Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи - Ирина Эльба

произнесла уже без особого энтузиазма. За прошедшие годы принцесса смогла справиться с чувствами и простить проклятийницу, что та «увела» у нее любимого мужчину. Но своего дракона она до сих пор не встретила и с грустью смотрела на магистра Дэяра.

Не успели они обсудить детали встречи выпускников, как к ним присоединилась Дарина Радкар – жена ненаследного принца драконов. Вскоре дамы дружно щебетали, обсуждая последние новости и сплетни, пока над тронным залом не раздались фанфары, предвещающие приход императора и начало официальной части мероприятия. Группа певчих птичек тут же разбежалась по своим мужьям, чтобы согласно этикету встретить монаршую особу. Только Вельва отступила за спины гостей, выстроившихся вдоль прохода к трону.

– Вот ты где, моя ведьма, – раздался прямо над ухом довольный шепот. – Негоже моей спутнице оставаться в тени. Наши места на первой линии.

На талию легли сильные горячие ладони, не давая и шагу ступить в сторону. Идрис мягко, но непреклонно направил свою спутницу вперед. Проклятийник и ведьма. От них исходила такая аура, что даже спиной гости чувствовали, что лучше отступить, и невольно пропускали эту пару в первый ряд.

Открылись парадные двери, и в зал величественно вошел император – его темнейшество Володар Великий, в сопровождении семьи: на шаг позади шла императрица – его поддержка и опора, следом за ней – наследный принц Максимильян с женой Златой. Замыкали процессию младшие дети. Придворные склонились в церемониальном поклоне, приветствуя правящую семью.

Как только они заняли свои места, распорядитель вышел вперед и началась официальная часть церемонии вступления в должность важных государственных деятелей. Идрис вскользь отмечал знакомые лица, присутствовавшие на церемонии: и советник Эритан Трен с супругой, и архимаг Октавий Веритате также в сопровождении жены. Увидел он и Клару Ерст – прекрасного менталиста, с которой ему уже доводилось пересекаться по делам службы. За ее спиной стоял высокий солидный мужчина. Он словно коршун нависал над своей голубкой. Раньше проклятийнику не доводилось встречаться с этим господином, но память услужливо подкинула ему изображение из газетной колонки с бракосочетания Клары и ректора ГНУСа.

После длительной и витиеватой вступительной речи распорядитель начал зачитывать указы о назначении. После каждого указа к трону выходил вступающий в должность лорд или маг. Да-да, не все лорды являлись магами, и не все маги были знатного происхождения. Император надевал на него государственный знак отличия и принимал клятву «Защиты и служения».

Последним было произнесено имя Идриса Виля – нового советника по магической безопасности. Он аккуратно обошел свою ведьму и направился к трону.

Вельва смотрела на этого высокого, уверенного в себе мужчину и чувствовала, что впервые в жизни у нее на глаза наворачиваются слезы от переполнявших эмоций. Были здесь и нежность, и гордость, и всепоглощающая любовь, которую она испытывала к этому… мальчику. Да-да, для нее он всегда был и будет ее мальчиком. Он заматерел как мужчина, невероятно развился как маг. Он постоянно учился и совершенствовался. Но стоило ей заглянуть в его невероятные глаза, как щемило сердце и трепетало в груди что-то яркое. Она многому его научила за прошедшие годы, но и он никогда не оставался в долгу, отдавая теплом и заботой.

Идрис был беспощаден к врагам и невероятно щедр с друзьями. Еще тогда, много лет назад, в своем домике она увидела, что его ждет великое будущее. Но от нее ускользали видения о его спутнице. А сейчас и вовсе невозможно пробраться сквозь туман, окутавший путь нового советника его темнейшества. Поэтому она и решила уйти, чтобы не мешать. Не дать ему сойти с большого пути. Общество все еще косо смотрело на ведьм, и находились те, кто припоминал им службу врагу. Она не хотела бросать тень на своего мужчину.

Погрузившись в воспоминания, ведьма упустила из внимания последние слова Идриса, а вот долетевшая до нее фраза императора: «Смелый шаг. Ну что ж – рискни», и коварная ухмылка на монаршем лице – заставили напрячься. Тем более когда ее любимый мужчина развернулся и направился к ней, пристально глядя в глаза. Собственно, на нее сейчас смотрели все присутствующие в зале. По затылку ведьмы перебирало липкими лапами нехорошее предчувствие.

Взяв любимую за похолодевшие пальчики, Идрис подвел ее к императору.

– Ваше темнейшество, позвольте мне в присутствии вас и всех, кто собрался сегодня в этом зале, попросить руки у своей любимой – ведьмы Вельвы Аметистовой.

Он развернул избранницу к себе лицом и, опустившись на одно колено, достал из кармана небольшой футляр.

– Любимая, перед лицом императора, Верховной ведьмы и Темнейшей Матери, которая всегда незримо следит за своими дочерями, я прошу тебя стать моей женой. Моей половинкой, моей спутницей, любимой и любящей. В знак искренности моих чувств позволь надеть тебе этот помолвочный браслет.

Идрис открыл футляр: на мягкой зеленой подушечке лежало красивое украшение, дополняющее то, что несколькими часами ранее он надел своей ведьме на шею. Вельва стояла не шелохнувшись и боялась вдохнуть. Она поняла, что до дрожи, до зуда на кончиках пальцев хочет согласиться, притянуть к себе этого несносного проклятийника и поцеловать на глазах у всех.

Но не могла же она – ведьма в третьем поколении – так без памяти влюбиться в какого-то мага? Наверняка он ее проклял… Но даже если так, значит надо соглашаться, иначе от проклятия не избавиться.

Но ведь ведьмы не выходят замуж! Вельва окинула зал беспомощным взглядом. Все эти чужие придворные лица – разве они помогут?

Вдруг сзади зашуршало платье и раздался легкий перестук каблучков. Оглянувшись, Вельва облегченно улыбнулась. К ней приближалась Верховная. Та, чьему мнению можно безоговорочно верить. Та, что поддержит в трудную минуту и не даст свернуть с пути. Велимира Малахитовая.

– Если что, – прошептала Велимира на ушко Вельве, положив руку ей на спину, – я уже дала ему согласие, на правах твоей старшей сестры. Перестань мучить мальчика. Если любишь – соглашайся.

Как ни странно, Вельва тут же успокоилась. Она одними губами прошептала «Спасибо!» и протянула Идрису руку.

– Идрис Виль, я согласна стать твоей женой.

Зал взорвался аплодисментами: придворные невероятно любили, когда им давали пищу для обсуждений. Проклятийник поднялся, надел избраннице браслет, а затем подхватил на руки и закружил.

– Так, с вами все ясно, – усмехнулся его темнейшество и дал знак распорядителю.

Последний тут же объявил об окончании официальной части и открытии бала. Придворные, шурша пышными нарядами, расходились из тронного зала: кто в бальный, кто поближе к фуршету, кто на летнюю веранду – вдохнуть свежего воздуха.

Стоило Идрису поставить свою ведьму обратно на пол, как