Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

Надо бы, кстати, почитать местные религиозные трактаты, — задумываюсь я. — Чтобы нахвататься оттуда подходящих цитат и, в случае новых обвинений в попрании устоев благочестия бить врага его же оружием.

— Благодарю, что выслушали нас! — говорю я на прощание.

— Это мой долг! — с тихой улыбкой произносит жрец. — Знаете, иногда ко мне приходят люди, у которых случилось большое горе. Или те, кто находится в полном смятении. И я давно заметил: порой достаточно всего-навсего выслушать пришедшего, чтобы ему стало легче.

Кажется, он хороший человек, — соображаю я. — Будем надеяться, что всё обойдётся и у нас не возникнет проблем.

В ожидании возвращения Леары я мало вижусь с Андреей. Потому что в Кирс мы теперь ездим по очереди. Дабы не оставлять без защиты наше лесное поселение. А то ещё заявятся по душу кого-нибудь из беглянок, что нашли у нас приют.

Зато много общаюсь с Фионой. Которая, наконец, приступила к реализации своей мечты о том, чтобы не только благородные девицы могли получать образование.

Теперь она два раза в неделю ездит в ближайшую к нам деревню Благополье и обучает девочек читать и писать. Аж в две смены. Непоколебимый авторитет Леары распространяется и на нас, так что от желающих нет отбоя.

Крестьяне просят её обучать и мальчиков, но она отказывается. Говорит, пусть их мужчины обучают. Деревенский староста, например. Правда, он как-то не горит желанием этим заниматься.

Но вскоре проблема благополучно разрешается: обучающиеся у Фионы девочки и девушки сами начинают передавать свои знания братьям и племянникам. Скоро вся деревня грамотной станет, — радуюсь я. — Да и уважения к женщинам явно прибавится!

Глава 43

Вот, наконец, и Леара. Показывает нам выписанный на гербовой бумаге документ с печатью. И рассказывает много интересного.

— Получается, чтобы сдать этот экзамен, не надо учиться ни в какой академии? — удивляюсь я.

— Нет, — мотает головой Леара. — Знающие люди нужны королевству, как воздух. Поэтому к нему допускают всех. Сдать, правда, нелегко — там целая комиссия опрашивает, причём очень дотошно. И даже практические задания в лаборатории приходится выполнять.

Так это же здорово! — думаю я. — Открывает широчайшие перспективы!

— На следующий год и наш Морис поедет в столицу. И я абсолютно уверена, что вернётся оттуда с такой же бумагой! Может, и Нелию к тому времени удастся подготовить.

Нелия счастливо улыбается, держась за руку своего возлюбленного. А я с грустью думаю о том, что их ждёт. Потому что её благородная семья вряд ли когда-нибудь примет такой брак.

Хорошо хоть, у неё магический дар открылся. Я даже и не подозревала, что такое бывает. Ведь считается, что это врождённое. Хотя, может, он просто был скрыт очень глубоко. Так, что ни Леара, ни я не смогли распознать при первом знакомстве.

— А нам что делать? — спрашивает Андрея. — Мы ведь всё-таки не целители.

— Сейчас расскажу! — улыбается Леара. — Помимо целительства в столичной академии имеются факультеты боевой и бытовой магии. И соответствующие экзамены, сдав которые, можно поступить на государственную службу.

— Даже девушкам? — недоверчиво спрашивает Андрея.

— Я разузнала и об этом. Толкового бытового мага с распростёртыми объятиями примут на службу в королевский дворец. И боевого мага тоже. Ах, да, совсем забыла!

Леара хлопает себя по лбу и принимается рыться в дорожном саквояже. Потом находит взглядом Клариссу:

— Смотри, что я для тебя нашла!

Она протягивает моей сестре увесистую книжку. Глаза Клариссы буквально вспыхивают от радости.

— Это же Судебный Вестник! — восклицает она.

— Да, и тут как раз описывается парочка интересных дел. Например, судебный процесс небезызвестной Ирейны дин Миор!

После праздничного обеда по случаю возвращения Леары мы расходимся по делам, здорово приободрившись. Оказывается, и в Лотарии у нас есть кое-какие перспективы!

Вечером я подробно рассказываю своей наставнице о визите жреца. Признаться честно, меня это здорово напугало.

— Да, мы стали заметны, — соглашается Леара. — Но этого следовало ожидать! А, главное, обрати внимание, мы уже смогли хоть чуточку изменить этот мир к лучшему!

Я вспоминаю слова жреца о расстройстве браков по принуждению и киваю. Вот только чую, что это нам даром не пройдёт. Что ж, поживём — увидим.

Андрея и Марта, наконец, достигают совершеннолетия. Да и материально они уже себя обеспечивают. Швейная мастерская и лавка одежды приносят неплохой доход. По всей провинции разносятся слухи, что они переманили к себе какую-то знаменитую портниху из Архизии и покупательницы приезжают даже из других городов.

Мы же спешно отделываем второй жилой домик. Потому что у нас опять пополнение: сразу две беглых невесты. Уже не из Кирса, а из другого города. Добрались к нам буквально чудом, совершенно измученные и оборванные, верхом на одной лошади.

Я вновь выслушиваю печальные истории, от которых сжимаются кулаки и хочется хорошенько встряхнуть безумных людей, готовых обречь собственных дочерей на горькие страдания.

Одна из девушек, Хелия, к тому же оказывается магом. Причём бытовым. Такого я ещё не видела!

Я и сама использую магию для уборки и готовки. Сдуть пыль и мелкий мусор, опалить тушку курицы. Но Хелия творит настоящие чудеса! Например, взбивает белки яиц лучше всякого миксера. Или заставляет тесто для блинчиков идеально ровно выливаться на сковородку.

Говорит, училась у своей тётки, которая вышла замуж в Архизию и однажды приехала погостить на пару месяцев.

— Мы сначала тоже за границу собирались, — объясняет она. — А потом поняли, что совсем обессилели и не дойдём. Решили сюда. Как же здорово, что вы такие есть!

А уж я-то как радуюсь! С помощью Хелии готовлю по рецептам из родного мира любимые тортики и пирожные, от которых все приходят в восторг.

Она сама — фанатка кулинарии и принимается ещё дальше развивать мои идеи. Готовит мастики, из которых наша художница Тамия лепит цветы и фигурки животных. Похоже, скоро в Кирсе откроется ещё одно заведение от беглых невест — кондитерская лавка!

Вскоре нас ждёт первая потеря. Впрочем, отнюдь не трагическая: Марта выходит замуж! За молодого купца из Кирса, который торгует тканями.

Мы собираем