Чужестранка - Ксения Васёва

Тео убежал через час - его вызвали по переговорному каффу. Я уже видела такие штучки в редакции месье Фабьена. Жутко дорогая и удобная вещь, работающая на магэнергии. Кафф был похож на серебристый чехол с маленькой трубкой внутри. Специальными зажимами чехол крепился на ухо и принимал записанные сообщения. Как им пользоваться я не представляла, но всегда хотела штучку себе. В первую очередь, из-за эстетики - например, кафф у Тео изображал змея Амита и выглядел солидно.

По-деловому.

Впрочем, записывать сообщения мне было некому. С Касси мы встречались в общежитии, а с остальными коллегами, включая месье Фабьена, я общалась редко. В академии переговорный кафф и подавно не нужен. Да и стоил он столько, что проще цепочку с бусинками купить.

Собственно, только на бусинки у меня и хватало.

Кофе уже остыл, но я всё равно наслаждалась. Тянула напиток, как могла, погружаясь в его сливочный, горьковато-терпкий вкус. Второй стаканчик был мне не по карману. В кафе на территории академии заламывали астрономические цены, под уровень выскородных гостей.

Пойти на свидание, что ли, ради кофе и пирожных?.. Я тихо хихикнула. У Мина случился бы удар, узнай он, как дёшево продалась его любимая фаворитка. В восемнадцать лет сундучки с сокровищами, которые мне предлагали сёгуны, вызывали лишь вежливую улыбку. Мин следил, чтобы у его фаворитки были лучшие наряды, блюда, диковинки. Чтобы никто из сёгунов не перещеголял императора. Аими Каэдэ высоко ценилась на брачном рынки - наши вельможи сочли бы за честь породниться с кланом Каэдэ. Мин понимал, что статус жены сёгуна намного прочнее статуса фаворитки, и не скупился на содержание. Он не хотел делить меня с мужем.

Жаль, в те годы мной руководила большая любовь, а не практичность. Сейчас я бы с удовольствием послушала, что там обещали за моё согласие!

Переговорный кафф в списках, кстати, тоже значился.

Я отложила перо и невидяще уставилась в потолок. Девушка-луна... Пока мы не были знакомы официально, Мин часто называл меня Сероглазой Луной.

Глупая случайность, ошибка жаркого августа. Когда бунтарка, аими Каэдэ, сбежала в полночь из дома, чтобы посмотреть на звездопад. Просто Хика упомянул вскользь, что самые красивые звезды видны с заброшенной крепостной стены в роще жасмина.

А у императорской кареты на пути в поместье Каэдэ сломалось колесо. От скуки его величество решил подняться на старую крепость и столкнулся с одинокой Луной.

Никто не виноват.

Я отложила перо и слепо уставилась в потолок. Проклятые воспоминания! Несмотря на три года в Хонорайне, я не могла привыкнуть к себе новой. Душа осталась в той роковой ночи, полной звёзд, и непривычных щекочущих чувств.

Где-то вдалеке хлопнула рама, возвращая меня в дождливый осенний вечер. Вечер с налипшими на стекло каплями и листьями, с эссе для Сириль и отработкой.

На окно, громко ухнув, спикировала крупная белая сова. Я приветливо махнула ей и вернулась к книге.

Клятвы подчинения и верности для призраков. Полное издание. С закладкой на главе о призрачном контракте. Когда прочитала тему, глазам своим не поверила. Неужели Сириль пошла мне навстречу?.. За такую книгу можно простить и наказание, и придирки!

- Как ты можешь не пойти?! - негодовала Касси: - На вечеринку-посвящение собирается весь первый курс! Не отлынивай мне!

Я устало вздохнула, задвигая стулья. Это был третий по счёту кабинет. С непривычки мышцы протестовали, а глаза закрывались сами собой. День в библиотеке выдался плодотворным, но потом зарядил противный дождь, и голова наполнилась туманом. Зависимая от погоды, я часто прижималась к холодной стене, чтобы унять ноющую в висках боль. Возмущённые вопли Касси тоже не улучшали настроение, однако ж прогнать подругу я не могла. Во-первых, она создавала фоновый шум, который отвлекал, а во-вторых, порой удавалось вручить ей тряпку и отправить на войну с пылью. Вместе мы управлялись довольно быстро, но впереди ещё были два лектория.

Глупое упрямство! Всё равно свидание с Эолом отодвинулось минимум на неделю! Возможно, после явления Тео в библиотеку синеглазый красавчик вообще откажется от встречи. И скажите на милость, ради чего я мучаюсь?!

Какая разница, кому продаваться за кофе, если уж я решила понижать планку?..

- Касси, у меня недописанное эссе, уборка по вечерам, проблемы с терминами, и нужно бы заняться магическими нитями! Тратить целый вечер на посвящение и целое состояние на подготовку?.. Я что, похожа на мазохистку?..

- О, Хранитель, ты ищешь проблемы там, где их нет! Это же студенческая вечеринка - никаких туалетов и светских раутов, достаточно привычного платья. Эссе ты дописать успеешь, с терминами разберёшься по ходу обучения, а по уборке попросишь выходной! Что ещё?..

- Магические нити! - бросила я раздражённо. Не хотелось мне вечеринок, и особенно с посвящением. Точно будут сюрпризы и шутки от старших курсов. Угадайте, кто со своей "узкоглазостью" окажется главной мишенью вечера?..

- А что с нитями? - не поняла подруга. Пришлось рассказывать, почему я вообще получила наказание.

- Боже, Эол как был самоуверенным болваном, таким и остался! Только почему отработка? За разговоры на лекции полагается выговор.

- Поругалась с куратором, - буркнула я. Но Касси удивила:

- Ваш куратор подозрительно похож на мужчину, которого ты собиралась охмурять в трактире, - нежным голосом маньяка пропела подруга, - насколько я поняла, вы провели вместе ночь...

Мы даже в храм сходить успели, но об этом я благоразумно умолчала.

- Между нами ничего не было, правда!

- Сдаётся мне, он явно жалеет. Тебе предложили постель за отмену наказания?

Ох, кажется, подруга оседлала любимого конька и не отцепится. Я с надеждой покосилась на дверь. Самое время появиться прекрасному герою и спасти меня!

- Он прицепился к свиданию с Эолом, - поделилась нехотя, - мол, если откажусь от свидания - наказание отменится. Касс, не свисти, я не думаю, что причина во мне. Может, дело в семейной вражде?..

- Бред! - уверенно заявила Касильда. - Де Косе - какие-то дальние родственники Лакруа, а семья Эола близко не стояла к департаменту магбезопасности. Скорее всего, у обоих на тебя виды! Ну, Эола не советую, а ваш Тео - птица интересная...

У влюбчивой ведьмы аж сердечки в глазах заплясали. Касси нравилось внимание.