Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл

Когда Инка заснула, Вэйна уставилась в темноту. Я рискнул подойти ближе.

Как она могла находить счастье в таком месте? После всего, через что прошла, я думал, что больше никогда не увижу, как изгибаются её губы. Но она улыбалась здесь, среди смерти и насилия, словно маленький демон. А я тем временем боролся за то, чтобы не потерять себя. Я чувствовал, как едва удерживаюсь за остатки человечности. Но эта улыбка вернула мне её немного больше. Она напомнила, зачем я здесь.

Я выпустил когти. Теперь мог делать это по желанию. С их помощью я бесшумно взобрался на валун и сел, свесив ноги с края. Отсюда Вэйну было хорошо видно, а я мог заметить любого, кто приблизится.

Я наклонил голову набок, увидев, как она плюёт себе на ладони или хотя бы пытается. Похоже, ей едва удалось собрать достаточно слюны. Она энергично потёрла руки, а потом вытерла их о камень за спиной, оставив красные полосы. Конечно. Это Вэйна оставила след. Нам с ней предстоит серьёзный разговор о её тактике выживания.

Наблюдая за ней всю ночь, я понимал: если хочу, чтобы она выжила, ей придётся расстаться с подругой. Инка замедляла её, и если бы я уже трижды не остановил демонов, Вэйна была бы мертва. Инка была обузой. Не по своей вине, но я не собирался позволять Вэйне погибнуть из-за кого-то другого. Моё обещание касалось её. Только её.

Поэтому я остался и следил за ней всю ночь.

Ну, по крайней мере, десять минут.

Движение привлекло моё внимание. Что-то большое двигалось между валунами на дальней стороне скопления. Я знал, что на Стене Двух Слёз водятся звери, но никто никогда не говорил, что они представляют проблему. Хотя с чего бы им быть проблемой для тех, кто и не собирался сохранять женщин в живых?

Я решил пока не трогать зверя. Он был далеко от женщин и в этот момент не угрожал Вэйне. Тем более всего через несколько минут к валунам устремилась куда большая опасность.

Ещё один демон.

Гребаный ад. Неужели они не могут оставить её в покое хотя бы на одну ночь?

Он быстро двигался в эту сторону.

Я не хотел упускать Вэйну из виду на случай, если зверь всё же забредёт поблизости. А вороны в темноте видели хреново. Но я не мог позволить демону подойти слишком близко.

«Почему бы не решить обе проблемы сразу?» — предложил мой демон.

Идея была неплохой. Если получится, мне даже не придётся сходить с места.

Когти снова вырвались наружу почти сами собой. Мысль о крови и резне заставила кожу вибрировать от возбуждения.

— Деймон… — Он сделал паузу. — Выпусти меня. Чуть больше на этот раз. Ты можешь мне доверять.

Было ли справедливо держать эту часть себя взаперти? Если я не выпущу демона сейчас, потеряю ли контроль позже, когда могу причинить вред не тем? Я хотел выпустить его. Правда хотел.

Демон пробирался через лабиринт валунов. Мой взгляд метался между ним, зверем и женщиной внизу.

Я медленно надел маску, закрыл глаза и глубоко вдохнул. На выдохе постепенно ослабил хватку на своём демоне.

— Ты свободен.

— Эта сука! Как Наташа могла нас выдать? — выдохнула Инка, когда мы наконец остановились.

Она согнулась, уперевшись руками в колени. До сих пор не укладывалось в голове, как нам удалось уйти от демона. Я была уверена, что мы покойницы и никакие петляния между валунами нас не спасут. Но, как оказалось, ошиблась.

— Не то чтобы я с тобой не согласна, но она сделала это ради себя. И, если честно, её план сработал. — Я пожала плечами. — Наверное, ей удалось уйти. Демон точно гнался за нами. Я слышала его прямо за спиной, пока он вдруг не исчез.

— Да, знаю. Просто я не ожидала такого от другой женщины. Мы ведь все здесь пытаемся выжить. — Инка тяжело выдохнула. — Наверное, в такой ситуации всё воспринимается иначе. Не знаю.

— Думаю, слова Амалии на корабле оказались правдой. Либо предай, либо умри. — Я не оправдывала Наташу, но понимала её выбор.

Инка закрыла глаза и покачала головой.

— Да. Ты права. И если честно, я не могу её винить. Мы для неё никто. Просто две незнакомки. А она хочет вернуться домой. Как и я…

Мы двинулись дальше между валунами. Каменный лабиринт быстро запутал нас. В какой-то момент мы умудрились выйти туда же, откуда начали. Тогда я достала ягоды боярышника, раздавила несколько в ладони и размазала сок по ближайшему камню. Так мы хотя бы не будем ходить кругами и сможем отмечать путь.

К тому времени, когда мы наконец нашли подходящее укрытие на ночь, еды почти не осталось. Мы доели последние ягоды, наслаждаясь каждым кусочком. С наступлением темноты усталость навалилась особенно сильно. Инка выглядела совсем измученной, поэтому первую смену караула взяла я. Она почти сразу уснула, свернувшись клубком у камня.

Ночь выдалась душной. Валуны закрывали ветер, и воздух стоял неподвижно. Меня снова мучила жажда. Не верилось, что мы до сих пор не нашли воду. Ягоды помогали, но лишь ненадолго. Пот стекал по лбу и пропитывал одежду. Я подтянула юбку до колен и закатала рукава так высоко, как смогла.

Что бы я сейчас не отдала за ванну.

Я вытерла лоб тыльной стороной ладони и поймала себя на мысли, что готова слизнуть пот только ради капли влаги на губах. Настолько всё было плохо.

Стоило представить прохладную воду, как рот тут же наполнился слюной. Я мечтала окунуться с головой и пить до тех пор, пока не перестану чувствовать эту сухость внутри. Руки липли от ягодного сока и грязи. Каждый раз, когда пальцы соприкасались, их приходилось буквально отрывать друг от друга. Я плюнула в ладони и принялась яростно тереть их. Потом хотела вытереть о юбку, но передумала и просто провела руками по камню за спиной.

Я ненавидела это место.

Опасности. Постоянная нехватка еды и воды. Но хуже всего были часы тишины. Именно тогда мысли начинали блуждать там, куда я не хотела их пускать. Мне приходилось снова и снова загонять эмоции обратно. Их накопилось слишком много. Я знала: стоит одной вырваться наружу — и остальные хлынут следом, накрыв меня с головой.

А позволить себе сломаться здесь я не могла.

Поэтому я заставляла себя