Земля магических аномалий - Анна Панкратова

3

Хантер и Бен шли по городу, прячась под пышными пальмами от палящего солнца. Здания давили, казалось, они готовы упасть и похоронить под своим весом. Жара добиралась до костей и душила на пару с тревогой, что стражи узнают их.

– Ты мне, кстати, должен новую работу, – усмехнулся Бен.

– Словно тебе нравилось работать на Оливера!

– Нет, но он хорошо платил. Чем мне теперь платить за квартиру?

Это Хантер намекнул Бену два года назад, что у Оливера открыто место главы стражи, а потом попросил ненавязчиво наблюдать за Софи, чтобы убедиться, что все хорошо. Такую высокую должность Бен не получил, но стал обычным стражем, которого ставили в дежурства у ворот.

Близко новенького к дому никто не подпускал – и теперь-то Хантер знал почему: чтобы скрыть факт близнецов – но, к счастью, после просьбы приглядеть за Эвелин, он был начеку и сумел прийти на помощь в нужный момент. Естественно, после кражи дочери и разбитого носа Оливер вряд ли захочет видеть парня у себя на службе.

– Есть новости?

– Нет. Оливер ушел в подполье. Говорят, в запое, но официальное заявление: болен, поэтому отменил все ближайшие встречи и приемы.

– И Эвелин активно ищут, да? Как и тебя?

– Верно. Потому что он все еще намерен пышно отметить свой день рождения через две недели. Для этого ему нужна хотя бы одна из сестер рядом, а то появятся вопросы о пропаже дамы Сердец.

– Вопросы уже появились. Встретили членов ордена разума: Реджина послала их в разведку, ведь до них дошли слухи, что дама Сердец перестала показывать силу.

– Значит, надо торопиться.

Полынь, медь и розы они купили в паре лавок для стихийников и шаманов. Милые продавщицы – бабули в возрасте – не задавали вопросов, обещали держать в тайне их визит, пряча в карман внушительную сумму монет. Вино с нотами забвения купить оказалось не просто, но Бен знал место, где спиртное продает хранитель разума, поэтому вскоре запасы пополнились на три бутылки.

Проблема оставалась в кристалле из хаоса. Такое в обычных магазинах не продают. Хантер, в целом, не был уверен, что они еще остались, ведь их источник жизни был скрыт куполом.

– Знаю одно место, где может быть кристалл, – сказал Бен и озабоченно почесал шею.

– Дай угадаю: любимое заведение Оливера?

– Любимая ведьма Оливера, я бы сказал. Но в другом месте кристаллы вряд ли найдем.

– Ведьма?

– Такая же, как твоя Сабрина, только более адекватная. Бывшая нимфа джунглей, но другой территории.

– Кто аномалии разрешил в городе жить?

– Говорю же: любимая ведьма Оливера. По слухам, она научилась запечатывать магию хранителя разума в зельях, поэтому из ее рук ничего не пей.

– Во мне высшая магия, меня не возьмет.

– Лучше не проверять. Телла хороша в своем деле.

Выспросив у Бена все, что возможно, о лавке и ее владелице, Хантер все же спустился по ступенькам в подвал. Спрятал перстень, оставшийся от Моргана, которым открыл дверь. Ожидал холода, но вместо этого окунулся во влажность и жару, что тут же собрались капельками пота на теле. Задрав закатанные рукава рубашки еще выше, он скользнул в тесное помещение.

Бен остался снаружи, ведь его ведьма могла узнать: наверняка Оливер поставил на уши всех, кто на него работал. Хантера Телла тоже могла узнать, но оставалось надеяться, что король все еще верит, что Голд уничтожает орден для него.

Травы свисали с низкого потолка. Дрова трещали в камине, разнося жар и сладкий, терпкий аромат. Ноги утонули в мягком ковре, а Хантер замер под внимательным и хищным взглядом ведьмы. Зеленые волосы были собраны в пучок, пряди свисали у лица, пряча тату, ставшие шрамами. Длинное изумрудное платье выделяло грудь и талию, а разрезы не скрывали стройные ноги.

Телла недовольно глянула на ноги Хантера, и тот поскорее скинул ботинки. Босой подошел ближе и сел в кресло, едва ведьма указала туда рукой.

– Я не видела тебя раньше, – заявила Телла, облизывая губы. Она наклонилась к Хантеру, провела ногтем по его щеке. – Кто дал тебе наводку?

– Я хорошо заплачу, если ты дашь мне кристалл из хаоса. Лучше два.

Телла усмехнулась, откинулась на спинку дивана, смотря на Хантера, как на добычу. Она казалась дикой кошкой, ведь двигалась изящно и грациозно, а в каждом движении ощущалась опасность. Одна ошибка – перегрызет горло.

– Такое дорого стоит. Особенно молчание.

– Назови свою цену.

Телла насмешливо оглядела его, отошла к стеллажу с пузырьками зелий.

– Дорогой Хантер, кристалл не нужен, чтобы уничтожить орден разума.

Хантер усмехнулся, ведь другого и не ждал, хоть и надеялся, что Телла не признает в нем того, кто увел даму Сердец на землю магомалий.

– Назови свою цену, – повторил Хантер.

Телла выбрала флакон с зеленым зельем и отошла к кухне, чтобы заварить чай. Хантер молча ждал, раздумывая, что будет, если он просто отрубит голову ведьме. Пришел к выводу, что так радикально действовать не хотелось бы.

Комнату заполнил ягодный аромат, зазвенела посуда и вскоре на низком столике у дивана и кресел оказались чашки с синим узором. Телла разлила чай, села напротив Хантера, игриво оглядывая его.

– Признаю, что не в восторге от того, что хочет сделать Оливер. – Телла сделала глоток чая, облизала губы. Некогда зеленые глаза теперь стали черными. – Поэтому, если мне понравятся твои ответы, я дам тебе кристаллы.

– Зачем Оливеру к источнику? – Хантер поддался вперед, игнорируя чашку.

Телла закусила губу, показала флакон с зеленым зельем.

– Две капли – и ты не сумеешь мне врать, Хантер.

– Во мне высшая магия.

– Поэтому капель две, а не одна. Для справедливости я тоже приму зелье.

Хантер нахмурился: он может сказать лишнее, а Телла может использовать ситуацию, чтобы узнать, где Софи и Эвелин. Качнул головой, решая, что в таком случае все же отрубит ей голову – ему хватит секунды, чтобы вызвать оружие и поймать ведьму врасплох.

– Сколько будет действовать?

– Две капли – около часа. Что? Так много секретов, что боишься возвращаться к Софи, пока не можешь лгать?

Телла игриво склонила голову, капнула две капли зелья в чашку и подвинула к Хантеру. Чай казался прежним, даже запах не изменился.

– Сколько стоит такое зелье?

– Тебе не хватит.

– Я спрашиваю «сколько».

– Тебе не хватит. Один флакон готовится пять лет.

Хантер нахмурился: зелье не помешало бы, но главное все же получить кристалл. Он выпил чай, дернул плечами, ведь обжог язык, а ягоды сделали напиток слишком терпким и сладким.

Телла капнула две капли