бы говоря: продолжай.

— Я думала, если мы действительно должны быть вместе навсегда, ты будешь за меня бороться.

Мои руки обмякли, упав по бокам, а тёплый ветерок прошёл между нами.

— Ты проверяла меня?

— Нет. — её ответ был твёрдым. Потом она нахмурилась. — Ну… это не