Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

— Что мне теперь делать, пап?

— То, что делала. Ходи к нему на уроки. Учи иероглифы. Хочешь, пытайся его соблазнять. Я тебе всё разрешаю. Если нефритовое сердце и может оттаять, то только от твоих глупостей и тепла. Иногда от тебя жарко, как от печки.

Я фыркнула сквозь слёзы.

— Это неправда. Даёшь мне пустые надежды.

— Иди поспи. Завтра будет новый день.

Я поблагодарила отца, ведь хорошо, что он так всё хорошо объясняет. Пошла к себе и решила крепко подумать, хоть это никогда ничего приличным не заканчивалось. Сдаваться я не собиралась.

Динер ждала меня с горячим чаем.

— Госпожа, вы плакали?

— Немного. Динер, ты знала, что у Владыки вместо сердца нефрит? — выпалила я тут же.

Служанка побледнела.

— Я думала, это только слухи. — перешла она на шёпот, будто бы Владыка прятался за дверью лично мог ее покарать.

— И ты молчала?!

— Я не была уверена, что это правда. — Динер закрылась подносом всё ещё шепча. — Все говорят «у Владыки каменное сердце»! Я не знала, что это надо воспринимать буквально! Я всего лишь служанка, кто бы меня посвящал.

Я упала на кровать и закрыла глаза. Передо мной стояло лицо Шань Ланя. Холодное, прекрасное, с большими чёрными зрачками глаз, в которых мелькало что-то тёплое.

«Или мне всё это, лишь казалось?»

Сегодня мне снилось, что заезда Владыки незыблемо сияла всё там же в глубинах темного небосвода холодная, прекрасная и бесчувственная как его сердце. И где-то там же совсем рядом в самой тёмной части ночного неба спала фея, которая пыталась согреть своим теплом насквозь промерзший камень.

Может быть, Владыка лично послал мне этот кошмар! Пытаясь отговорить от моих дальнейших действий, повлекших за собой немало бед.

Глава 44

Спала я плохо и проснулась очень разбитой облачной феей.

«Это стыд и позор — фее сна спать так отвратительно!» — подумала я, потягиваясь.

— Госпожа, — робко спросила меня Динер. — Вы уже третий час не едите. Это тревожный признак.

— Я думаю, Динер, — ответила я мрачно. — Мне нужно посоветоваться с теми, кто знает о Владыке больше меня.

— С кем же?!

— Конечно, с его преданными поклонницами, — сказала я, поднимаясь. — С теми, кто гоняется за ним уже сотни лет. Уж они-то должны знать или иметь планы, как пробиться к его сердцу. Которого, оказывается, нет.

Я нашла Лахань и Луань в чайном павильоне Западных террас. Они сидели за столиком из белой яшмы и пили чай, что-то оживлённо обсуждая. Увидев меня, обе поперхнулись.

— Фея Жувань! — воскликнула Лахань, вытирая подбородок. — Вы… Вы пришли без приглашения?

— А необходимо приглашение? — удивилась я, подсаживаясь к ним без всяких условностей. — Я пришла спросить вас кое о чём важном.

— О чём? — Луань прищурилась.

— Вы гоняетесь за Владыкой Ночей сколько? Сто, двести лет?

— Какая разница, — фыркнула Лахань. — Не догнали же пока. Ты не можешь винить нас в этом!

— Но он же не способен любить! — выпалила я. — Вы всё это время знали, что у него вместо сердца нефрит! Зачем тратили на него время?

Лахань и Луань переглянулись. Потом рассмеялись, так громко и заливисто, так что жемчужные подвески на их причёсках задребезжали.

— Ой, не могу! — простонала Лахань, хватаясь за живот. — Она правда думает, что любовь — это главное!

— Дурочка, — ласково сказала Луань, вытирая слёзы смеха. — Совсем дурочка. Какая разница, умеет он любить или нет? Посмотри на его положение! Владыка Ночей — названный племянник самого Небесного Императора! Его дворец самый изысканный! Его земли, которые тянутся до самого Закатного моря, бесценны! Его сила, перед которой трепещут демоны, лишь растёт с каждым годом!

«Я даже не представляла, как, оказывается, Шан Лань богат».

— А ещё, — добавила Лахань, понизив голос. — Как он красив! А супруга Владыки… Говорят, ей полагается собственный дворец и три мешка золота в месяц.

— Три мешка золота? — удивилась я искренне.

«Что-то не замечала за ним такой щедрости… Было бы совсем неплохо».

— Зачем тебе его любовь, Жувань, всё уже и так у тебя в кармане! Император издал указ, Владыка никуда не денется от тебя, — искренне удивилась Луань. — Чего ещё желать?

— Любви… — растерянно сказала я. — Брак без любви может стать несчастьем.

Лахань и Луань переглянулись с выражением «ну и дура».

— Слушай, — Луань вдруг наклонилась ко мне и зашептала, так, чтобы никто больше не слышал. — Есть один способ, но он опасный. Если ты его по-настоящему любишь…

— Какой? — Я вся превратилась в слух.

— В царстве демонов, говорят, живёт одна мастерица. Довольно мрачная, но очень могущественная. Она сможет тебе помочь, я уверена.

— Поставить печать пиона? — спросила я с подозрением. Не хотелось бы повторять опыт ее снятия.

— Нет, — Луань покачала головой. — Печать пиона лишь иллюзия страсти. Это вещь временная, её можно снять. А та процедура… Постоянная, ничего не сделаешь потом, но, признаюсь, очень неприятная для жаждущего!

— Неприятная? — Неприятные процедуры я, признаться, очень не любила.

Луань помолчала, словно решаясь.

— Твоё сердце разрезают на две ровные половины, — сказала она. — Одну отдают жениху. И тогда он начинает чувствовать то же, что и ты. Радость и боль, страсть и, конечно же, такую желанную любовь. От этого и пошёл слух в мире смертных, что «одной любви хватит на двоих». Сути они не поняли, но поболтать любят.

Я представила своё сердце, разрубленное пополам. Мне стало жутко страшно. Но потом я представила Владыку в свадебном алом наряде, который смотрит на меня тёплым омутом своих темных глаз и произносит заветное: «Жувань, я тебя люблю».

— Я согласна потерпеть, — сказала я.

— Что? — Лахань и Луань опешили.

— Я согласна на эту процедуру. Позвольте спросить, где мне найти эту демоницу?

— В Царстве Демонов, — растерянно ответила Луань. — Но разве тебя не пугает цена…

— Ей платят золотом? У меня есть золото. — тогда я совсем не поняла какую цену они имеют ввиду.

«Вспомнила, как Ланжоу Дань забрал мои заколки, демоны любят золото».

— Да, Жувань, она берёт золотом, — прошептала Лахань.

— Ты не только глупая, но, оказывается, ещё и сумасшедшая. Он и так у тебя в руках, — вынесла вердикт Луань.

— Это совсем не так, — опустила я голову.

Я вернулась во дворец, полная решимости. Собрала в мешок золота, пару персиков на дорогу и вышла в сад. С таким грузом идти было тяжеловато, и я подумала про Ланжоу Даня, он мог бы переместить меня. Честно говоря я порой скучала по нему. И позвала