Рябиновая кровь - Марина Адлер

Мы побрели дальше по тропе. Я с упоением впитывала все, что говорил Лешик, а Гуля только ухала, словно поддакивая своему хозяину.

— И я забрела как раз в те места, где он сегодня правит? — с ужасом сжала юбки сарафана в руках, чувствуя, как кровь отливает от лица.

— Да, Ягда. Но не так всё просто. Я тебе тропу проложил по просьбе Яромира, да оградил её сильным колдовством, чтобы не смогла ты с неё сойти в любую из сторон.

— Но я сошла. Даже не заметила как это произошло…

— Плохо это. Крепчает сила тёмного Божества.

Я вздрогнула.

— Божества?!

— А ты что думала, княжна, простая нечисть способна силу мою побороть? — недовольно вопросом на вопрос ответил Леший.

— Я думала, что Бог един…

Старик как-то недобро на меня покосился, а после спокойно продолжил говорить. Когда-то было много Богов, которых люди почитали в Яром Княжестве, а после наследник решил жениться на деве, принадлежащей иной вере. Так её полюбил, что с осквернением отрёкся от всех Божеств разом, которые земли эти веками охраняли. После этого начались войны, неуспокоенные наполнили Великие Топи, приобщаясь к иным сущам. А сам князь… лишился всего, чем так сильно дорожил. — Старик остановился. — Пришли.

Я хотела задать ещё множество вопросов Лешику, ведь о таких событиях прошлого никто из моих мастеров грамоты не упоминал. Возможно, только в Яром Княжестве о них знали? Интерес пробирал до костей, но посмотрев прямо, куда указал своим посохом старик, все вопросы, вертевшиеся в голове, мигом сникли. У пруда, на самом берегу, распознала три фигуры. Яромира сразу заприметила. Узнала по смеху, по ласковому голосу которым он всегда говорил только лишь со мной. Так я думала до сегодняшнего дня… Сейчас возле водяного сидели и улыбались две красивые водные девы. Волосы их были длинны и зелены, поблёскивая под лунным светом. А лица белели в темноте, излучая чистейшую красоту. Вместо ног — хвосты рыбьи переливающиеся зеленой чешуёй, а голоса их звенели приятным переливом.

Обе девушки обнимали плечи Яромира и что-то не прекращая щебетали ему, иногда игриво хихикая. Парень же, и не препятствовал, подыгрывая и отвечая русалкам смешливо. Казалось, Яромир и вовсе позабыл, что пригласил меня к себе.

Говорил, ждать будет, а сам…

Я уныло опустила глаза, поняв, что нет места мне рядом с ним. Да и не имею права требовать чего— либо. В сердце разлилась полынная горечь. И без того ведомая правда накинулась реальностью осознания на разум. Я сделала шаг назад и только после обратила внимание на то, как Лешик наблюдает за моей реакцией на неожиданно открывшуюся нам картину. Старик даже не пытался скрыть хитрую ухмылку. Глаза его сверкали озорством до неприличия радостно. Злиться на него, однако, совсем не хотелось. Я развернулась и побрела назад к тропе, уныло глядя под ноги. «Глупая, не надо было и вовсе соглашаться» — крутилась навязчивая мысль в голове.

Позади Лешик неожиданно ударил посохом о землю, привлекая внимание довольно громким звуком. Послышался всплеск воды. Я обернулась, чтобы отругать нового друга. А его и след простыл! Только колдовские серебристые узоры покрыли траву под ногами, словно иней. Зато Яромир уж поднялся и шагал в мою сторону. Воздыхательницы его оказались пугливы и быстро скрылись под водой. Лишь густая рябь указывала на то, что в пруду прячутся русалки.

Я же, не сменила намерения покинуть водяного. С еще большей прытью направилась к тропинке.

— Ягда! Ты чего? — донеслось позади.

— Я передумала! — ответила, а сама изумилась тому, как злобно прозвучал голос.

Шаги уж скоро послышались рядом, а через мгновение холодная крупная рука обхватила моё запястье.

— Постой, Ягда. Государь велел всё показать здесь тебе. Передумать нельзя.

Я обернулась и уставилась на его руку, что мертвецки обвила кисть. Злость после его слов взметнулась внутри ещё сильнее. Видите ли, «Государь велел»! Сам то он, словно, и не горит желанием!

— Ты обещал не касаться меня!

— только для того, чтобы помочь. Понять помочь! — Тут же убрал он руку и поднял обе ладони вверх.

От этого вполне справедливого ответа стало ещё больнее внутри. Но почему? Сама же просила Яромира не трогать меня. И сама же сейчас страдаю от этого?

— С князем поговорю. Уверена, он все поймёт и найдёт тебе замену. Не станет отвлекать своего хорошего друга от занятного дела. — На последних словах голос мой все же, дрогнул от обиды. Обиды на себя, за то, что не имею права чувствовать что-то к Яромиру, но и видеть парня с другими девушками, даже бездыханными, тоже не могу.

Вновь почувствовала на своей руке касание. Яромир ловко сплёл наши пальцы, не позволяя вновь развернуться и уйти.

— Ягодка, ты что, ревнуешь? Русалки — сёстры мои, а не возлюбленные.

Я с изумлением уставилась на Яромира, который тут же отпустил мои руки, когда осознал почему решила покинуть его и что теперь этого не собираюсь делать. Тот словно довольный кот, тут же расплылся в улыбке. Эмоции мои ясно читались по глазам, а вздох облегчения невольно вырвался из груди. С плеч словно камень свалился. И я невольно осознала нечто тревожное: «Я что, действительно ревную? Что со мной?»

— Вовсе не ревную я тебя, Яромир, — слишком испуганно и быстро сказала вслух. Водяной же и бровью не повёл. Продолжал смотреть на меня сверху вниз так, словно решил подыграть ради моего спокойствия. На деле же, оба уже знали, что к чему. До чего моё глупое сердце докатилось.

— Хорошо, Ягда. Хорошо, — проговорил он, а сам с удовлетворением прошёлся взглядом по косе, в которой зеленела его блестящая прядь. Её вплела, чтобы не потерять и обратно вернуть Яромиру. Поблагодарить за помощь. А когда потянулась к ленте в волосах, то водяной сразу всё понял. — Не надо, ласточка, оставь себе, да почаще вплетай в косу. Для меня честь быть рядом с тобой хотя бы так.

Взгляд водяного стал настолько тёплым, что от этого и во мне что-то сразу переменилось. Мы так и стояли бы, глядя друг на друга под гулкую песнь лягушек у пруда, да только с другой стороны водоёма, где высился старинный толстый дуб, послышались другие песни. Вспыхнуло пламя, и кто-то зажёг высокий костёр, выстроенный конусом из толстых брёвен. Тот занялся гореть и вскоре