Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

быть нежным, но сейчас это неприлично, дождись завершения обрядов, иначе твой отец очень разозлится, — сказал он. — И пожалуйста, не требуй от меня того, чего я не могу дать.

Я подумала, что он действительно прав, раз не отказывает мне в просьбах, значит вот уже и почти любит. Мне значительно похорошело, и я, покраснев до кончиков волос, всё-таки попросила.

— А поцеловать вы меня можете? Всего разок! — спросила я шёпотом, присаживаясь на колени у его ног так, чтобы он мог легко достать до моего лица, если бы захотел. Ему стоило лишь слегка опустить голову.

Он опять усмехнулся.

— Давай попробуем.

И наклонился, тоже садясь на траву. На этот раз медленно и нежно прикоснулся. Губы его были холодными, как лёд, но когда они коснулись моих, мне показалось, что я горю.

«Что это за магия такая?»

Поцелуй медленный и нежный, не такой, как тогда в пещере. Он не желал сейчас зализать меня до смерти. Скорее не показывал всей силы, оставляя самое интересное на потом, а я, не зная, как действовать, только сильнее подалась вперёд. Мне было хорошо с ним. Его пальцы прошлись по моей щеке и волосам, оставляя после себя негу. Я зажмурилась, стараясь продлить момент, но он уже отстранился, прижимая мое горящее лицо к своей груди.

Мне как раз не хотелось, чтобы он смотрел на меня после поцелуя, и я затаилась ненадолго в его объятьях.

— Мне понравилось, — прошептала я.

— Хорошо, — только и ответил он.

— Только не кусайте меня больше, я не переношу боли, — я скривилась, всё ещё чувствуя боль от укуса на губе.

— Обещаю больше так не делать.

Жасмин пах всё так же сладко, и луна висела по-прежнему низко, но мы с Владыкой теперь будто бы стали значительно ближе. Я сидела, прижавшись к его груди, и слышала, как сердце в ней глухо бьётся.

— Шань Лань, — позвала я.

— Мммм?

— А ты научишь меня целоваться правильно? — спросила я, не отнимая лица от его груди.

— Только не на уроке каллиграфии, — простонал он.

— А где?

— Всё после свадебных церемоний, я даже удивлён твоей жажде познаний в этих вопросах, — едва смог вымолвить и опять затрясся от смеха.

Юмор Владыки был непостижимо странным, он смеялся, когда я находилась в неловкой ситуации, а не над чем-то действительно смешным.

Глава 42

После урока я поняла, что забыла свою любимую кисть во дворце Владыки. Вздохнула и решила вернуться, уже стемнело, и я хотела лишь быстро взять и уйти, не тревожа никого.

В кабинете Владыки горели свечи. Я уже хотела постучать, но услышала голоса. Сначала низкий, хриплый — Шан Ланя. Потом урчащий — Цзоу-юя.

— Серьезно? Ты что, не говорил ей? Вы же постоянно трепетесь по делу и нет, — спросил Владыка.

— О чём, вы господин? — тигр прикинулся дурачком. Я знала этот тон. Он так делал, когда в чем-то провинился.

— О моём… изъяне.

Я замерла.

«Изъян? У Владыки? Не может такого быть! Он же идеален, как статуя из лучшего небесного нефрита!»

— Говорил, — вздохнул Цзоу-юй. — Не один раз…

— Хорошо, а как именно ты говорил? — кажется обстановка в комнате накалялась и я не решилась стучать в такой момент.

— Ну… фразой: «у вас каменное сердце, Владыка». Или: «вы бессердечны». Ну еще: «ваше сердце не пробить даже тараном любви».

— Чтоооо!? Цзоу-юй! — Шань Лань рявкнул так, что я вздрогнула и чуть не ойкнув от неожиданности. Теперь мне было страшно выдавать себя. — Это метафора! Понимаешь? Метафора! Литературный оборот, не несущий конкретного смысла! Жувань — глупая облачная фея! Она не умеет различать, где метафора, а где правда! Она думает, что я просто холодный и чёрствый! А не то, что…

— Я и не подумал! — тигр ответил растерянно, а Владыка так и не закончил фразу.

Я изо всех сил напрягла слух.

«Ну что не то, что?»

— Я много раз говорил ей, что вы каменный, — заскулил Цзоу-юй. — Но она, наверное, не поняла. Она вообще мало что понимает. Особенно после третьей порции баоцзы вообще плохо соображает, я так скажу.

«Вот же вредный котяра!» — решила отомстить ему чуть позже.

— Поэтому ты должен был сказать прямо! — отрезал Шань Лань. — А не метафорами! Теперь она ходит за мной как привязанная, вешается на плечи, устраивает ужины при свечах, пытается поцеловать… А я бы не хотел ее обижать…

— Но вы же чувствуете! — спросил тигр. — Вы злитесь, когда она лезет к вам с вопросами, и краснеете, когда она называет вас «учитель». Вы… вы целовали её руку! Я всё видел!

— Ну я же не совсем глуп и знаю, как реагировать на ту или иную ситуацию! Я просто не хочу ее обманывать, и как-то сказать уже вроде бы стало поздно. Мне неудобно. — ответил Владыка, явно находясь в той редкой ситуации, когда не знал, как поступить.

— А мне кажется, — тигр вздохнул, — что ваше сердце всё-таки чаще бьётся, когда речь о ней. Просто вы сами себе не признаетесь в этом.

— Этого не может быть. Я думал, мне будет все равно, но так получается, что мне жаль, что так вышло. Я и сам запутался.

— Соглашусь. — выдохнул Цзоу-юй грустно. — Женись вы на высокомерной Луань, она бы даже не заметила, да и, конечно, в курсе дел. Ее это вообще не волнует. Но Жувань не такая, я и сам вижу, что она хочет настоящих чувств. Мне кажется, она влюбилась в вас ещё с самого начала. Иначе зачем выгребала столько хлама из этого дворца. Стыдоба, и только.

Наступила тишина. Я стояла за дверью с ушами небольшого слона и чувствовала, как пол подо мной плывёт от какого-то неприятного предчувствия.

— Что мне делать? — спросил Цзоу-юй.

— Ничего, — устало сказал Шань Лань. — Она скоро узнает. Разве нет вокруг неё множества доброжелателей, которые смотрят на её рвения и ждут, когда наконец кто-нибудь сообщит ей правду. Лахань, Луань или эти писаки из «Вестника»… Ей скажут. И тогда она сама перестанет за мной ходить.

— А вы этого хотите?

Владыка не ответил.

Я не стала ждать продолжения. Вылетела из дворца и помчалась домой, едва помня себя.

— Папа! — я ворвалась в кабинет отца. — Папа, ты знал? Ты знал, что у Владыки есть изъян?

Повелитель Гроз поднял на меня глаза. Он сидел за столом, пил чай и разбирал свитки. Увидев мое замешательство, он лишь тяжело вздохнул.

— Конечно знал, доченька. Это знают все высшие божества.

— Все? И не сказал мне?!

— А зачем? Чтобы ты расстраивалась? Ты и