Огненный маг для дриады - Алиса Буланова

— Как я поняла, нам не будут рады у него дома. Ведь так? — предположила Кэтти.

Черри кивнула и тяжело вздохнула. Гарсия была права, но иного выбора у них не было.

Глава 39

Автобус, вздрагивая на неровностях дороги, выезжал к более просторным, ухоженным кварталам города. Асфальт ещё темнел после недавнего дождя, отражая небо и фасады домов, словно неровное зеркало. Кэтти сидела у окна, почти не глядя наружу. Город проплывал мимо, но её внимание цеплялось за внутренние образы и воспоминания. Она думала о том, как за короткий срок прикипела к своей группе и угрюмому руководителю. Мысль о том, что Сойер исчез, не укладывалась в голове.

Рядом Черри негромко говорила о чём-то, стараясь не привлекать внимание других пассажиров. Но её слова проскальзывали мимо Кэтти. Девушка лишь изредка кивала, больше по инерции. Её пальцы сжимали ремешок сумки, из которой едва заметно выглядывала лиана, реагирующая на её тревогу лёгким, едва заметным движением. Когда автобус остановился, Кэтти вышла первой и, наконец, подняла взгляд на стражницу. Черри кивнула ей вперёд, и они вместе двинулись по чистому, ухоженному тротуару.

Дом Лиама оказался совсем не таким, каким его представляла Кэтти. Огромный, светлый, с широкими окнами и аккуратной подъездной дорожкой. Он не вписывался в их привычную реальность расследований с беготнёй по заброшенным домам и опасным улицам. Камень фасада был чистым, почти сияющим, а сад — ухоженным до такой степени, что казался искусственным.

— Теперь я понимаю, почему они скорее готовы расстаться со способностями и здоровьем, чем с богатством, — сказала Черри оглядываясь.

Кэтти слабо кивнула, не находя в себе сил на полноценную реакцию. Роскошь дома не вызывала ни зависти, ни раздражения, только странную отстранённость. Всё это казалось слишком далёким оттого, что действительно имело значение. Мысли упрямо возвращались к Сойеру.

Дверь открылась, едва Черри коснулась звонка. Лиам оглядел их беспокойно. Он явно не ожидал увидеть их здесь, на пороге его дома. Его взгляд метнулся от Кэтти к Черри и задержался на её лице. С губ сорвался тяжёлый вздох. Спустя секунду он шагнул вперёд и заключил Черри в объятия.

— Привет, Лиам, — пролепетала стражница смущённо.

— Привет, — ответил он, выпуская её из объятий. — Вы не представляете, как я рад видеть вас.

Он повернулся к Кэтти, явно собираясь обнять и её, но в этот момент из сумки показалась лиана. Лиам рассмеялся и тут же отступил на шаг.

— Понял-понял, — произнёс он. — Некоторые вещи не меняются.

Кэтти выдавила из себя слабую улыбку. Ей было приятно видеть Лиама. Но радость не могла вытеснить тревогу. Он жестом пригласил их внутрь и повёл в гостиную. Просторная комната была залита мягким светом, мебель выглядела дорогой, но не вычурной. Воздух пах свежестью и чем-то древесным. Кэтти присела на край дивана. Она чувствовала себя здесь неуместно, как дикая трава среди идеально подстриженного газона.

— Ну и что стряслось? — спросил Лиам, усаживаясь напротив. — Я бы хотел поверить, что вы просто соскучились, но я не настолько наивен.

Кэтти и Черри переглянулись. В этом взгляде было всё: страх, сомнение и молчаливое согласие. Говорила в основном Черри, излагая факты, но Кэтти ловила каждую реакцию Лиама, каждое изменение в его лице. Когда речь зашла об исчезновении Сойера, Лиам помрачнел и кивнул, словно услышал подтверждение собственных мыслей.

— Если всё так, как вы описываете, — сказал он после паузы, — это действительно ритуал. Причём сложный. Мне нужно время, чтобы понять, какой именно.

Эти слова одновременно пугали и давали надежду. Кэтти ощутила, как напряжение понемногу отступает.

Резкий звук автомобиля на подъездной дорожке заставил всех замолчать. Кэтти обернулась к двери. Черри испуганно посмотрела на Лиама.

— Как же не вовремя… — с досадой произнёс парень, поднимаясь на ноги.

Через несколько минут в гостиную въехал отец Лиама в инвалидной коляске. На нём был светлый деловой костюм с галстуком. Выглядел он уверенно и собранно. С порога он обратил внимание на непрошенных гостей. Кэтти стало ещё более неуютно под его холодным, цепким взглядом.

— Что здесь происходит? — спросил мужчина резко. — Почему в моём доме посторонние?

— Отец, — Лиам шагнул к нему, — они пришли по важному делу.

— По какому ещё делу? — перебил тот, остановив коляску посреди комнаты. — Я ясно дал понять, что для тебя Арканум остался в прошлом. Ты сделал свой выбор — твои способности вскоре будут запечатаны.

— Вы не понимаете! — попыталась возразить Черри. — На этот раз дело действительно серьёзное.

— Мне всё равно, — отрезал господин Захаби. — В моём доме вам не рады. Прошу вас уйти.

Кэтти почувствовала, как внутри поднимается злость. Но раньше, чем она успела что-то сделать, Черри резко шагнула вперёд. Кэтти было очевидно, что стражница боится отца Лиама. И всё же ситуация заставила её преодолеть свой страх.

— Да хотя бы выслушайте нас, прежде чем выгонять! — воскликнула она, сжав ладони в кулаки. — Вот-вот должно случиться нечто ужасное, а вы продолжаете вести себя как законченный эгоист!

И хотя Кэтти была абсолютно солидарна с подругой, в голове её мелькнула мысль, что криком они вряд ли чего-то добьются здесь. Она коснулась руки Черри, заставляя ту замолчать.

— Господин Захаби, прошу прощения, что мы вторглись к вам без приглашения, — начала Кэтти, глядя отцу Лиама прямо в глаза. — Но мы правда пришли сюда не ради собственной прихоти. Речь идёт об опасном ритуале. Уже есть жертвы, и мы уверены, что их будет больше.

Отец Лиама шумно вздохнул и чуть подался вперёд в своей коляске. Выражение его лица совсем немного смягчилось.

— Ритуале? — переспросил он. — Объясни-ка мне подробнее, о чём ты говоришь.

Кэтти коротко, но последовательно рассказала о расположении мест преступлений и о теории Сойера. Пока она говорила, Лиам молчал, лишь изредка кивая. Черри просто ходила из стороны в сторону, явно сдерживая нетерпение. Когда Кэтти закончила, в комнате повисла тяжёлая тишина.

— Мне кажется, я догадываюсь, что за ритуал замышляют преступники, — наконец произнёс господин Захаби. — Нам нужно срочно связаться с Арканумом.

Он достал телефон и набрал номер. В напряжённой тишине раздались долгие гудки. Мужчина, нахмурившись, ждал ответа. Наконец, на том конце послышался высокий женский голос.

— Здравствуйте. Говорит Тарис Захаби