Хозяйка приюта для беглых невест - Наталья Нежданова

— Только если она сама согласится! — твёрдо отвечаю я.

Он устремляет на меня испепеляющий взгляд. Я почти спокойно смотрю прямо ему в глаза. Через какое-то время он понимает, что таким образом на меня не надавить и переходит к угрозам.

— По закону я имею над ней полную власть!

— Через два месяца она станет совершеннолетней! — охлаждаю его пыл я.

— В таком случае... Я лишу её наследства! Извергну из рода! Придушу собственными руками! — яростно выплёвывает отец. — Впрочем, до этого не дойдёт! Она пойдёт со мной и будет делать то, что я говорю!

Нелия начинает дрожать. По её щекам катятся слёзы.

Внезапно дверь вновь распахивается. Да так, что едва не слетает с петель. В кабинет врывается Морис. Высокий и мускулистый, он выглядит весьма внушительно.

— Что здесь происходит? — с явной угрозой спрашивает он.

Умеет же удивлять! Не думала даже, что он может быть и таким. Все привыкли считать его воплощением доброты и милосердия. Но сейчас с ним точно лучше не связываться!

Глава 45

— Это ещё кто? — почти выкрикивает отец Нелии.

— Я не позволю её обижать! — чеканит Морис.

Теперь оба мужчины смотрят друг на друга так, словно вот-вот сцепятся в яростной драке. Сидящий рядом маг начинает ёрзать.

Похоже, на этот раз миром не обойдётся! — с досадой соображаю я и прикидываю, что делать. Главное — нейтрализовать мага. А с отцом Нелии Морис и так справится.

Ловлю взгляд сестры и указываю ей глазами на мага. Кларисса чуть заметно кивает.

Отец Нелии вскакивает, опрокинув стул, и бросается к беглянке. Морис успевает схватить его за одежду. Кларисса ставит на место упавший стул.

— Да успокойтесь же, наконец, и присядьте! — произносит Морис. — В вашем возрасте вредно так волноваться! Поверьте, как целитель говорю!

Лицо отца Нелии становится багрового цвета. Я не свожу глаз с мага, но он на удивление спокоен. Или только делает вид? Пытаюсь прощупать его ментальной магией, но безуспешно. Видимо, поставил защиту.

Морис силой усаживает на стул всё ещё трепыхающегося пленника.

— Давайте, наконец, спокойно обсудим ситуацию! — произношу я.

Отец Нелии устремляет на меня полный ненависти взгляд. Потом поворачивается к своему телохранителю. Тот наклоняется к нему и что-то шепчет на ухо.

Отец Нелии замирает, хватая ртом воздух. Затем опускает взгляд. Мы все молчим. Наконец, незваные гости встают и уходят, не говоря ни слова. Даже попрощаться не удосужились.

Я иду за ними, чтобы приоткрыть ворота. Опять запираю их и прислоняюсь к створке спиной. Сердце всё ещё колотится. И руки-ноги слегка подрагивают. Хорошо, что до драки не дошло. Или, того хуже, магического поединка. Бедная Нелия...

А ведь он и правда этого не оставит. Наверняка явится сюда опять и уже не с одним магом. Интересно, кстати, почему тот не вмешался? Наверное, почувствовал в нас с Клариссой магов и решил не рисковать.

Ох, чувствую, не дадут нам теперь спокойной жизни. Чтобы отвлечься от печальных мыслей, обхожу всю нашу территорию и проверяю магическую защиту изгороди.

Правда, совсем отрешиться от новых страхов не получается. Обидно, только зажили как следует. Установили добрые отношения с управой Кирса. Обрели некоторый авторитет у жителей провинции. Даже со жрецами избежали конфликта.

До что там, мы вообще очень даже законопослушные и приносим пользу королевству! Налоги добросовестно платим. Прилегающую к нашим лавкам территорию города благоустроили. Благодаря нам близлежащая деревня Благополье стала на удивление процветающей для нашей отдалённой провинции.

И что теперь? Я реально опасаюсь, что отец Нелии устроит нам проблемы. Привлечёт свои связи, натравит стражу. Или просто наймёт каких-нибудь магов и попытается напасть.

Правда, нас уже так просто не возьмёшь. Все попавшие к нам девушки-маги первым делом учатся защищать себя и других. И мы с Андреей постоянно проводим соответствующие тренировки. У тех, кто пришёл сюда не от хорошей жизни, никаких вопросов и сомнений по этому поводу не возникает.

Я опять еду в Кирс. Просмотрев бумаги в нашей лавке мебели и домашнего интерьера, выхожу помочь обслужить покупателей. И тут ко мне подходит один из чиновников городской управы.

— Я хотел бы обсудить с вами одно дельце!

Что ж, веду его на второй этаж, где у нас что-то вроде офиса и даже жилая комната, на случай, если придётся заночевать в городе.

— Мы тут решили школу, значит, открыть для бедных девиц. Грамоте чтоб учить и рукоделию всякому. Успешно окончившим городская управа и приданое небольшое обеспечит. А то, понимаете ли, всякие ситуации, бывает, возникают нехорошие.

Я даже своим ушам сначала не верю.

— Староста тут из Благополья приезжал. Рассказывал, значит, как девки у них кружева плетут да платья шьют. И никаких недоимков по податям теперь. Ещё и свататься со всей округи приезжают.

Неужели у нас правда получилось? — мысленно ликую я.

— Управа поможет! — продолжает говорить посетитель. — Домик дадим. Дровишки обеспечим. Учителям жалованье ещё.

— Я пришлю к вам человека, который этим займётся! — отвечаю я.

Пора уже Фионе развернуться хорошенько. Тесно ей всё-таки в деревне.

Пользуясь случаем, прошу об ответной услуге — допустить мою сестру в Законную палату для изучения юридических справочников и Уложения законов.

Удивлённый чиновник обещает всё устроить. Вот ведь удача-то! Кларисса на седьмом небе от счастья. Даже составляет для себя план самообразования.

Вот только отец Нелии действительно не оставляет нас в покое. Уже через две недели на наше лесное поселение нападает целая банда. Ещё и трое магов с ними, хоть и не очень сильных.

Тамия, Кларисса и ещё несколько учениц школы целителей отправляются на огород, чтобы обустроить грядки для ранних овощей. Не успевают приступить к работе, как из леса выскакивает толпа мужиков откровенно разбойничьего вида. Все тотчас сбегаются на громкий девичий визг и вспышки магического пламени.

Совместными усилиями мы быстро рассеиваем нападавших и пленяем магов.

— Кто вас сюда послал? — спрашивает Леара.

Они нагло лгут, что просто хотели поживиться нашим добром. Но я-то прекрасно вижу, что это враньё!