Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл

Она была дикой, безумной, а её разум представлял собой такой хаос, какого я ещё никогда не встречал. Это было всё равно что пытаться управлять пьяной лошадью с завязанными глазами.

Паукообразное чудовище возвышалось почти на три метра, когда опускалось на землю, что происходило нечасто. Обычно оно цеплялось длинными конечностями за скалы и передвигалось между ними сверху, подкрадываясь к добыче и нападая из засады. Кроме своих размеров, оно почти ничем не было защищено, если не считать маслянистой слизи, покрывавшей всё его тело. Из-за неё ухватиться за него было практически невозможно. И, если честно, выглядело оно жутко, особенно когда начинало светиться.

Это был идеальный способ воспользоваться своей способностью и избавиться от демона так, чтобы никто ничего не заподозрил. Благодаря свечению фельскрихера я видел цель его глазами. Всё прошло именно так, как нужно: тварь бросилась на демона, пронзила его одной из лап, утащила прочь, а затем разорвала пополам.

Но этого оказалось недостаточно. Мой демон не успокоился. Контроль ослаб слишком сильно, и в итоге я сорвался. После того как демон погиб, я собственными руками прикончил фельскрихера.

В тот момент мне это нравилось. Пока я разрывал чудовище на части, полностью отдавшись своим первобытным инстинктам, я испытывал почти опьяняющее удовлетворение. Но стоило вернуть контроль над собой, как удовольствие исчезло без следа. Осталось только отвращение.

Это лишь подтвердило мои худшие опасения. Демон внутри меня действительно был искушением. И сопротивляться ему становилось всё труднее.

Моему демону нравилась эта охота. Нравилось смотреть на мир глазами хищника, чувствовать запах добычи и преследовать её на её же территории. Для него всё происходящее было почти развлечением. Особенно тот момент, когда Вэйна и её подруга бросились бежать прямо навстречу демону, за которым уже охотился фельскрихер.

Если бы они просто остались на месте, им вообще не пришлось бы спасаться бегством. Но нет, они побежали. В какой-то момент демон, кажется, уже перестал охотиться на них. Он просто пытался спастись от твари, которую я натравил на него.

Из-за этого мне пришлось воспользоваться вороном, чтобы вывести Вэйну из лабиринта валунов. Хотя к тому времени демон уже бежал за ними лишь потому, что они случайно нашли выход.

Вэйна собственными руками загоняла себя в опасность даже тогда, когда пыталась спастись. Это лишь подтвердило то, о чём я думал всё это время: её главный враг — она сама. Я больше не мог защищать её таким образом. Мне надоело прятаться в тени.

Хватит.

Я выбрался из каменного лабиринта и пошёл по её следу, пока наконец не догнал их. Ночь ещё не закончилась, и я прекрасно знал, насколько плохо люди видят в темноте. Вероятно, именно поэтому они остановились там, где остановились. Я ожидал, что они уйдут дальше, но Инка едва держалась на ногах.

И снова из-за неё Вэйна не могла двигаться быстрее. Она тянула её назад, подвергала опасности и в конечном счёте только добавляла проблем. Но это был выбор самой Вэйны. Никто не заставлял её оставаться рядом.

Поэтому я решил дождаться рассвета. При дневном свете я выглядел бы менее устрашающе. Ночью они услышали бы лишь голос из темноты и почувствовали присутствие очередной угрозы, скрывающейся среди теней.

Я не хотел пугать Вэйну. Не хотел, чтобы она смотрела на меня так же, как смотрела на других демонов, как на монстра.

Но рано или поздно ей всё равно придётся перестать меня бояться.

День четвертый

Тук.

Мои глаза распахнулись. Первые лучи солнца пробились сквозь облака, окрасив их в жёлто-оранжевые оттенки. Первой мыслью было разозлиться, что я всё ещё здесь, на этом проклятом острове. Но потом я поняла, что должна быть благодарна уже за то, что проснулась. Каждый рассвет приближал меня к дому.

Я потёрла глаза тыльной стороной ладони, прогоняя сон, и поморщилась от боли во лбу, которым ударилась о камень прошлой ночью.

Лёжа на спине, я повернула голову на звук. Инка, опираясь на локти, поднималась с земли, взметая вокруг себя пыль. Её каштановые волосы были растрёпаны, ноги спутались, словно она только что запнулась. Она ахнула и начала пятиться ко мне, не сводя взгляда с того, что находилось перед ней. Её тело полностью загораживало мне обзор.

Я окончательно стряхнула остатки сна и несколько раз моргнула, пытаясь прийти в себя. Затем села и наклонилась в сторону, чтобы заглянуть за Инку, уже жалея о недавней благодарности судьбе. Я сразу поняла, что заставило её упасть и так испугаться.

Демон. Но не просто демон…

Тот, что с синими прорезями.

В свете рассветного солнца он выглядел ещё более угрожающе, чем прежде. Особенно сейчас, когда стоял так близко. Всего в нескольких шагах от нас. Капюшон был надвинут на голову, как и у остальных. На нём были толстовка с длинными рукавами, кожаный жилет, обмотки на предплечьях и ботинки, зашнурованные поверх длинных штанов до середины икры. А его маска… Я готова была поклясться, что в прошлый раз видела на ней только две прорези. Наверное, тогда я просто не присмотрелась, потому что теперь их определённо было четыре.

Демон сделал длинный шаг вперёд и оказался прямо надо мной. Именно тогда я окончательно убедилась, что это тот самый демон. Мне никогда не забыть, как он нависал надо мной.

Я схватила Инку и притянула ближе, одновременно выхватив ложку из-за пояса и выставив её перед собой, словно меч. Хотя его глаз я не видела, ощущение его взгляда было почти осязаемым.

— Я не причиню тебе вреда, — произнёс он низким голосом.

Голос был глубоким и твёрдым. От него кровь стыла в жилах. В нём почти не осталось ничего человеческого.

Как же.

Я прищурилась и вскочила на ноги, оттаскивая Инку себе за спину и ещё крепче сжимая своё импровизированное оружие. Последнее, что нам сейчас было нужно, это оказаться на земле и в ловушке.

Он усмехнулся, потянулся к поясу, отвязал тонкий кожаный ремешок и протянул его мне. На другом конце висела кожаная фляга, заткнутая пробкой.

— Вода, — хрипло сказал он.

Мы с Инкой одновременно покачали головами. Обе подумали об одном и том же. Мы не знали, не подмешал ли он туда что-нибудь ядовитое, вроде белладонны или аконита, чтобы убить нас или обездвижить, а потом сделать с нами неизвестно что.

Он тяжело вздохнул, вытащил пробку, приподнял маску и поднёс флягу к губам. Мы увидели, как он сделал несколько глотков, после чего снова