Тайна брачной ночи генерала-дракона - Кристина Юрьевна Юраш

жизни. Я засыпала, положив голову на плечо мужа, чувствуя себя под защитой. Я нежилась в этом чувстве, наслаждалась им, глядя на спящего мужа и борясь с искушением поцеловать его.

Но смутное чувство тревоги все не покидало меня. Мне казалось, что что-то должно случиться. Что-то очень нехорошее! И непременно на балу!

Глава 51

— Завтра бал! А мне не терпится, чтобы он побыстрее закончился! — слышала я голос Маргариты, когда мы отправляли последние приглашения.

Мне казалось, что умру, подписывая каждое. Четыре стопки мы уже отправили. Осталась пятая.

Залитый светом стол вмещал несколько стопок красивых бланков с гербовой печатью рода Моравиа.

— Зачем отправлять приглашения, если все и так знают о бале? — заметила я.

— Затем, чтобы никто лишний на бал не попал, — вздохнула Маргарита. — Это пропуск.

— Ну, пропуск, так пропуск, — вздыхала я, томясь над последней стопкой.

С утра привезли платье. Увидев его, я чуть не присела. Оно было великолепным.

— До чего же бесподобное у вас платье! Ну я сказала подруге расстараться! Мы с ней когда-то вместе жили в Северном Форте через стенку. Была такой белоручкой, что я просто диву давалась. Она ко мне приходила и просила зашить ее мужу мундир. А потом я показала ей, и началось. Она нашла свое призвание. На компенсацию за гибель мужа, она открыла небольшое ателье в столице. И теперь она — самая модная швея. Когда-нибудь я тебя отведу к ней! — заметила Маргарита. — Прекрасная женщина! У нее висит портрет мужа прямо на швейной машинкой. Как она его любила…

Я понимала, что теперь такие истории — часть моего мира. Но сердцем никак не могла привыкнуть. И старалась гнать ужасные мысли прочь.

— Честно, чем ближе бал, тем мне неспокойней, — созналась я, откладывая очередной приглашение и следя, чтобы чернила не размазались.

— О, это так всегда! — вздохнула Маргарита. — Я сразу вам говорю. На балу будет много офицеров и офицерья.

— А в чем разница? — спросила я, глядя на список гостей.

— Большая. Есть те, которые после выпитого помнят про честь мундира, а есть те, кто тут же забывает о ней, — заметила Маргарита. — Так что нужно быть готовой ко всему. Сейчас репетируют парад. Да, давно в нашем гарнизоне не было такого события. Я договорилась с оркестром. Так что и здесь все в порядке.

Роскошное платье стояло на манекене, а я понимала, что одно дело беззаботно кружится на чужом балу, а другое дело — самой устраивать бал!

— Военные — это гости в своем доме. Все падает на плечи женщин. Вот кому нужно медали давать! И уют, и еда, и дети, и ремонтик сделать… Мы полностью ведем хозяйство, пока наши мужчины стоят на страже мира! — заметила Маргарита. — Ничего, скоро ты научишься смотреть на гражданских мужчин снисходительно и даже с усмешкой. Они ведь ни разу не нюхали пороха. Считай, что дети.

Закончив с последним приглашением, я уснула почти сразу, чувствуя, как усталость валит меня с ног.

Утро бального дня началось суматохи и накрывания столов.

— Сделайте еще дополнительную порцию десерта! — отдавала приказы Маргарита, а слуги записывали все, что она говорила. — Кто так положил вилку? Я как сказала класть? Почему вот здесь расстояние правильное, а тут за ней, считай, через весь стол тянуться надо!

Мы шли мимо столов, где уже стояли приборы, а служанки расставляли тарелки, оставляя места для блюд.

— Я очень надеюсь, что все пройдет гладко, — выдохнула Маргарита, разглаживая складочку на розовой скатерти.

Когда часы пробили шесть, я поняла, что мне пора готовиться к балу.

— Я прослежу за всем, — убеждала меня генеральша.

Подойдя к окну своей комнаты, я увидела целое оцепление вокруг дома. Толпа людей собралась по обеим сторонам улицы, высматривая что-то и нетерпеливо выглядывая.

— Ну что ж, — выдохнула я, откладывая книгу по этикету, которую я дочитала ровно до половины. Половину этикета я знаю, а вторую половину придется импровизировать.

Вручив себя в руки служанок, я терпеливо сносила пытки красоты. Меня мыли, расчесывали, покрывали каким-то кремом, потом стирали его. На столике блестели заколки, а я смотрела на коробочку с гарнитуром, которую подарил муж.

Сверкающее бриллиантовое колье легло мне на грудь, а я выдохнула, рассматривая роскошную прическу и расшитый корсет платья.

— Пора, — прошептала я, трясясь от волнения. Часы пробили восемь вечера, а я вышла из комнаты.

— Так, что бы не случилось, улыбайся, — наставляла Маргарита. — Ты — хозяйка бала. Ты должна поприветствовать всех гостей, каждому уделить минутку времени. Принцу можно чуть побольше. Он — главный гость.

Зал стал наполняться гостями, а я подавала руку для поцелуя, улыбаясь и расхваливая каждое платье совершенно незнакомых мне дам и вежливо кивая каждому кавалеру.

Почти все мужчины были в мундирах. На некоторых виднелись ордена. Оркестр наигрывал приятную, но очень монотонную музыку, которая не мешала разговорам гостей.

Я снова кивала и снова улыбалась, задавая дежурные вопросы: ' Вы сегодня совершенно ослепительны! Как ваши дела?«. Даже не слушая ответ, я выжидала паузу и произносила сладким голосом: 'Наслаждайтесь балом!».

Внутри меня материлась очень злая девочка, но снаружи я мило улыбалась. Все как подобает этикету.

Слуги уже курсировали по залу, раздавая бокалы, а я прислушивалась к разговорам, чтобы понять, нравится гостям бал или нет?

— О, это очень экстравагантно, — замечали дамы, рассматривая потолок. Но какие нежные цвета! Наверняка заказывали в столице! Нынче даже кружево не достать!

Звезды я приберегла на потом для танцев, а пока что подставляла руку под каждый поцелуй. Кто-то щекотал усами, кто-то клевал носом, а я неизменно улыбалась каждому, высматривая мужа.

— Я говорила тебе, чтобы ты убрала этого паука! — послышался знакомый голос, а я увидела папу и мать.

Мать была в платье цвета сгущеного молока.

— Над тобой уже смеются. Все-таки нужно было доверить бал человеку, у которого есть опыт и вкус. А у тебя вкуса никогда не было. Мне стыдно за тебя.

— Прекрати! — сурово произнес отец, улыбаясь. — Я горжусь тобой, доченька. Такой красивый бал.

— Не говори глупостей! — возмутилась мать. — Что в нем красивого⁈

— Это ты не говори глупости! — произнес отец. — Мне очень нравится, Аврелька… Правда нравится. И гостям нравится. Я слышал разговоры.

— Спасибо, папа, — улыбнулась я, видя, как они исчезают в толпе.

Время шло, легкие закуски были уже почти съедены, гости изрядно выпили, но принца и мужа пока что не было.

Я начинала волноваться.

Атмосфера на балу стала поживее. Гости курсировали по залу, останавливались, общались, а я выдыхала. Пока что все идет по плану.

— Не