Рябиновая кровь - Марина Адлер

class="p1">Встав на ноги и распрямившись, я осознала, что не понимаю, что в душе моей творится. Мысли скакали, путались, чувства взвились. Я вновь окинула высокую мужскую фигуру перед собой и с замиранием сердца отметила, что стала видеть в колдуне после случившегося сегодня не просто князя или мужа, а мужчину.

— Хорошо, Ягда. Не держу, иди, — сказал с усмешкой колдун. Его лица и глаз в полумраке не видела, но тон этот уже без труда узнавала. Из-за него и осознала, как сейчас пристально смотрю на князя. Сама стою и не ухожу.

Казалось, колдун и вовсе мысли мои прочёл, а сейчас глумится надо мной. От этого быстро запылало лицо. Подхватив с пола обувь, которую с меня сняли ранее, я стрелой направилась прочь из комнаты, прощаясь с князем сумбурно и на ходу.

К счастью, на улице только-только смеркалось. В окне виднелось серое небо. Занявшаяся ночь, рассыпала первые звёзды, покрывая ореолом серебра и без того сияющую луну. Не обращая внимания на стражников у дверей, я быстрой тенью прошла к себе в покои. Взгляды дружинников, при моём растрепанном появлении в коридорах княжеского дворца всегда оставались приклеены к полу, а сейчас они и вовсе не успели даже мимолётно глянуть в мою сторону.

Быстро надев яркий красный сарафан с вышивкой у подола, переплетя растрепанную косу и надев сапожки, набросила на голову белую тонкую вуаль, закрепляя простым белым кокошником и отправилась в княжеский двор. По дороге меня даже караульные не остановили с рассросами. А когда вошла в конюшню, то заметила парнишку, который уж седлал для кого-то пеструю серую лошадь. Та была невысокой и спокойно пережёвывала сено.

— Приветствую, государыня! — резко спохватился юноша. — Я уж всё подготовил по приказу князя. Прошу, примите Пестрянку! По слухам, хорошо держитесь в седле. — подал он мне поводья невысокой лошадки с явно добрым нравом. — А я пока попрошу отворить для вас ворота. — Парень прошел к другой лошади в стойле и вывел её, оседлал.

Я проигнорировала осведомленность князя о моих умениях. Наверняка люди наболтали много всего, когда видели, как с братьями порой во всю мочь скачу верхом наперегонки. Они же меня и драться научили по— мужски, несмотря на запреты маменьки.

— Ты меня провожать будешь?

— Д-да, — нервничая, ответил конюх. — Коль позволите, государыня.

Парнишке дала проводить себя до ворот города. После сама предпочла добраться до развилки у основной дороги. Арка леса над широким проездом манила отправиться и далее. Так я попала бы домой через несколько дней. Но понимая, что к путешествию не готова, да и корни мои уж зарыты стали в чужих землях, со вздохом припустила Пестрянку по склону, съезжая с дороги. Хотела и вовсе ее направить по указанной ранее водяным тропинке, но та вдруг громко заржала, стала пятиться. Тут-то я и поняла, что лошадь почуяла неладное, а мне предстоит проделывать путь пешком. Нечисть да колдовство отпугивали кобылу.

Привязав Пестрянку у одного из деревьев, я заглянула в волшебный ореол, окутанный мигающим светом насекомых. Светлячков со вчера стало только больше. Они летали, ползали по кустарникам, резвясь и делая проход хоть не ярко, но вполне освещённым. Словно Яромир приложил к этому руку, не иначе. Выглядело настолько волшебно и маняще, что без толики сомнений пошла вперёд по тропинке, предвкушая скорую встречу с водяным. Даже стало немного грустно от того, что дал он мне обещание не касаться меня даже пальцем. Сейчас отчаянно хотелось, чтобы сам парень при встрече обнял. Закружил, заставляя смеяться и возмущаться. Сама же я никогда не попрошу о таком. Нельзя…

«Значит, будем хорошими друзьями» — со вздохом подумала про себя, ощущая, что Яромир именно такой друг, которого всегда желала бы для себя. А чувства… Чувства эти нужно попросту направить в верное русло. Думать о том, что может уготовить судьба, если князь прознает… Об этом и думать себе запретила. Нельзя! «Друг. Друг, и не более» — крутилось в голове пока шла. В этом настойчиво старалась убедить себя. Настолько, что и не заметила, как огоньки вокруг резко погасли, а тропинка превратилась в зыбкую мягкую почву под ногами. Я резко крутанулась, осматриваясь — повсюду тьма, деревья с кривыми ветвями и стволами лишь слегка выделялись на фоне неба очертаниями верхушек. Даже его затянуло тучами, словно по щелчку пальцев, настолько темно стало. Хоть глаз выколи!

Тепло было, а тут вдруг… похолодало. Кожа покрылась мурашками, когда под ногами что-то зашевелилось, словно пиявок под подошвами кишело множество! Б-р-р! В этот же миг, как представила себе противную, пугающую картину, взвизгнула и понеслась. Побежала со всех ног, лишь благодаря удачливости, не врезаясь в дерево или не цепляясь за корень. Когда совсем выбилась из сил, остановилась, глубоко и часто дыша. Осмотрелась, когда полная луна вновь выглянула, позволяя рассмотреть место, куда прибежала невольно. И замерла.

— Что за чертовщина?

Вокруг было уже сухо. Настил из еловых иголок покрывал землю, а кое-где туман, словно белёсыми лапами окутывал пяточки и ухабин болот далее. Я вновь закружилась на месте. Все вокруг закружилось от понимания, что окончательно заблудилась, что не найти мне не только терем Яромира, но и даже путь назад! Так и сгину в лесу!

Остановил панику звук. Я прекратила кружить на месте и посмотрела туда, откуда исходило громкое уханье. На одной из веток сидела необычайно красивая бело— серая сова с желтыми круглыми глазами. Она смотрела с интересом какое-то время на меня, а я на неё. Теперь даже безобидное животное вызывало во мне дикий ужас. Казалось, сейчас возьмёт, да обратится в Зверя, и поминай…

Но сова, словно улыбалась, была столь приятна взору. После, аккуратно повернула голову в сторону, заманивая и меня посмотреть туда же. Взмахнула крыльями, посмотрела на меня, опять в сторону и полетела туда же, будто указывая путь.

«Верить сове? Ну, нет!» — подумала, а когда поняла, что вскоре вновь останусь совсем одна, то мигом сорвалась с места и побежала за светлым маяком впереди в виде пушистой благородной птицы. В этой странной тишине и холоде оставаться совсем не хотелось. Живая же птица всегда знает где лучше. Ей с высоты куда больше виднее. Утешив себя, я с новой силой рванула вслед за совой и, к счастью, не ошиблась! Вскоре вновь оказалась на той же тропинке, не понимая, как угораздило меня сбиться с пути и как вовсе не заметила, что сошла с неё, освещённой яркими огнями.

— Рада… — прошелестел за спиной тихий тревожный голос, походя звучанием на вековой лес.