Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

Ну уж нет, я так легко не сдамся! Собрав силы, я призвала магию света, а затем выплеснула в пространство. Раздался жуткий вой, а потом меня словно выплюнуло из черной дыры на каменный пол. Ударившись, я кое-как отползла в сторону и распахнула глаза.

Оба теневика катались по полу у противоположной стены, раздирая грудь в попытках добраться до ярких искорок магии света. Амара стояла, прислонившись к алтарю…

К такому знакомому алтарю в знакомых катакомбах. Значит, вот кто напитывал его силой. Она с ненавистью смотрела на гибнущих существ. А затем ее взгляд сосредоточился на источнике всех бед – на мне.

– Убью, – выдохнула студентка и схватила с алтаря нож.

– Это ты прокляла студентов и преподавателей?

– И не только их. Догадываешься, для чего? – Она медленно обходила преграду.

– Чтобы беспрепятственно воровать их энергию, маскируя под темное воздействие.

– Браво, – театрально зааплодировала рыжая. – Только я не воровала, а брала то, что и так принадлежит мне. Все эти жалкие людишки – всего лишь мои рабы!

– Интересное заявление. И на основании чего ты так решила? – Я медленно поднялась на ноги, опираясь на стену.

– По праву силы! Я – будущая теневая княжна. Осталось только устранить маленькую помеху на пути к величию. Тебя!

В голове оказалось удивительно пусто. В ней отрывками звенели слова про князя, рабов и теневиков. Но я отмахивалась, стараясь следить за безумной девушкой. Сейчас главное – выжить. От пары теневиков я избавилась, но кто знает, сколько их здесь?

– Пока ты не кинулась на меня, ответь на один вопрос.

– Надеешься потянуть время? Напрасно. Тебя не найдут.

– Время здесь ни при чем. Мне правда интересно, как ты смогла спасти теневиков? Они ведь превратились в прах после закрытия бреши между мирами.

– Лишнее доказательство, насколько ты глупа и слаба, – надменно ответила Амара. – Это мои теневики! Выведенные.

– Выведенные… – повторила я, пытаясь уловить мысль. – Как цыплята?

В голове все перемешалось, мелькали образы жутких тварей, пушистых цыплят, яиц… Яйца… Овальные, теплые…

– Тогда в гроте, когда мы в первый раз угодили в катакомбы, – протянула я, отступая вдоль стеночки, – там лежали странные теплые камни. Это были они?

– Кто бы мог подумать, что ты обратишь внимание, – ухмыльнулась рыжая, приближаясь. – Это улучшенная версия. Сильнее, быстрее и выносливее!

– Не заметила, если честно, – хмыкнула я, намекая на двух убитых тварей и двух гибнущих.

– У тебя будет возможность оценить. Они сожрут твое тело, после того как я выкачаю магию.

– Не эти точно, – ответила уже тише, а затем ударила по теневикам новой порцией света.

– Нет! – выкрикнула Амара и прыгнула на меня.

Уклониться удалось лишь чудом, но я не спешила расслабляться. Старшекурсница снова бросилась, замахиваясь ножом. Я бегала и прыгала как могла, вспоминая уроки мастера Роука. Несколько раз пыталась выбить оружие у огневички, но она держала крепко. На руках и лице горели царапины, но я продолжала уворачиваться и судорожно думать, что делать дальше. Силы постепенно таяли, оставляя меня один на один с сумасшедшей.

– Зачем меня убивать? – оббежав алтарь и используя его как преграду, спросила я хрипло.

– Ты недостойна быть рядом с князем!

– Я и не стремлюсь! Амара, я вообще не пойму, о ком ты говоришь. Хочешь князя – забирай. Я здесь при чем?

– Он не сказал тебе, – неожиданно улыбнулась рыжая, а затем расхохоталась. – Не сказал!

– Вот-вот, понятия не имею, о чем речь. Так что давай разойдемся и сделаем вид, что ничего не было.

– Нет уж. Пока ты жива, он не отпустит. Не отступит. Зацепила. Чем ты его зацепила? Чем лучше меня?

– Я не знаю, – произнесла тихо, стараясь восстановить дыхание. – Может, тебе стоит спросить своего князя?

– Спрошу. Обязательно спрошу, когда мы останемся вдвоем. А пока…

Я потеряла бдительность. Сосредоточилась на Амаре, позабыв о других опасностях катакомб. Теневик прыгнул со спины. Вцепился в плечи, пробивая острыми когтями кожу. Я попыталась его сбросить, но не успела. Зубастая пасть впилась в шею.

Все дальнейшее происходило вопреки моей воле. Магия огненной волной поднялась от живота вверх, останавливая дыхание. Наполнила силой, окутывая теплым коконом. А в следующий миг вырвалась новой сверкающей вспышкой, сжигая тварь и отбрасывая Амару к стене.

Я же раскрылась навстречу этой мощи, позволяя ей разлететься в разные стороны. Прокатиться по коридорам, уничтожая других теневиков. Сжигать все чужеродное на своем пути и надеяться, что после такого выброса у меня еще останутся силы на борьбу.

Но Светлые сегодня были явно не на моей стороне. Магия схлынула, а вместе с ней и силы. Все, на что меня хватило, зажать рану на шее, в попытке остановить кровь. А она текла и текла, согревая замерзшие пальцы, пропитывая одежду, алыми брызгами украшая пол.

– Жаль, что не я это сделала, – прохрипела Амара. – Но это уже неважно. Ты исчезнешь. А вместе с тобой и его глупое желание сохранить этот мир.

– Мир устоит и без меня, – прошептала непослушными губами.

– Не устоит. Не против него, – победно усмехнулась рыжая, а затем мой мир померк.

Глава 20

Говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Ты идешь по длинному тоннелю, напоминающему портал. Рассматриваешь размытые фрагменты прошлого. Вспоминаешь. Сожалеешь. И оставляешь все позади. Единственная цель – свет в конце. Переход, за которым ждет другой мир, наполненный счастьем и радостью.

Моя смерть отличалась от привычной. Вначале была тьма. Густая, вязкая, но теплая и спокойная. Она обволакивала, качала на волнах и дарила умиротворение. Затем появились ощущения. Пронизывающий холод сменился мягким теплом. И никакой больше боли, что особенно радовало.

Следом пришли звуки. И вот они мне совсем не нравились.

– Что ты натворила? – От интонаций в этом голосе по коже пробежала толпа мурашек.

– Мой повелитель, я сделала это для вас. Освободила от глупой привязанности. Снова сделала свободным!

– Зачем?

– Чтобы вы стали прежним, – горячечно зашептал женский голос. – Чтобы вернули себе былое величие. Да, этим тварям удалось уничтожить наши войска и закрыть брешь между мирами. Но это ничего. Я все исправлю. Все сделаю для вас, мой князь.

– Ты уже наделала дел… Ответь на последний вопрос, Амара: для чего ты напитала алтарь Вечности?

– Вас интересует только это? – В женском голосе послышалась обида. – Даже не спросите, как я создала теневиков?

– Я знаю, как ты это сделала. Ты была во дворце, когда взорвался кокон силы, и получила кусочек дара материалиста.

– Да. Я была там. Всегда была рядом с вами! Последовала в академию Солнечного Ветра, чтобы стать поддержкой и опорой. Меняла