Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

Доверие и надежда. Мне нравился эти слова, даже если реальность была совсем другой. Он мог сколько угодно говорить, что не похож на моего отца, но мы оба знали правду. Они оба избегали рисков, молча наблюдали, как женщины их жизни уходят, не пытаясь их остановить. Осторожные. Наблюдательные. Одинаковые.

Я не хотела думать об этом сейчас. Такер сказал, что не хочет волноваться о прошлом и будущем. Это было то, что я могла сделать хотя бы на минуту. Я придвинулась ближе, ощущая, что любое расстояние между нами — слишком большое. Мои руки были липкими, кожа натягивалась от засохшей краски. Но мне было всё равно, как нелепо я выглядела с синей краской на носу, потому что Такеру это тоже было всё равно. Я потянула его голову вниз и нежно коснулась его губ. Тепло и радость наполнили меня, и я вплела пальцы в его волосы, притягивая ближе, пока по-настоящему не поцеловала его.

Его руки скользнули под мои бёдра, приподняв меня. Обычно я не любила высоту, но с этим я могла справиться. Такер держал меня. Я обхватила его шею руками, наклонила голову и целовала его, как будто пыталась наверстать последние пять лет. Одна из его рук скользнула по моей спине, его пальцы коснулись кожи под краем рубашки, обжигая теплом. Он прижал меня ближе, углубляя поцелуй, как вдруг позади нас послышался звук шин на гравии. Мы оторвались друг от друга.

Джек вернулся домой.

Такер тихо выругался.

— Ему нужно быстрее заканчивать ремонт и жить в своём собственном доме.

— Ты любишь, когда он рядом. Признайся, — поддразнила я, пока он аккуратно опускал меня на землю.

— Любил. До этого момента.

Я крепко сжала его предплечья, прежде чем отпустить и вернуться к краске наверху лестницы. Солнце начинало клониться к закату, и времени оставалось совсем мало, прежде чем станет слишком темно для работы. Нужно было хотя бы закончить эту отделку.

Такер положил руку мне на ногу, когда я начала подниматься по лестнице, мягко остановив меня.

— Я займусь краем. Ты возьми валик.

— Меня устраивает.

Всё, чтобы только мои ноги остались на твёрдой земле. Губы всё ещё слегка покалывали, пока я устанавливала длинную ручку на валик и наливала ещё одну банку краски в поддон.

— Добрый вечер, — Джек с усмешкой поднимался по дорожке. — У вас есть планы на ужин, или мне начать что-нибудь готовить? Сразу предупреждаю, всё, что я умею готовить, это спагетти, но они вполне съедобные.

— У меня дома запеканка, так что на меня не рассчитывай.

Он кивнул, повернувшись к Такеру.

Я хотела пригласить его присоединиться к нам с папой, но поскольку мы только что впервые за пять лет поцеловались и ещё не успели поговорить о нашем прошлом, я немного сомневалась в том, как действовать дальше. Вероятно, ему сейчас нужно немного времени, чтобы осмыслить произошедшее.

Тишина растянулась ещё на один неловкий момент, пока Такер наконец не заговорил:

— Спагетти подойдут.

— Ладно. — Джек поднялся по ступенькам на крыльцо. — Дайте мне тридцать минут, и всё будет готово.

— Отлично.

Он помахал рукой от двери, с ухмылкой на лице.

— Рад тебя видеть, Джун.

Такер пробормотал что-то невнятное, но я уловила слова вроде «идиот» и «король драмы».

— Всегда рада тебя видеть, Джек, — крикнула я, пока он исчезал за дверью.

Валик был кстати — он дал мне занятие для рук, чтобы я не пошла обратно к Такеру и не возобновила наши приятные занятия. Солнце почти садилось, но я чувствовала его взгляд на себе, пока он должен был завершать окраску границ.

— Думаю, мы успеем закончить первый слой на этой стене сегодня, — сказала я.

— Если поторопимся, — согласился он. — Тогда я смогу отправить фото Дасти.

Я рассмеялась.

— Вы такие странные.

— Он мой лучший друг.

— Вот именно, — ответила я со смехом, подтверждая свою точку зрения.

Я прокатывала валиком краску по половине лонгхорна и по надписи «ПОДЦЕПИ», ожидая, пока Такер сдвинет лестницу, чтобы я смогла достать до «ИХ» и оставшейся части рисунка.

— Как надолго ты здесь, Джун?

— Пока у нас есть достаточно солнечного света, чтобы не закрасить ставни случайно…

— Нет. — Он перестал красить, глядя на меня сверху вниз. — Как надолго ты здесь?

Я сглотнула. Он говорил про Аркадию Крик, а не про его дом. Вот и рухнула надежда, что мы сможем притвориться, будто мне не придётся снова уезжать. Может, мне стоило быть благодарной за то, что Такер не строил ложных предположений о моём пребывании, но мне совсем не хотелось причинять ему боль.

— Ты знаешь, что я обещала папе: остаться, пока он нуждается в помощи, чтобы передвигаться. Он всё ещё использует ходунки, так что, думаю, это займёт ещё месяц, прежде чем я смогу вернуться домой.

— Дом — это Риверсайд? — уточнил он.

— Да. Моя жизнь, моя работа и моя бабушка — всё там.

— И твоя мама, — сказал он, снова сосредотачиваясь на границах стены.

— Она там, но у нас не так много общения. Мы видимся по праздникам, иногда, но и только.

Он удивлённо посмотрел на меня сверху вниз.

— Я же тебе говорила. Она последовала за мной. Не я за ней.

Когда я была маленькой, мы были близки, но теперь она даже не мой друг, не говоря уже о лучшей подруге. Просто моя мама, которой я отправляю сообщение на день рождения и иногда ем с ней индейку в День благодарения у бабушки.

Такер кивнул, положив кисть в лоток с краской и спускаясь по лестнице.

— Когда ты уехала, ты действительно просто сбегала.

— Именно так я это воспринимала. — Телефон в моём кармане завибрировал. Я прислонила валик к стене и вытащила его. На экране высветилось имя Нэйта. — Мне нужно ответить. Это мой босс.

Такер кивнул, показывая, что всё нормально, и взял валик, продолжив закрашивать лонгхорна.

— Алло?

— Ты проверяла почту? — Нейт прозвучал напряжённо.

— Сегодня ещё нет. Здесь столько дел. Появился новый проект?

— У нас была встреча. Я отправил тебе ссылку для удалённого участия.

— О, прости.

— Я ещё написал тебе сообщение об этом днём.

Он писал? Я вспомнила, что что-то пришло, пока я работала над новым логотипом для Бейкер Букс, но я закрыла уведомление, собираясь вернуться к нему позже. Позже наступило, а я совсем забыла.

— Прости, Нейт. У меня сейчас столько всего.

Он замолчал на мгновение — дольше, чем хотелось бы.

— Я пришлю тебе заметки. У нас появился крупный клиент на выходных, и нужно всем взяться за дело, чтобы выполнить их