Мороз-княже. Подаренная князю холода - Мария Александровна Ерова

уж точно в симпатии, которая со временем могла перерасти во что-то большее. Моё бедное сердце то замирало, то пускалось в пляс от этих его слов, грозя выпрыгнуть из груди, пробив грудную клетку. А Арсений никак не успокаивался, продолжая удивлять меня всё больше и больше.

- Но, самое главное, что тебе и самой ещё многое про себя предстоит выяснить, - загадочно произнёс он. – Не думаешь же ты, что наша встреча случайна?..

И он взглянул на меня так, что я и вовсе растеряла всякую способность думать. Голова очистилась от мыслей и всего прочего, что могло отвлечь меня от этих синих глаз. А уж когда его горячие ладони вновь коснулись моих щёк, а губы медленно, но верно потянулись за поцелуем, я и вовсе забыла обо всём на свете, с трепетом ожидая такого долгожданного мной поцелуя.

Время остановилось, когда наши губы, наконец, встретились. Но едва это произошло, как в комнату, без стука, влетел Ероха – шерсть на загривке была вздыблена, а огромные круглые глаза-блюдца сверкали зелёным светом. И его вид говорил сам за себя: что-то произошло. И ладно бы хорошее, но в последнее время именно «хорошее» с нами редко случалось…

- Ой! Ой! – переполошился он, поняв, что помешал и заметался, не зная, что ему делать – спешно сбежать или остаться, чтобы доложить обстановку.

- Говори, что случилось?! – рявкнул на него хозяин, да так неожиданно громко, что стало ясно: он расстроился из-за сорванного поцелуя. Я же и вовсе залилась краской стыда, отвернувшись к стене.

- Там… там… - сбивчиво залепетал Ероха, показывая лапкой куда-то в сторону, явно намекая за пределы дома. – Человек там лежит… Умирает…

И мы, не сговариваясь, бросились туда, куда указал нам домовой.

Глава 42

 Он лежал на снегу перед высоченным забором, обрамлявшим владения Арсения, вниз лицом, раскинув руки в стороны, но я всё равно узнала его с первого взгляда.

- Ратимир! – вырвался из моей груди громкий шёпот вместе с облачком тёплого пара.

- Лёгок на помине, - недовольно пробурчал себе под нос Арсений, и мне показалось, что вовсе он не был удивлён, увидев моего бывшего жениха здесь.

Увы, но про меня того же сказать было нельзя. Я вся испереживалась, ведь, как ни крути, а чужим Ратимир мне не был. Да и о том, что с ним произошло, нам ещё только предстояло выяснить – если, конечно, парень был ещё жив.

- Как он сюда попал? – продолжала вслух рассуждать я. – Ты говорил, дом твой защищён магией…

- Так и есть, - подтвердил Арсений, подбираясь к лежащему в снегу парню всё ближе. – Вот только не от всякого существа, видать, она защитить может… Да и не зашёл он за пределы защиты. Может, просто не успел…

- Существа?..

Он не ответил, сделав вид, что не расслышал. Вместо этого Арсений принялся переворачивать Ратимира на спину, и в тот миг я молилась лишь об одном, чтобы парень был жив! Хозяин же дома, напротив, оставался весьма спокойным, как будто знал что-то такое, о чём мне приходилось только догадываться.

- Что с ним?! – не выдержав долгой тишины, спросила я.

- Живой, что ему будет? – усмехнулся Арсений, ещё больше убеждая меня, что с этими двумя не всё так просто, как можно было предположить. – Иди в дом, Дарья, застудишься ещё!

Он как будто только сейчас заметил, что я опять выбежала почти раздетая и поспешил отослать меня.

- А ты?.. Справишься один?..

Вопрос, конечно, был глупый, и всё же я его задала. Помощница из меня была так себе, но ведь и такого здоровенного детину ещё нужно было как-то до дому дотащить.

- Справлюсь, - заверил меня Арсений. – Чай не впервой. А ты пока вели Ерохе отвара приготовить, “гостя дорогого” отпаивать будем…

Я кивнула, и больше не стала его донимать. Однако и Ероху просить ни о чём не пришлось: он сам уже сообразил, что к чему, и суетливо возился на кухне, готовя тот самый целебный отвар, о котором упомянул хозяин дома.

Тогда я бросилась придержать дверь, и как раз вовремя – Арсений считай, что волоком дотащил Ратимира до избы, а тут уж мы вдвоём его на постель уложили, да закутали одеялами.

Я всё вглядывалась в его лицо, надеясь, что парень вот-вот очнётся, но тот лишь периодически вздрагивал во сне, однако, не просыпался. Арсений же, немного нервничая по непонятной мне причине, стоял рядом со мной и недовольно посматривал на незваного гостя, который доставил ему столько хлопот. Конечно, не бросил бы он человека, попавшего в беду, но и восторга от того, что помогать ему пришлось, он явно не испытывал.

- У меня сложилось ощущение, что вы очень хорошо знакомы, - высказала вслух я свои подозрения. – Причём, не очень ладите…

Арсений совершенно неожиданно рассмеялся во весь голос.

- Неужели так заметно?..

- И ты вовсе не удивлён появлением Ратимира. Да и за здоровье его не слишком волнуешься. Хотелось бы знать, отчего всё это?

- Не очень ладим – это мягко сказано, - не переставая посмеиваться, подтвердил мои догадки Арсений. – Да и про знакомство наше ты не ошиблась… Брат он мне по батюшке. Да мамки у нас разные, вот, наверное, и не ладим…

- Брат?! – вырвалось у меня. Уж чего-чего, а такого я точно услышать не ожидала. – Но как же так?!

Добрый молодец усмехнулся.

- Да ты не переживай так, Дарья! Он меня никогда своей родной не считал. Впрочем, как и я его. Знались, и ладно. Отец наш шибко любвеобильным был, вот и наплодил детей по белу свету. А Ратимиру, видать, за мамку шибко обидно было, вот он на меня и окрысился. Дело прошлое, дело тёмное.

И говорил он так легко и просто об этом, что я ушам поверить не могла. Пусть и по отцу только, но мой бывший жених и Арсений – братья?! В голове такое не укладывалось.

- Не ладите… - повторила, словно эхом я ранее произнесённую фразу. – А за помощью-то он всё равно к тебе пришёл.

- Случайно, наверное, получилось, - пожал плечами Арсений. – Да ты не