Подарок для Императора. Меж двух огней - Мара Черная

что не уверен. — Невесомый поцелуй, и он поднялся. — Но есть и другая проблема. Война на носу, я уеду рано или поздно. Пока будет горячо, тебе лучше отсидеться здесь. Как бы мне ни было неприятно оставлять тебя здесь одну, это самое безопасное место в империи. Да и Кал тебя будет оберегать как зеницу ока. Я точно вернусь, если буду знать, что ты меня ждёшь живая и невредимая.

— Я сделаю всё, как ты скажешь. Но как же мои в Меране?

— Переселим временно в горы. В Лайгор беорхийцы не сунутся. В каждой провинции будет усилена охрана. И я постараюсь не допустить, чтобы место битвы сдвинулось дальше уже пострадавших провинций. У меня есть большой план, подготовку к которому веду уже очень давно. Даже если что-то пойдет не так, у нас есть запасные варианты. Достаточно связей, ресурсов и подготовки, чтобы закончить наконец кризис во всеобщую пользу.

Я тоже поднялась и обняла его сзади, втягивая носом родной запах. А он обхватил мои руки.

Кто знает, сколько мы ещё так стояли, но отпускать его не хотелось. Будто он сейчас уйдёт, и не вернётся больше. Он очень уверен в своих силах, но всегда есть вероятность, что может что-то случиться. Я не могу потерять его, не сейчас. Войны — это так страшно. Нахлынули воспоминания о родителях, о той боли, которую я пережила, когда мои надежды увидеть их снова рухнули в бездну, когда я узнала об их гибели.

Хельвдан развернулся, подхватил меня на руки, бережно прижимая к себе, и чему-то тепло улыбался. Обвила руками крепкую шею. Вдохнул аромат моих волос. Чувствовала его учащённый пульс. Нежно касался губами макушки. Растворились в моменте, перестали ощущать время, мир вокруг исчез. Только он. Только я. Два сердца, что бились в унисон. Две души, что переплелись навек крепким узлом. Я люблю тебя, Хел. Надеюсь, ты это чувствуешь.

Будто в ответ, он прижал меня крепче к широкой груди и захватил в сладкий плен губы. Невесомость сменилась мягкой периной под спиной. Он навис сверху, не прерывая поцелуй. Долгий, томительный поцелуй, жадный, властный. Волна мурашек накрывала от каждого прикосновения. Лицо, шея, рука, талия. Кожа горела под его пальцами, а низ живота всё туже стягивало болезненным узлом. Я выгибалась, чтобы сократить расстояние и почувствовать его тело ещё ближе. Хотелось раствориться в нём, ощутить каждой клеточкой. Тихий стон сорвался с губ, когда Хельвдан отстранился.

— Нужно остановиться, — сказал хрипло, почти задыхаясь. — Рана ещё не зажила. И не хочу тебя торопить.

Я смогла только прикрыть раскрасневшееся от желания и стыда лицо руками. Что он обо мне подумал? Что я развратная девка? Ни капли приличия! Я была почти готова ему отдаться, жаждала большего. Это безумие остановил он, а не я! Боги, ужас какой!

— Мира, посмотри на меня, — серьёзным тоном попросил, и, не получив в ответ реакции, силой убрал руки от лица, переплетая наши пальцы.

Я крепко зажмурилась.

— Ты чего? — спросил, но я только помотала головой. — Раньше подобных ситуаций в твоей жизни не бывало?

Ответила тем же.

— Тебе нечего стыдиться, я ведь тоже чувствую влечение. Одно твоё слово, и мы продолжим, или прекратим. Я сделаю всё, что ты захочешь, только не бойся меня, открой глаза, — вкрадчиво шептал на ухо.

И я послушно открыла глаза, превозмогая дикое стеснение. Наши взгляды встретились, и рот снова накрыл поцелуй. В этот раз нежный и безумно чувственный.

— Спасибо, Хел, — я уткнулась носом в его плечо. — Спасибо, что ты со мной такой…

— С тобой нельзя иначе. — Нежно поцеловал тыльную сторону ладони, слегка отстранившись. — Отдыхай, Мира. Набирайся сил, пожалуйста. Я ещё зайду.

Когда осталась одна, развернула конверт. Листок был исписан ровным витиеватым почерком, идеальным, выверенным до миллиметра.

'Прекрасная Мирана!

Я искренне прошу прощения за безобразное поведение. Мне жаль, что я не сдержал шквал эмоций, взвалив на твои хрупкие изящные плечи столь непосильную для них ношу в виде моих чувств к тебе. Я совершенно не желаю обременять тебя или приносить неудобства. Поверь, птичка, я пытаюсь меняться ради тебя, но за один день невозможно стать другим человеком. Смею надеяться на твоё великодушие и понимание.

Ты ничем мне не обязана. Я не намерен тебя ни к чему принуждать более. Ты свободный человек. По закону и по сердцу.

Я лишь смею тебя просить дать мне шанс. Ты вольна выбирать оставаться или нет. Но, прошу, останься хотя бы до окончания зимы. Если за это время ничего в твоём отношении ко мне не изменится, я не посмею более удерживать тебя в Солнечном Дворце, в Валлоне или где-либо ещё. Вы с де-Миртом получите моё благословение на ваш союз, если твоё сердце всё ещё будет отдано ему.

Никакого давления, клянусь. Это моё слово тебе.

Навечно твой Калантиэль де-Сурт'

Он попросил остаться. Дал выбор. И я останусь, но не по его просьбе. Хел считает, что мне лучше переждать бурю здесь. А Калантиэль, наверняка, расценит это в свою пользу и решит, что я даю ему ещё одну возможность. Нет. Так не пойдёт. Нужно поговорить с ним и расставить все точки.

Преисполненная решимости я привела себя в порядок, сменила вымятое платье на свежее и направилась в покои Императора, превозмогая остаточную слабость. С каждой секундой уверенность таяла, но я делала глубокий вдох и настраивала себя заново. Мысли не хотели формулироваться, витая в голове бесформенными ощущениями. Что говорить?

Краем глаза заметила яркое красное пятно, что выбило из глубокого потока размышлений. Подняла взгляд… Девушка? Она резво шагала в другую от меня сторону. Тёмные волосы подскакивали на каждый шаг, невесомая ткань наряда развевалась словно на ветру. Не та ли это Шайла из гарема, что хотела познакомиться? Вот значит как. Ни одной наложницы, значит, не было в императорских покоях… Видимо, до этого дня.

— Повелитель не желает видеть своих женщин сегодня, — пробасил стражник, когда я подошла к двери в покои.

— Я только поговорить пришла. Это важно.

— Нет, — глухо отозвался второй.

Что ж, если ему хватило этой бестии, я лезть не буду. Может, хоть так отвлечётся от меня и оставит в покое. Я развернулась и направилась обратно.

Но саму, почему-то, грызло непонятное чувство. Ревность? Но ведь он мне не нужен. Или мне просто хочется чувствовать себя выше и лучше девиц из гарема? Пожалуй, кому было бы приятно, если бы ему признавались в чувствах, но шли спать с другой. Отдали предпочтение другой. Интересно, Лея чувствует себя сейчас так же? Нет,