Ворон, который меня пленил - Екатерина Началова

а леди очень хочет дать виду мантикор шанс, пусть ради этого придется пойти на жертвы среди львов. Идею леди излагала увлеченно, с жаром. Я вежливо слушала, глотая боль и собственные соображения о том, что такое ужасное создание лучше не размножать.

Время шло, а лорд все не приходил.

Мы уже вышли из подсобки, оставив горного льва в покое и сели ужинать. За столом мне удалось съесть совсем немного — в горле застревала любая еда. То и дело вспоминая смерть Рейтора, я напряженно ждала вестей, при мысли о плохих покрываясь противным липким потом. К счастью, искать темы для разговора со старшей леди не требовалась, она находила их сама. От меня требовалось согласно качать головой, порой вставлять междометия и задавать несложные вопросы. Но даже простые действия давалось нелегко. Ерзая, я пыталась принять расслабленную позу, вести себя естественно, чтобы не показать слабости и произвести хорошее впечатление. Внутренне думала только о Рейторе и каждую секунду ждала, что спустится лорд Наяр.

Он пришел только к концу ужина. Не спеша подошел к жене, кивнул дочери, сел за стол и только потом поднял глаза на меня.

— К нам в гости летит Рей. Скоро будет.

Говорил лорд для всех, но мне показалось, что его слова адресованы только мне. Летит! Жив!

Леди Катерина и Крея оживились. Я же открыто радоваться не могла. Нельзя было показать откровенной радости и, тем более, слез, которые от облегчения так и норовили накатить на глаза. Оставалось только сдержанно улыбаться, когда внутри пыхало и сверкало.

Жив!

Каждая минута ожидания казалась вечностью, каждая секунда — пыткой. Я нервно теребила край скатерти, пытаясь скрыть волнение. Периодически я ловила на себе настороженные взгляды Креи, и тут же вымучивала из себя очередную улыбку.

Рейтор прилетел, когда солнце уже почти село. Он спокойно вошел, спокойно поздоровался. Встреча родных была теплой, но сдержанной — мое присутствие явно мешало родным открыто выказывать свои чувства. Мужчины поужинали, при этом Рейтор справился о здоровье нового льва, обменялся с сестрой им одним понятными шутками. Мне досталось немного — вежливое приветствие, несколько формальных вопросов, на которые я дала такие же формальные ответы, и один темный взгляд, в глубине которого я разглядела тень раздражения.

После Рейтор удалился говорить с отцом, а меня проводили наверх.

Только оставшись одна в выделенной мне комнате, я смогла наконец-то ужаснуться тому, что натворила. Распустив волосы, я упала на кровать и закрыла лицо руками.

Зачем я прилетела? Почему поверила глупому видению? Почему просто не дождалась? Я же все испортила! Что он теперь обо мне думает? Что я сумасшедшая? Преследовательница?

За окном низко шумел ветер, гуляющий между гор. Сжавшись в комочек, я обхватила себя руками.

Так бывает, что однажды неопытная девица — чаще неопытная, хотя бывает и вполне зрелая — совершает нечто безумное, подчиняясь не ровному голосу разума, а переливчатому зову сердца. Сердце — как дитя, требует, не думая. Там, в нем надрывается так оглушительно звонко и сильно, будто пронзительно завывает ветер, будто навзрыд плачет младенец. Не отмахнуться, не отвернуться, не уйти. И неопытная девица, а то и зрелая женщина, думает, что вот он, истинный зов; летит на него отважно и слепо, не видя ничего больше, как мотылек на свет. Дальше — по-разному… Откликнувшись на зов, можно с равным успехом как обрести счастье, так и совершить невероятную глупость. И не вернуть вспять время, не отмотать шаги, не отозвать слова или взгляда.

Понимается это потом.

«Что теперь будет? — безнадежно думала я, глядя в стену. — Что у нас будет с ним?»

Мысли приходили одна хуже другой.

* * *

1. Кинерилл

2. Озарис

3. Адмет

4. Эзонез

5. Арпал

6. Кадор

7. Кальд

8. Эрбин

В домашнем тренировочном зале скрипуче качался один из трех мешков для отработки ударов. Ожидая, когда отец переварит возвращенные воспоминания, Рейтор устало толкал мешок плечом.

— Сколько? — заговорил старший лорд.

— Шесть, — отозвался Рейтор.

— Хорошо. Заседание через четыре дня. Осталось двое. У тебя хорошая скорость. Не отвлекайся, не сбивайся с ритма.

Лорд повернулся, наблюдая, как его сын толкает снаряд.

— Я видел, как ты отвлекся сегодня. Вряд ли тебе понравилось, к чему это привело. Мне не понравилось.

Вместо ответа Рейтор несильно пнул мешок ногой. Проследив за ударом, старший лорд нахмурился.

— Что за воробьиные пляски? Бей с силой или не бей вовсе. Эта девушка… Касия. Она видит тебя.

— Да, — глухо признал Рейтор, не поворачиваясь.

— Ты понимаешь, что это значит.

— Да.

— Как настроен? Стоит ожидать, что ты скоро сменишь статус на семейный?

Второй мешок Рейтор пнул так, что тот, отлетел, оттолкнулся от потолка и на скорости полетел обратно. Рейтор уклонился от снаряда.

— Об этом рано говорить.

Старший лорд спокойно кивнул.

— Да, рано. Ты еще молод, можешь свободно полетать лет пять, десять… У нее нет столько времени. К тому же фадийская кровь осложняет… Н-да. Оставь ее, пусть встретит другого. Оптимальным будет полностью убрать лишние воспоминания о тебе и прекратить любые контакты.

Третий мешок получил удар локтем.

— Ясно, — сухо ответил Рейтор.

Глядя, как из прорехи на деревянный пол течет бежевая струйка песка. Лорд Наяр одобрительно кивнул.

— Я возьму…

Мало разглядывая закаменевшее лицо сына, лорд замолчал, повернув голову в сторону крохотного окна. Рейтор посмотрел в ту же сторону, затем резко произнес:

— Крея, кыш! Уши за раз оборву!

От окна послышался слабый всполох, затем хлопки удаляющихся крыльев. Рейтор шаркнул ногой по просыпавшейся кучке песка.

— Она не поняла того, что услышала.

— Девушку я возьму под свой контроль, — ровно продолжил старший лорд. — Скорректирую, если тебе трудно самому… Думаю, нелишним будет подобрать для нее подходящего…

Под подошвой ботинка умоляюще заскрипели крошечные песчинки. Рейтор развернулся на отца.

— Нет. Не трогай ее, — произнес он медленно, выговаривая четко, по слову. — Я проконтролирую сам.

Лорд Наяр приподнял бровь, изучая непреклонное выражение лица сына. Затем молча развернулся, направляясь к выходу. У самой двери он остановился и бросил через плечо:

— Помни о заседании. Три дня. Не отвлекайся. Убери за собой.

Хлопок двери совпал с очередным ударом, который Рейтор нанес по мешку.

Глава 27. Если честно

Тихий стук в дверь совпал с ударом сердца, и я некоторое время лежала, не зная, показался мне звук или нет. Затем стук раздался снова.

Не показалось.

Я вскочила, кутаясь в покрывало.

— Миса Касия, могу я войти? На минуту, — прозвучал из-за двери голос Рейтора. «Преувеличенно вежливый», — содрогнувшись, определила я.

Визита Рейтора я