Подарок для Императора. Меж двух огней - Мара Черная

— Посидишь пару дней без еды, подумаешь над своим поведением, а там посмотрим. Покушение на достопочтенных дам — любимых наложниц Императора — серьёзное преступление. Молись, как бы не казнили или не вернули беорхийцам, — отчеканил стражник, замыкая дверь.

— Но я не…

— Все вы «не». Так что мне уж не рассказывай, — отрезал и ушёл.

Ну вот, Мира. Такого ты точно не ожидала. Какие коварные женщины однако. Нет, ну, каковы, а⁈ Подстроить такое представление, даже не испугались поранить друг друга. И что делать теперь? Уповать на Хельвдана или Калантиэля? Если они убедят Калантиэля, что я на них действительно напала, то даже Хел мне вряд ли поможет. А они убедят. Как такому не поверить? Порезы есть, синяки, наверняка, тоже будут. А я вот целая и невредимая…

Та-а-ак. Спокойно. Возвращаемся к истокам. Для чего всё это было изначально? Правильно, нужно было спасти мальчика! Я его спасла? Да, он сейчас в целости и сохранности. А ещё моей деревне не угрожают беорхийцы. Значит я всё это терплю уже не зря. Я ведь не знаю, что будет дальше. Вдруг получится доказать свою невиновность. А буду сейчас накручивать себя — только нервы зря потрачу.

Я постаралась взбить солому, чтобы было чуть мягче и теплее спать. Колючие остюки впивались в кожу, царапались, от пыли зудела кожа, без конца хотелось вертеться, но приходилось себя останавливать, чтобы не вызывать новую волну чесотки и не обзаводиться новыми царапинами. Так прошла первая ночь.

Днём ко мне никто так и не пришёл. Ни стражники, ни служанки, ни Хельвдан, ни Император. Вообще никто. Как обещали, еды не принесли, но не принесли и воды, а пить уже изрядно хотелось. Ног и рук я не чувствовала из-за холода. Пыталась согреться, разминаясь, но остальным заключённым не понравилось обилие шума, и меня грубо «попросили» угомониться. Только ближе к ночи зашёл весьма неприятный тип.

— Ну что, сознаваться будем? — спросил он визгливым голосом.

— В чём?

— Дуру не строй!

— Я не нападала! Это я им чем-то не угодила! — пыталась объяснить.

Но кому? Тому, кто изначально пришёл за признанием? К тому же они видели то, что видели, убедить их в обратном вряд ли возможно. Но и каяться в том, чего не совершала, тоже не собиралась.

— А я уж хотел воды тебе дать, но раз правды от тебя не дождёшься, сиди дальше, осознавай, — и он демонстративно взял кувшин и плеснул воду на пол, прямо в камеру.

Так что теперь меня окружал не просто холодный, но и мокрый пол. Несколько брызг попало на платье. Сволочь!

Хельвдан

Я послушал Парису и перестал ломиться к Мире. Она обещала поговорить с моей девочкой. Чтобы не изводить себя ожиданием погрузился в работу. Подготовка к войне, будь она неладна, отнимала очень много времени и сил, но сейчас это было мне на руку. Потому как думать, как там Мира и что с ней происходит, было абсолютно невыносимо.

В дверь постучали и, после приглашения, в кабинет зашёл Дарвэн — начальник дворцовой стражи. Бросил на него вопросительный взгляд.

— Происшествие, господин де-Мирт, — пышные усы на полном бледном лице подрагивали то ли от волнения, то ли от нетерпения.

Не так уж часто у нас случаются нарушения порядка в замке. Любопытно.

— Что-то серьёзное? — я всё же подал голос, не отрываясь от бумаг.

— Достаточно, господин. Покушение.

— Калантиэль⁈ — я вскочил, как ошпаренный. Если я снова что-то упустил, не прощу себе.

— Нет-нет, простите! На двух любимых наложниц Его Величества.

— А, это… — я немного успокоился и снова сел. — Давненько не было.

— Нападавшая поймана, в темнице, вину не признала. Допрашивать будем для отчётности?

— А что говорит?

— А есть разница? Она была поймана на месте преступления с ножом в руках. У одной из пострадавших довольно сильный порез на руке, у второй — ссадина на половину лица.

— Ясно. Ладно. Пойдём смотреть, что там за буйная, — я аккуратно сложил документы в стопку и подвинул на край стола.

Мы вышли из кабинета и направились в темницу.

И что на них нашло? Мирно жили, и опять за своё. Не то время выбрали. Столько проблем, а они ещё больше создают. Говорил я Калантиэлю распустить гарем, так не-е-ет. Ему же нужен «цветник», чтобы «глаз радовать».

О, лёгок на помине.

— Де-Мирт, твою мать! — он летел разгневанный, словно коршун на добычу.

— Ваше Величество, — поклонился.

Ох, если б не Дарвэн, я бы ему высказал! Но при подчинённых только официально и крайне учтиво.

— Какого Тёмного Бога на моих наложниц нападают с ножом в моём замке средь бела дня! А если бы они серьёзно пострадали⁈

— Мне только что доложили, как раз иду разбираться с этим вопросом, Ваше Величество, — я сохранял самообладание как мог.

— Меня бы прирезали, ты бы тоже был так спокоен⁈ Могу ли я так же доверять вам двоим безопасность меня и моего замка⁈ — Калантиэль кричал чуть ли не на весь дворец. — Только на личную стражу и могу положиться!

Как же его это задело. Ну, ничего. Сейчас он зол, потом успокоится, и нормально поговорим. Не буду ему напоминать, что и личной страже ему нельзя довериться на все сто процентов.

— Нет причин беспокоиться. Это женские разборки. Всего лишь, — я сделал акцент на словах «женские» и «всего лишь», чтобы припомнить Калантиэлю его же слова, когда я предупреждал, что в его «гареме» будут возникать проблемы. «Это лишь женщины, Хельвдан. Думаешь, безделушки не поделят?» Ну-ну!

Злится. Ой как злится. Глаза сейчас вылезут. Даже забавно.

— Разобраться с этим немедленно! И доложить мне сегодня же! — он зыркнул на нас, будто это мы на его женщин накинулись, и стремительно нас покинул.

Дарвэн стоял весь белый от испуга, усы скрывали плотно сжатые губы, на морщинистом лбу выступила испарина.

— Расслабься, не бери на свой счёт. Он зол, но отойдет быстро. Ему столько приходится себя контролировать и сдерживать, что при возможности он просто взрывается. Пойдём, допросим виновницу.

Мирана

Желудок болезненно заурчал уже третий раз за минуту. Ему в унисон заскрежетала входная дверь в темницу. Я приподнялась на своём «ложе», чтобы посмотреть. Вдруг за мной! Но нет. Оказалось, привели мальчишку. Грязный весь, оборванец. Наверное, украл что-то. Я снова зарылась поглубже в солому. Телу сложно было справляться с новыми условиями, поэтому всё время клонило спать, и я не видела причин сопротивляться. Но погрузиться в глубокий сон было не суждено. Снова скрежет двери. Я узнала