Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

— Кара, ты слушаешь? — голос Нэрфика выдернул меня из моих мечтаний.

— А, да, что такое? — спросила я и сосредоточилась на своём партнёре.

— Предлагаю тебе выйти за меня замуж.

Постойте! Мы так не договаривались. Я встала как вкопанная и попыталась освободиться из настойчивых объятий своего неожиданно нарисовавшегося жениха.

— Заключим сделку, — продолжил князь, снова увлекая меня в танце.

— Я готов на тебе жениться, но между нами ничего не будет. Будем вести тот образ жизни, который захотим. Только об этом никто не должен знать. В особенности о том, что у тебя кто-то есть на стороне. А мне по законам можно и в открытую заводить любовниц.

— Но почему я?

— Невеста, которая мне досталась, мне не нравится. Мне показалось, что с тобой можно договориться.

Так! Мне это нужно обдумать! Веет какой-то авантюрой. Вписаться в фиктивный брак в мире тёмных опасно.

— Хорошо, я обещаю поду…

На этих словах два золотых браслета защёлкнулись на моих запястьях. И похожи они были на кандалы

— Что это?

— А это чтоб ты не передумала, дорогая.

— Я хотела сказать, что подумаю над твоим предложением, — воскликнула я, пытаясь освободить руки.

— А это уже не важно. Ты моя, и Седьмой княжеский дом тоже. Ты не сможешь выйти замуж ни за кого кроме меня. И снять эти браслеты смогу только я, когда стану законным мужем.

Мне хотелось сильно стукнуть Нэрфика по голове. Наверное, если бы мы были одни, а не на торжественном мероприятии, я бы так и сделала. В следующий момент я осознала, что музыка смолкла, и взгляды всех стоящих рядом гостей обращены на нас.

Краска залила моё лицо, и я сильно тряхнула головой, чтобы по привычке спрятаться за волосами. Но не тут-то было. Тяжёлая шляпа лишь сбросила на пол пару перьев. Я с ненавистью посмотрела в глаза Нэрфику. Ну что же! Попробую превратить твою жизнь в ад! Хотя, кажется, для тебя это как раз высшее счастье. Тьфу-ты! Здесь же всё наоборот!

Меж тем глашатай объявил о появлении Великого для представления образовавшихся пар. Мы разошлись по разным сторонам залы, чтобы соблюсти ритуал. Мои мысли вертелись в голове с бешеной скоростью. Надо же было так вляпаться! Как же мне теперь выкрутиться и снять эти побрякушки?

— Как ты могла? — прошипела Лара, в миг оказавшаяся рядом со мной. Я непонимающе уставилась на сестру.

— Нэрфик был моим женихом! — продолжила она, чуть ли не со слезами на глазах: — а теперь, а теперь… Мне придётся выйти за Эйнара. Он тоже остался без пары! А он же меня ненавидит всем нутром! За то, что я светлая!

Что? Мамочки! Как же так всё завертелось? Так, мне надо подумать и срочно найти выход.

Тут я услышала, как глашатай произносит моё имя, чтобы идти на поклон в Великому. Начну с того, что не пойду! Пусть все видят, что это не моя воля. Попытаюсь объяснить князю, что меня околдовали хитростью. Но в этот момент я осознала, что моё тело стало двигаться вперёд против моей воли. Шаг за шагом я продвигалась к трону Великого князя, повинуясь какой-то силе, противостоять которой я не могла. Нэрфик может мной управлять! Дальше всё было как в тумане. Помню только, что послушно склонила голову перед троном и получила благословение. Посох с огненной рукояткой коснулся моего плеча, обдав меня жаром.

Бал продолжился. Нэрфик отошёл к своим приятелям и налёг на огненную воду. В какой-то момент я почувствовала себя свободнее. Туман в голове рассеялся. Видимо, Нэрфик отвлёкся от того, чтобы постоянно держать меня при себе.

Я незаметно выскользнула из залы и бросилась к себе в комнату. Не добежала даже до женского крыла, как мне преградил путь маленький страшный горбун. Все его тело было покрыто иероглифами, которые светились голубым цветом. Таким же, как и его глаза.

Глава 39

Я остановилась как вкопанная, уставившись на горбуна. Что-то внутри мне подсказывало, что он тут по мою душу. Хромает, кривится, а пройти не даёт. Назад бежать нельзя — там Нэрфик, а вперёд — некуда.

— Да стой же ты, наконец! — проговорил горбун, обращаясь ко мне. — Что при жизни неуёмной была, что после смерти.

Что это он несёт? Я вроде жива-здорова, ну, точнее, в этом мире. И, вообще-то, я не неуёмная. Попробовал бы сам в другом мире очнуться, да ещё обманным образом загреметь под венец, я бы на него посмотрела.

Я глубоко вздохнула и решила успокоиться. Вроде есть меня не собирается, убивать пока тоже. Может, конечно, какой-нибудь магии напустить, не зря же у него всё тело в иероглифах. И глаза уж очень неземные, даже для этого мира. Но моё любопытство взяло верх над страхом. А, может, и расскажет что-нибудь полезное. Раз по мою душу пришёл.

— Что вам от меня нужно? — спросила я как можно более спокойным тоном. Выглядел он явно странно. Решила на всякий случай быть повежливее.

— А то, что в Проклятых землях нужно быть осторожной и следить за словами. Раздаёшь тут обещания направо и налево и языком болтаешь почём зря.

Кажется, с вежливостью я погорячилась.

— И ничего я не болтаю. Вот! — я протянула ему руки в браслетах. — Меня заманили хитростью! Я своё согласие не давала. Так что вместо того, чтобы читать нравоучения, лучше помоги от них избавиться.

Горбун окинул меня своими синими глазами и криво усмехнулся.

— А, это всё ерунда.

— Если ерунда, то, как мне выпутаться? Как скинуть эти злосчастные браслеты, не выходя замуж?

— Поздно об этом думать, когда и так замужем.

Если бы где-нибудь поблизости стоял стул, я бы присела. Голова уже кружилась от всех событий сегодняшнего вечера. Вот это новости! Я оказывается, чего-то не знаю о своей предшественнице. Получается, что у настоящей Кары был муж? По крайней мере, мой муженёк ни разу ко мне не заявлялся. И в Охоте я участвую. Да ну… Бред!

— Что значит замужем? Когда это я успела? — уточню лучше у того, кто явно знает больше, чем я.

— А так! Я сам лично тебя венчал, чтобы спасти непутёвую. Твой брат решил спасти тебе жизнь, рискнув своей. А так бы мог жить-поживать и деток рожать. Роковой был день. Много горя.

Ох, мамочки, я ещё и в каком-то обряде смерти успела поучаствовать.

— А кто