Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

— Это не проверенные источники, это…

— Динер, не мешай моему образованию!

Пока читала, пропуская часть непонятных иероглифов, ужаснулась.

Оказывается, всё это время я жила неправильно!

В романах героини не ждали, пока их полюбят. Они действовали, соблазняли, бросали вызов судьбе и хватали своё счастье за грудки.

— За грудки, — задумчиво повторила я, поглаживая свою грудь. — Наверное, это метафора, но можно попробовать.

Собравшись, надела самое красивое платье — приглашенного красного оттенка, с вышитыми цветами яблони, которое делало меня похожей на живой весенний ветерок. И взяла с собой круглый прозрачный веер, день обещал быть «жарким».

Динер заколола мне волосы серебряными шпильками, но я попросила убрать половину — чтобы было легче бросаться на объект своего обожания.

— Сегодня Владыка играет в вэйцзы с отважным драконом севера Шуй Чжуем в Небесных палатах, — доложила Динер. — Вы туда собираетесь?

— Я собираюсь завоёвывать сердце, — поправила я. — В вэйцзы так вэйцзы.

Выпорхнула из дворца, чувствуя себя самой главной героиней романа. Ветер развевал мои рукава, сердце билось как птица в клетке, а в голове вертелись строки из прочитанного: «Она вошла в зал, и все мужчины пали к её ногам. Но ей нужен был только он… Владыка моих ночей», — тут я, конечно, подставила имя своего героя.

Правда, когда я вошла в Небесные палаты, никто не пал. Все сидели на своих местах и пили чай как ни в чем не бывало.

В центре зала, за нефритовой доской для вэйцзы, сидели двое. Шан Лань, естественно, в чёрном, с идеальной осанкой и своим обычным выражением лица, которое могло бы заморозить чай в чашках.

Напротив него мужчина в голубых одеждах с вышитыми морозными узорами на ней. Шуй Чжу, отважный дракон севера. Один из самых известных небожителей, о нем часто писали и печатали его фото, в основном на таких сборах. Он улыбался широко и открыто, совершенно не страшась мрачного Владыку.

— Ещё один камень, Шан Лань, и я выиграю, — сказал дракон, кидая белый камень на доску.

— Не дождёшься, — холодно ответил Владыка, ставя чёрный.

Я решила, что момент настал.

— Владыка! — звонко крикнула я, вплывая в зал, что утка-мандаринка по глади пруда.

Шан Лань повернул голову, но, увидев меня, его лицо стало еще более мрачным. Как будто я была не его невестой, а налоговым инспектором, пришедшим выбивать долги.

— Что ты здесь делаешь? — спросил он.

— Соскучилась! — радостно сообщила я и, подлетев к нему, повисла на его плече. Зал погрузился в полную тишину.

Цзоу-юй, который дремал в углу, вдруг открыл глаза и начал отчаянно кашлять. Он мотал головой, делал страшные глаза и показывал лапой на дверь.

«Уходи, — говорил его взгляд. — Не сейчас».

Но я была героиней романа, а героини романов не отступают.

— Как проходит игра? — спросила я, заглядывая в лицо Владыке снизу вверх, пристроившись у его ноги. — Вы выигрываете? Проигрываете? Вам нужна поддержка?

— Мне нужна тишина, желательно в одиночестве. Разве наши уроки не вечером? — процедил он сквозь зубы.

— Обещаю, я буду тихой! Как мышка! — прижалась щекой к его плечу, он даже не шелохнулся.

Шуй Чжу, который наблюдал за этой сценой, вдруг расхохотался.

— Шан Лань! Это и есть та самая облачная фея, о которой судят все Высшие Небеса? — он отложил камень и сложил руки на груди. — Забавная и какая горячая. Ты не прогадаешь, женившись на такой.

— Я ещё ничего не выиграл и не проиграл, — мрачно ответил Владыка, пытаясь скинуть меня с плеча. — А она… она просто… Жувань, отстань.

— Не отстану! — заявила я, перехватывая его руку и прижимаясь к ней всем телом. — Я ваша невеста! Мы должны быть ближе!

— Ближе не значит висеть на мне во время партии в вэйцзы!

— А что значит?

Шан Лань, кажется, немного смутился. Это было очень мило.

Дракон Шуй Чжу наблюдал с явным удовольствием, прикрыл рот рукой, чтобы не дать лишний комментарий.

— Не мешай ей, Владыка. Она такая непосредственная. Где ты нашёл такую жемчужину?

— Я не находил. Она сама упала мне на голову, — ответил он, пытаясь поставить камень свободной рукой. — Пожаловала заботиться о моем сне.

— Ну с тех пор как ты выспался, стал похож на небожителя! Жувань постаралась, признай это.

— Угу…

Я решила, что нужно действовать смелее. Как в романе: «Она наклонилась к его уху и прошептала такие слова, от которых у него подкосились колени».

— Шан Лань, — прошептала я, придвигаясь вплотную. — Вы сегодня такой красивый. Прямо как небожитель с обложки.

Его рука дрогнула, и камень упал не туда.

— Жувань! — рявкнул он.

— Что? Я комплимент сделала!

— Ты мне всю партию испортила!

— А вы мне сердце разбиваете! — ответила трепетно и, кажется, переиграла, добавив робко: — Теперь оно всё болит от любви!

Шуй Чжу засмеялся так громко, что его сопровождение на посту вздрогнуло.

— Сдаюсь, Владыка. С такой невестой ты не выиграешь даже в поддавки, — он отодвинул доску и поднялся. — Удачи вам. Вернее, не вам обоим она понадобится. А тебе, фея! — он подмигнул мне. — Советую не сдаваться. Он внутри добряк.

Дракон вышел из зала, и его стража кинулась за ним, оставив нас наедине. Цзоу-юй тоже попытался улизнуть, но я поймала его взгляд: «Извини, я предупреждал».

— Ты что творишь? — Шан Лань наконец скинул мою руку и встал. — Решила позорить меня каждый день, чтобы я отказался от брака?

— Я… что? — не верила своим ушам.

«Почему с Владыкой всё не так? Его владычество что, не понимает простых вещей?»

— Будешь мучить меня до конца моих дней? Как будто я этого хочу…

Я подумала, что Владыка заразился от меня непониманием ситуации, и решила не держать на него зла. Он демонстративно отвернулся и начал собирать камни. Я подошла с другой стороны и тоже стала их собирать. Наши руки встретились.

— Шан Лань, — решила уточнить тихо. — Вы злитесь?

— Злюсь? — поднял на меня глаза он.

— А если я поцелую вас в щёку, вы перестанете?

В нем сейчас было столько всего: и злость, и удивление, и что-то ещё. То самое, что я пыталась разглядеть. Любовь? Была ли она там?

— Ты с ума сошла? — произнес он бледными губами.

— Наверное, — согласилась я. — Но это такая приятная болезнь, любовное сумасшествие.

Он вздохнул, отмахиваясь от моих рук, собирающих камни.

— Ладно, — сказал он. — Идём. Провожу тебя до дворца, пока ты ещё что-нибудь ни выкинула.

— Обещаю позорить только вас! — заверила я, хватая его за руку.

— Звучит ужасно.

Он не вырвал. И это был успех.

Мы шли по облачным тропам. Я болтала без умолку,