Пари на брак - Оливия Хейл

Лучше сосредоточиться на споре, а не на ее теле.

— Может, я просто хочу услышать, как ты признаешься, — говорит она. — Что я тебя привлекаю.

— И зачем тебе это? — я накидываю рубашку на стул рядом с ней. — Чтобы почувствовать себя лучше из-за своего влечения ко мне?

Она перекидывает ноги через край шезлонга, ступни на горячей плитке. Движение перераспределяет ее золотистые волосы вокруг плеч и заставляет ее грудь подпрыгнуть так, что мне не следует на этом фокусироваться.

Идеально ложится в ладонь.

Маржа прибыли. Теннисные подачи. Победа.

— Я не испытываю к тебе влечения, — протестует она.

— Конечно, нет, — я скрещиваю руки на груди. — Испытываешь ты или нет, мы не одни в этом доме.

— Ты не доверяешь своему персоналу? — она слегка улыбается, словно это выигрышный аргумент.

И при обычных обстоятельствах так бы и было. Я всегда жестко контролировал все процессы. Большинство людей, работающих рядом со мной и моей семьей, со мной уже много лет. Они высокооплачиваемы, высоко ценятся. Но после того, что выкинул ее дядя прошлой весной, и утечки, которую я обнаружил...

Внимание прессы к нам на рекордно высоком уровне. Насколько легко кому-то сфотографировать ее и продать снимок прессе?

— Я никому не доверяю, — говорю я вместо этого.

Я не отвожу взгляд от нее. Не дам ей удовольствия узнать, насколько отвлекающе иметь ее перед собой, одетую лишь в солнечный свет и нижнюю часть купальника.

— Боже, как это депрессивно, — но она поворачивается и ложится на живот на шезлонг. — Я бы попросила намазать мне спину, но мы оба знаем, как ты не выносишь прикосновений ко мне.

Это вызов.

— Ты так очевидна, — говорю я. Я беру бутылочку с солнцезащитным кремом и выдавливаю каплю на середину ее спины. Ее позвоночник изгибается вниз к двум ямочкам на пояснице. Я провожу руками по нагретой солнцем коже и думаю о таблицах. Очень, очень многих таблицах.

Потому что это ее раздражает, я перехожу на итальянский.

— Ты сводишь меня с ума, знаешь? И хуже всего то, что ты прекрасна, когда это делаешь.

Она поворачивает голову набок.

— Хватит спорить со мной, когда я не могу понять.

— Нет.

— Я услышала что-то, что прозвучало как «прекрасная», — говорит она. — Так что полагаю, ты сказал, что я тебя привлекаю. Спасибо. Я знаю.

— Никакого больше загорания топлес. Ты обещала быть идеальной женой отныне и впредь, — говорю я ей.

— И теперь я знаю, что это не включает в себя быть топлес, — говорит она. — Урок усвоен.

— Ты и так это знала.

Она поворачивает голову набок.

— Я подозревала. Ты иногда до боли предсказуем.

— Да неужели?

— Да.

— Может быть, это потому что ты так усердно стараешься быть непредсказуемой?

Ее глаза вспыхивают, встречаясь с моими.

— Это получается естественно.

— Давай не будем лгать, дорогая. Я думаю, тебе нравится придумывать способы раздражать меня. Ты лежишь без сна по ночам? — я скольжу руками вверх, по лопаткам. — Строя планы, как пробраться мне под кожу, как будто это меня побеспокоит, когда я выиграл. Потому что я выиграл, Пейдж. «Mather & Wilde» — мои. Твой дядя — вне игры, — я наклоняюсь ближе. — Так что если ты хочешь, чтобы я признал, что мне нравится вид? Придется постараться сильнее.

— Правда? — спрашивает она. Ее глаза закрываются, и улыбка расползается по лицу. — Потому что ты все еще касаешься меня, и я почти уверена, что крема уже не осталось.

Черт.

— Ну-ну, — говорит новый голос. — Выглядит уютно.

Это Вест. Он стоит на террасе рядом с моей сестрой Норой и его сестрой Эмбер. Он прикрывает глаза от солнца и смотрит на нас со сдержанным выражением. Но моя сестра ничего не говорит. Ее глаза скрыты за огромными солнцезащитными очками, но я не сомневаюсь, что услышу об этом позже все подробности.

Они приехали раньше.

Фантастика.

ГЛАВА 26

Пейдж

Следующие несколько минут — одни из самых унизительных в моей жизни, и это о многом говорит.

Я не знала, что они приедут сегодня так рано.

Я продолжаю лежать на животе, потому что отбросила верх бикини, и нет никакой возможности сесть и поздороваться, не показав грудь моей новой невестке и ее жениху. Похоже, это тот же мужчина, который был свидетелем в загсе.

Так что я неловко машу.

Это та самая сестра, о которой он упоминал ранее. Та, которой мой дядя досаждал, чтобы добраться до Рафа, чтобы отомстить Монклерам.

Ужасная стратегия. Мстительная, мелкая, и еще одна причина, почему Бен не может оставаться во главе «Mather & Wilde». Я уже знала, что сделала единственное, что могла, чтобы спасти компанию. Но это — дальнейшее доказательство, что решение было правильным.

Раф уходит, чтобы поприветствовать их, и я наблюдаю, как они все исчезают внутри дома. Я надеваю рубашку, которую Раф оставил на стуле. Лен маслянисто мягкий, и я поворачиваюсь лицом к озеру, чтобы под рубашкой надеть верх бикини. Выйти сюда было импульсивно.

Рафаэль Монклер видел, как я плачу.

Как бы я ни старалась, я не могу убежать от этого факта, и я ненавижу это. Одно очко в его пользу. Я провела утро, отвлекаясь от работы воспоминанием о его руке, гладящей мои волосы, и о том, как он держал меня, пока я плакала.

Теперь у него преимущество.

И я хочу это изменить.

Быть дикой и безрассудной означает не думать о своих собственных запутанных чувствах, и это работает каждый чертов раз. Включая сегодня. Я лежала у его окна и наслаждалась силой, заманивая его наружу.

Если он испытывает ко мне влечение, я могу этим воспользоваться. Это преимущество. Но затем наш спор скатился до колкостей и перебранок, как всегда, и я дразнила его насчет крема от загара. И его руки снова приятно ощущались на моей спине.

Я иду к причалу. Львиная статуя сидит там, где я видела ее в последний раз, добросовестно держа во рту кольцо для швартовки. Я спускаюсь по каменным ступеням и вхожу в прохладную воду озера. Она плещется у моих ног, холодная по сравнению с солнцем, согревающим мое тело.

Я стягиваю рубашку Рафа и ныряю в воду.

Она ледяная. Так холодно, что кожа горит. Ненавижу это. Но это помогает прогнать нервозность последних пятнадцати минут и успокоить бурю внутри.

Я переворачиваюсь на спину и лежу на воде. Позволяю холоду пройти