Ошейник принца вампиров - Дарси Фэйтон

Ей был нужен новый план. Пока она ждала подходящей возможности, она оставалась настороже и высматривала Натаниэля. Отчасти потому, что подготовила для него идеальную комбинацию из «пошёл ты нахуй» и «мудак», чтобы обрушить на него. И отчасти потому, что её внутреннее чутьё подсказывало, что когда его призыв наконец придёт, она сможет использовать это в свою пользу.

Но неделя прошла без происшествий, и его призыв так и не пришёл. Она была уверена, что он вызовет её на выходных, но и они прошли.

Кира становилась всё более раздражённой. Прошла ещё одна учебная неделя, а Натаниэль всё ещё не послал за ней. Она даже ни разу его не видела с тех пор, как произошёл тот инцидент в его кабинете.

Вместо облегчения Кира чувствовала себя потерянной. Проклятые красные носки сделали её чужой, и даже дружбы Сьюзи было недостаточно, чтобы заглушить тот факт, что никто больше в школе даже не улыбался ей. Волки не хотели её, и вампиры тем более. Вежливые приветствия преподавателей не в счёт.

Когда прошла вторая неделя, стало очевидно, что Натаниэль тоже её не хочет. И это больно ранило. Он разрушил её репутацию, а затем оставил её разгребать последствия.

Она ненавидела это признавать, но почти ждала занятия по зельям в надежде увидеть его, однако он так и не появился.

— Натаниэль? Да, он всё ещё здесь. — Виктория пожала плечами, когда Кира набралась смелости спросить её в конце занятия. — Просто шатается, как обычно, в своём унынии. Так мило, что ты о нём беспокоишься.

— Я не беспокоюсь, — быстро сказала она, хотя часть её действительно беспокоилась. Но теперь, когда она знала, что он не болен и не ранен, она, блядь, ненавидела его до кишок за то, что он её игнорирует.

— Такая расточительность, заявить на тебя права, а потом игнорировать, — сочувственно сказала Виктория. — Обычно он гораздо внимательнее к волчицам, на которых заявляет права. Не знаю, почему он так отгородился от тебя.

От этого ей стало в сто раз хуже, пока она смотрела на кашеобразное содержимое своего котла. На мгновение она почувствовала первобытный укол ревности при упоминании других волчиц, но затем вспомнила, что они в итоге оказались мертвы.

Будь осторожна со своими желаниями, Кира.

Тонкие брови Виктории сошлись, когда она заметила разочарование Киры.

— Он, наверное, просто занят.

Занят, блядь, конечно.

Она собралась уйти, но Виктория остановила её.

— Эй, Кира, что ты делаешь завтра вечером?

Кира замялась.

— Завтра вечером?

— Это же пятница! Тебе стоит прийти к нам в общежитие выпить.

Приглашение застало её врасплох. Виктория смотрела на неё с воодушевлением, и, хотя Кира не хотела быть чьим-то объектом жалости, приглашение казалось искренним.

— Да ладно, Кира, только не говори, что у тебя есть другие планы, — подбодрила её Виктория.

— Я… подумаю.

— Отлично! Тогда увидимся. — Виктория подмигнула и ласково сжала её руку. — Проходите дальше! — весело пропела она группе первокурсников-волков, которые всё ещё толпились у класса зельеварения.

Они расступились, когда Виктория прошла мимо, но вскоре снова сбились в кучку в ближайшей нише, переговариваясь вполголоса. Заинтересовавшись, Кира прижалась к стене и осторожно подкралась ближе.

— У меня колени потом так болели, — говорил студент. — Если он думает, что мы будем делать это снова на следующей неделе, клянусь…

— У нас нет выбора, — перебил его женский голос. — Чем быстрее мы будем делать то, что он хочет, тем легче станет. Так говорили старшие.

— Чушь. Я скажу Зотту, куда он может засунуть это.

Зотт? — подумала Кира. Тот самый профессор Зотт и его класс послушания питомцев?

— Нет, не скажешь, — резко ответила девушка. — Зотт сказал, что на следующей неделе будет использовать кнуты, помнишь? Он сказал, что если ему придётся нас наказывать…

— Да ну. Он блефует.

— Нет. Мой брат на третьем курсе, помнишь? У него до сих пор шрамы на спине.

— Чёрт.

Повисла неловкая тишина, и Кира воспользовалась этим, чтобы незаметно уйти. Она не посещала класс профессора Зотта, и последнее, что ей было нужно, — напоминать остальным ещё об одной причине, по которой она отличалась от них.

Когда она вернулась в общежитие, Сьюзи ждала её у комнаты.

— Кира! — вскрикнула Сьюзи, притягивая её в крепкие объятия. — Ты в порядке? Ты ранена?

— Ранена? Нет, со мной всё нормально, — сказала Кира.

— Значит, всё прошло нормально?

— О чём ты говоришь?

— Вступительное занятие у Зотта для первокурсников. У тебя же оно было перед зельями, да? Господи, после своего в прошлом году я была в полном раздрае. Но, клянусь, если просто делать то, что тебе говорят, становится легче. Меня никогда не наказывали, по крайней мере всерьёз, и…

— Сьюзи, подожди. Я не хожу на класс Зотта.

Сьюзи нахмурилась.

— Нет, ходишь. Я видела его в твоём расписании в первый день.

Кира покачала головой.

— Директор Аркен дал мне новое расписание на прошлой неделе. Сказал, что возник конфликт с другим предметом.

Сьюзи скрестила руки.

— Вот как?

У Киры появилось сильное чувство, что у директора будут серьёзные неприятности.

— Класс послушания питомцев обязателен для всех студентов-оборотней, даже для седьмого курса. — Сьюзи прищурилась. — Что именно сказал Аркен?

Кира пожала плечами.

— Он записал меня в программу ускоренного обучения.

Сьюзи моргнула.

— Такой программы не существует.

— Существует, — настаивала Кира. — Я хожу на столярное дело вместе с пятым курсом. Я делаю дубовый шкаф для документов… — Она резко оборвала себя, когда до неё дошло. — О.

— Да, — сказала Сьюзи, умудрившись ещё сильнее скрестить руки. — О. У нас нет никакой программы ускоренного обучения. Тем более для столярного дела.

— Чёрт. — Кира даже не задумалась об этом раньше. Она была слишком занята тем, чтобы поспевать за старшими студентами, которые уже были на середине своих заданий по столярному делу. К счастью, волки в этом классе были меньше озабочены её статусом заявленной, чем младшие, и относились к ней достаточно дружелюбно, так что этот класс быстро стал её любимым. Боевые навыки были не единственным, чему она научилась у Байрона и Мэри, и с небольшой помощью новых однокурсников она довольно быстро освоила столярные инструменты.

Будь она обычной студенткой, она могла бы гордиться этим. Но её удовлетворение шло от другого — от того, что ей удалось склонить на свою сторону большинство студентов пятого курса. Этого было недостаточно, но это было начало.

Сьюзи нахмурилась, глядя на неё.

— Я не понимаю. Зачем Аркену забирать тебя из класса Зотта и отправлять на столярное дело?

— Не Аркен, — поправила Кира, когда до неё начало доходить. Она раздражённо провела рукой по волосам. — Натаниэль.

— Натаниэль?

— Он,