Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

– Звучит… грустно.

– Это жизнь. Однажды мы все уйдем, чтобы переродиться в новом мире. Оставим груз прожитых лет и с чистого листа начнем писать свою новую историю. Но это будет еще нескоро. Прежде я успею погулять на вашей свадьбе. Понянчить малышей и сделать еще множество полезных дел. И наслаждаться каждой отведенной мне минутой!

– В обществе Идриса?

– В том числе. – Светлая улыбка расцвела на губах ведьмы, отгоняя кислые нотки грусти. – Он чудесный мальчик с великим будущим.

– Но вы, конечно, ничего мне не расскажете.

– Не-а, иначе испорчу все удовольствие!

Все-таки удивительные создания – ясновидящие. Сколько путей открыто их сознанию. Какой выбор стоит каждый день. Нужна огромная сила воли, чтобы суметь промолчать в нужный момент и дать истории развиваться по своему пути.

– Госпожа Вельва, а та книга проклятий, за которой заезжал Рейнард?..

– Это его дневник. Когда живешь века, некоторые события и знания начинают стираться. Приходится все записывать, чтобы иметь возможность освежить память.

– Значит, магистр уже тогда догадывался, кто стоит за проклятиями?

– Да. Но одно дело – догадываться, и совсем другое – знать точно.

– Теперь он знает.

– Как и ты. Прости за все, что тебе пришлось пережить. Надеюсь, однажды ты сможешь меня понять и простить.

– Мне не за что прощать. В конечном итоге все это – результат моего выбора и моих ошибок. А вот понять – точно нет.

– Может, оно и к лучшему, девочка. Каждому свое.

Мы проболтали еще некоторое время, а затем разошлись по своим делам. Ведьма пообещала все рассказать Идрису, а я отправилась собирать вещи. Пора возвращаться домой.

Медленно шагая по галерее Заморской академии, я складывала в голове мозаику из рассказов ведьмы, поступков магистра Дэяра и того, что знала сама, выстраивая полную картину истории.

Однажды юный маг с невиданной силой переступил черту. Восстав против своих братьев, он был низвергнут и переправлен в другой мир. Новый, странный и лишенный привычной силы. С необычными существами, своей темной историей и войнами.

Но все это мало заботило молодого мага, ведь он грезил единственной мечтой – вернуться домой. Долгие годы скитаний и поиска следов своего мира. Оставленные храмы. Редкие упоминания попаданцев. Ускользающая надежда. И последний, отчаянный шаг в пропасть.

Тогда он узнал, что бессмертен. Что вынужден, подобно своей богине, скитаться вечность. Это стало толчком для новых действий и открытий.

Для шага, едва не ставшего началом конца этого мира.

Теневая магия хлынула в его новый дом, сначала отравляя все вокруг разрыва и меняя попавшихся на пути существ. А затем и магические источники, чтобы разнести заразу еще дальше.

Первыми об этом узнали ведьмы. Им поведал молодой маг – Рейнард Дэяр, показавший, что ждет мир. Поняв, чем грозит теневая магия, ведающие приняли нелегкое решение и ушли вглубь материка. Без их природной магии источники начали забиваться остаточными эманациями и постепенно пересыхать. Это был первый шаг на пути к исправлению.

Следующий шаг – княжество теневого князя. Твари, что пришли из бреши, были сильны, но безумны. Переход через разрыв искажал их восприятие, превращая в диких зверей. Рейнард сумел приручить Нечто – первых истинных теневиков. Внушил им мысль о своем желании помочь. Сущности согласились, приняв бессмертного мага и сделав теневым князем.

После его воцарения в созданном княжестве начался новый этап по изменению теневых тварей. Первые из них могли передвигаться тенями, проникая в любую точку этого мира. Страшное умение для опасных хищников. Перед князем и ведьмами стояла задача перестроить их энергетическую структуру, сделав более материальными и уязвимыми. Пусть не сразу, но ведающим удалось. Применив свои знания, они превратили теневиков в фамильяров. А затем через прирученных созданий постепенно отравляли всех остальных, ослабляя их.

Примерно в это же время появился первый маг света, и процесс уничтожения пошел быстрее. Но основная цель князя заключалась в создании идеального оружия. Ключа, что сможет закрыть брешь и открыть новые источники магии.

Им стала Дарина Малахитовая. Племянница Верховной. Ведьмочка, прошедшая через обряд, напитавший ее силой. Подаривший возможность исполнить задуманное и спасти этот мир.

Так легко на словах – и сложно на деле. Столько столетий битв и ухищрений. Столько жертв и обмана. Ведь не все ведьмы были посвящены в настоящие планы теневого князя. Многие добровольно переходили на сторону тьмы, превращаясь в кровавых ведьм. Убивая создания ради своего удовольствия и в отместку за презрение.

Они не знали, что это тоже было частью плана. Чтобы теневики поверили князю и ведьмам, пришлось настроить против себя весь мир. Убедить в лояльности теневым тварям. Им это удалось. И лишь недавно правда открылась, меняя не только отношение ныне живущих созданий к ведьмочкам, но и мировой уклад. Немало этому поспособствовали мужья Дарины и новой Верховной. Принц драконов и советник императора Сумеречной империи – это та сила, с которой другим пришлось считаться.

Как итог – все счастливы.

Почти.

Изгнанный бог. Теневой князь. Некромант. Преподаватель проклятий. Мой любимый мужчина.

Тот, с кого все началось. Тот, кто положил всему конец.

Злилась ли я на него? Нет. Больше нет. Я сама не знала, на что бы пошла для возвращения домой. Чем пожертвовала бы, чтобы оказаться рядом с близкими.

Хотя нет, знала. Всем…

Этого хотела темная, эгоистичная часть меня. Найти путь в другой мир. К женщине, что осталась в памяти светлым пятном. Но… я не имела на это права. Видела уже последствия таких желаний и сама участвовала в их устранении. Повторения не хочется.

Если нам всем дали второй шанс, почему бы его не использовать? Прожить, создавая жизнь, а не разрушая ее. Привнести что-то новое и хорошее, таким образом увековечив наши имена. Стереть из памяти теневого князя и заменить его магистром Рейнардом Дэяром.

Мне кажется – это отличная цель на будущее. А там будь что будет!

Эпилог

– Чай хочешь? – спросила Белка, в сотый раз поправляя воротничок платья.

– Единственное, чего я сейчас хочу, это присутствовать при разговоре.

– Илианна, настоящие мужчины решают проблемы сами, без участия женщины. Даже если эта женщина и есть проблема, – хохотнула подруга, вызывая желание запустить в нее чем-нибудь. – Серьезно, заканчивай переживать. Они взрослые люди.

– Знаю, но…

– Ох уж эта женская натура – страдания на пустом месте, – покачала головой Белинда, присаживаясь рядом. – Все изначально понимали, что вы с Эриком не пара.

– Что?

– Он всегда относился к тебе как к сестре. Опекал, берег. Вспомни,