Истинная поневоле. Отвергнутая жена Дракона - Анна Кривенко

— Ловко мы освободились от хвоста, не правда ли? Мой племянник слишком трясётся за вас, леди, — прозвучал насмешливо его голос. — Неужели он настолько не доверяет вам?

Вопрос короля был с подвохом, мои мысли заметались в поисках ответа. В конце концов, я решила подыграть ему.

— Возможно, он не очень доверяет моему происхождению, — ответила сдержанно. — Все-таки я простолюдинка, и многого не знаю…

Монарх ожил, и в его глазах вспыхнул странный блеск.

— Он это зря! — воскликнул Дайномир с явным удовольствием. — Я обучу вас всему, что нужно, и ему не о чем будет беспокоиться.

Эти слова, произнесённые с ярким воодушевлением, неожиданно заставили меня почувствовать себя неуютно. Во взгляде короля было что-то большее, чем просто дружелюбие и расположение. Меня снова посетило тревожное предчувствие.

— Вижу, вы насторожены, — продолжил Дайномир, прищурив глаза. — Не волнуйтесь, леди, вы здесь, чтобы помочь мне, а я помогу вам. Вы должны соответствовать своему новому положению, и я позабочусь о том, чтобы никто не ставил под сомнение вашу принадлежность к этому королевскому роду. Давайте, я покажу вам свое любимое место здесь, — с легкой улыбкой проговорил Дайномир, снова подхватывая меня под руку.

А я не могла избавиться от ощущения, что нахожусь в ловушке. Но что делать? Вернуться к охране невозможно. Приказ короля не обсуждается. Оставалось только… надеяться на лучшее.

Мы, наконец, вышли в сад. Он оказался воистину великолепным. Легкий ветерок разносил по саду тонкий аромат цветов, которые распускались повсюду. Некоторые кусты уже отцвели, их лепестки нежно покрывали землю, но большинство растений только начинали раскрывать свои бутоны, играя оттенками розового, белого и сиреневого.

Высокие арки из плетущихся растений, увитые розами и плющом, вели нас дальше по извилистым тропинкам. Вокруг были разбросаны беседки. Каждая была украшена резьбой и мозаиками. Вероятно, в летние дни дамы здесь прятались от знойного солнца. Возле одной из беседок тихо журчал фонтан. Его вода стекала по мраморным чашам, разбиваясь на мельчайшие капли, сверкающие под лучами солнца. По периметру сада стояли статуи с изображениями древних героев, богов и нимф…

Король шагал очень уверенно, зная каждую тропинку и каждый уголок. Мы миновали еще одну арку, и вдали среди зарослей показалось приземистое строение.

— Вот мы и пришли, — проговорил Дайномир, и в его голосе проскользнула явная гордость. — Это моя лаборатория…

Я взглянула на скромное здание, спрятанное среди деревьев.

Оно выглядело незначительным. Как маленький домик, покрытый мхом, с окнами, через которые с трудом проникал свет. Король остановился и жестом пригласил меня подойти ближе. Но вместо любопытства, которое должно было возникнуть у меня, я вдруг почувствовала настоящий страх.

— Здесь открываются великие тайны, — пафосно произнес монарх, мечтательно глядя в небо. — И вы, леди, со своей уникальной магией можете стать частью этих открытий. Я хотел бы, чтобы вы прославили нашу эпоху каким-нибудь удивительным вкладом во всеобщее дело развития магии.

Его слова звучали красиво, но всё сердце кричало о том, что участвовать в этом я не хочу…

Глава 33

Магический эксперимент

Внутри так называемая лаборатория выглядела весьма странно. Потрескавшиеся стены, давно не видевшие ремонта, были увешаны гобеленами с непонятными символами. Под потолком исправно горели магические светильники, но в углах я заметила огромные кружева паутины — похоже, здесь уже давно никто не убирался.

Единственная комната, из которой состоял весь дом, была совершенно заставлена столами, кушетками и диванами. На них хаотично располагались странные вещи: инструменты, напоминающие садовые, колбы, бокалы, мешочки с неясным содержимым и целые горки амулетов или их составляющих. Большинство предметов я не могла даже назвать — мне было сложно разобраться в этом хаосе.

Дайномир оглядел беспорядок с гордым выражением на лице.

— Посмотрите, моя леди, — произнёс он с довольством. — Это мои богатства. Я собирал их полжизни со всего королевства. Это лучшие товары артефакторов и магов, которые только можно себе представить, — продолжил Дайномир с нескрываемым удовлетворением. — Они настолько ценны, что я даже слуг для уборки впускаю сюда не чаще, чем раз в год…

Увидев на моём лице лёгкое недоумение, он заметно смутился и потерял свой прежний запал.

— Ах, простите, леди, вы ведь совсем неопытны в этом, — его улыбка стала слегка натянутой, но ненадолго.

Из тени в углу появился незнакомец, вызвав у меня непроизвольную дрожь. Увидев его, Дайномир радостно воскликнул:

— Ронан, вы уже здесь? Очень рад!

Незнакомец шагнул под свет магических светильников, и я заметила, насколько он был молод и привлекателен. Может, не настолько, как лорд Итан, но его красота была очевидна. Темные глаза, обрамлённые длинными ресницами, таинственно поблёскивали. Он поклонился королю, а затем подошёл ко мне, протягивая руку, чтобы взять мою для поцелуя. Честно говоря, мне пришлось заставить себя ответить на этот жест. Несмотря на располагающую внешность незнакомца, он вызывал во мне отчетливое беспокойство.

— Познакомьтесь, леди Диана, — сказал Дайномир, — это Ронан, герцог Греноди, отличный маг и мой товарищ по исследованиям. У него тоже уникальная магия, как и у вас. И он любезно согласился позаниматься вместе.

Я кивнула, но атмосфера вокруг мне ужасно не нравилась. Отчетливо казалось, что я нахожусь не на своём месте. После знакомства король отвлёкся на непонятный для меня разговор с Ронаном. Они обсуждали какие-то магические приборы, и Дайномир едва ли не захлёбывался от восторга.

Наконец, меня пригласили пройти дальше и усадили на низкий диван.

— С чего начнём? — уточнил Ронан у его величества, присаживаясь неподалёку.

— Я хотел бы, чтобы вы вместе с леди попробовали напитать амулет невидимости своей силой, — сказал Дайномир, обращаясь к нам. — Мне интересно посмотреть, будет ли между вами совместимость или же ваши магии противоположны.

Молодой человек охотно кивнул, а я невольно напряглась. Мне предложили чай и пирожные, но я вежливо отказалась.

Королю не терпелось перейти к делу. Он позвал нас с Ронаном к столу, стоявшему в центре комнаты. Вытащив из самой большой кучи блестящий предмет с яркими красными вставками, Дайномир очистил пространство на столешнице и положил амулет посередине.

— Попробуйте воздействовать на этот амулет по очереди, — сказал он, бросив на нас нетерпеливый взгляд. — Сперва Ронан, потом леди, а после попробуете вместе. Мы должны сравнить результаты…

Герцог кивнул, расположил руку над амулетом и закрыл глаза. Почти сразу я почувствовала лёгкий ветерок, ударивший мне в лицо: похоже, именно так ощущалась его магия. В тот же момент амулет под рукой Ронана вспыхнул, и Дайномир удивлённо хмыкнул.

— Отлично, Ронан, ты наполнил его наполовину за столь короткий срок. Это даже лучше, чем в прошлый раз!