Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

От мыслей меня оторвал стук служанки в дверь. Вся процессия уже была готова выдвигаться. Мы сели в запряжённые какими-то рептилиями кареты и двинулись в путь. Дорога прошла в тишине. Мне кажется, что мы не провели в ней и часа.

Я спрыгнула с подножки кареты и посмотрела наверх. Гора Мансу была громадная. Издалека она не казалась такой большой. Каменные пики, напоминавшие чёрные иглы, устремлялись вверх и терялись где-то в облаках. Густые тени свисали с каменных утёсов, создавая зловещую игру света и тени. Мрачные каньоны и ущелья как будто приглашали тех, кто осмелится исследовать их тайны, войти внутрь.

От поверхности горы исходило тёмное, холодное сияние, создавая ощущение того, что гора живая. Здесь волшебство и мрак сплетались в единое целое, предлагая свои таинственные загадки всем, кто осмелится вступить в тёмные объятия Мансу.

Я невольно поёжилась. У меня появилось стойкое ощущение, что я здесь уже бывала раньше. Да, определённо. Во сне, когда ко мне впервые явился Хардрокс.

Вся процессия направилась к входу в большую пещеру, который охраняли несколько десятков стражников. Пройдя под величественными сводами, мы оказались в самом сердце грота, где зияла огромная пропасть. Демоны стали один за другим проявлять крылья и прыгать вниз.

— Я не буду прыгать, — проговорила я вслух, сглатывая вязкую слюну. Это всё равно, что в действующий вулкан сигануть. Во мне, конечно, много всего изменилось, но инстинкт самосохранения ещё окончательно не исчез.

— Дессы не прыгают, а спускаются по лестнице. Бестолочь, — я обернулась на голос. Мимо меня в похожем военном костюме прошла Мирабель, презрительно окинув меня взглядом своих больших голубых глаз.

Внутри заклокотала злость. Кулаки сжались, и тело, само подалось в её сторону. Сейчас покажу этой мерзавке, пытавшейся меня убить, как обзываться.

— Здесь нельзя. Священное место. Она специально тебя провоцирует. Знает, что ты ей ничего не сможешь сделать, — схватив меня за локоть, проговорила Илария.

Мы стали спускаться вниз. Я загляделась на большую круглую золотую печать с выбитым на ней узором в виде лабиринта. Собственно, не заметить её было невозможно. Золото так сверкало, что даже глаза не выдержали. Я часто заморгала и невольно отвернулась.

Напротив печати находилось некое подобие стадиона с трибунами. Именно там мы и расположились.

Вдруг откуда-то появился защитный барьер, который протянулся до самой печати, создавая дистанцию между зрителями и участниками представления. Судя по всему, очередное испытание опасно даже для зрителей. Что там эти безумцы опять придумали?

Я покосилась на Иларию. Сестра сидела бледная как снег, а на лице её проступила какая-то вселенская печаль. Руки Лары тряслись.

— Ты чего? — спросила я осторожно

— Страшно. Завтра я уже не буду зрителем. Мне самой предстоит подчинить монстра, чтобы принять силу. А я не смогу.

— Глупости не говори. Мы что-нибудь придумаем. Этого можно избежать?

— Нет. Все проходят это испытание в момент совершеннолетия. А мой, послезавтра. Хоть и есть один день в запасе, но отец настаивает. Сама знаешь почему. Нужен наследник.

Я напряжённо нахмурилась. Пока что из всех ситуаций мы как-то находили выход. Я бросила взгляд на свои золотые браслеты. Ну, или почти из всех. Надо что-то придумать и с этой.

Тем временем на стадионе появился первый участник. Это был Эйнар.

В следующий момент печать открылась, и оттуда вырвалось огромное чудовище. Я с ужасом смотрела на каменное существо. Оно было неживое. Огромная пасть, клыки, шиповидные наросты на теле, несколько рядов глаз. Вместо крови в прожилках чудища текла раскалённая лава. Мамочки, как страшно!

— А… мне тоже завтра надо, да? — только и смогла я выдавить из себя, глядя, то на Лару, то на страшного монстра.

— Нет. Ты ещё несколько лет назад прошла этот этап.

Фух…

Теперь я понимаю сестру. Если избежать этого испытания нельзя, то выход один — ей срочно нужно бежать.

В этот момент чудовище кинулось на Эйна, разинув страшную пасть. А он? Он просто стоял, не двигаясь с места, и смотрел в глаза своему сопернику. Я тихо вскрикнула. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и монстр просто разорвёт моего мужа на части. Постойте-ка. Как я сейчас сказала? Я что прониклась всеми этими историями? Я постаралась отвлечься от этих мыслей и обратила всё своё внимание на арену. Эйн сделал два шага навстречу чудовищу. Зверь взвыл и опустился на задние лапы. Демон не отрывал от монстра сосредоточенного взгляда. Именно взглядом, приказывая тому подчиняться. Ещё пару попыток ослушаться, и Эйнар пригвоздил монстра к земле. Тот больше не мог пошевелиться.

На трибунах раздались приветственные крики. А Эйн перевёл свой взгляд с чудовища на меня. Я посмотрела в его глаза, и почувствовала, как утопаю в этом магическом взгляде, который только что подчинил себе страшного монстра.

Я непроизвольно улыбнулась. Демон, по которому вздыхают дессы, один из сильнейших — мой муж. И он об этом знает. И наложницу он отправил не из-за Лары, а по моей прихоти. До меня только сейчас дошло, что между Эйнаром и сестрой ничего не может быть.

Эйнар перевёл взгляд с меня на Лару. Ох, ну что же это? Моя дорогая сестрица улыбается во весь рот, строит глазки и машет ему рукой.

Закатываю глаза к сводам пещеры и толкаю её в бок.

— Прекрати

— А что здесь такого, он мой жених. Имею право.

Второй участник появился на арене, а из печати выполз другой Егроан. Он был больше, злее и немного отличался внешне от того, которого подчинил себе Эйнар.

И… что это? Печать не закрылась! Из неё полезли новые и новые твари! Я увидела, как монстр кинулся на демона и, увернувшись от его меча, вонзил огромные острые зубы воину в плечо.

Твари продолжают лезть из печати. Я вскочила с места и бросилась к лестнице вместе со всеми.

— Печать сломана, — раздался чей-то громкий крик, — нам их не удержать!

Я оглянулась, чтобы схватить за руку Лару, но её рядом не было.

Глава 41

Вокруг царил хаос. Где же Илария? Куда бежать? Что делать? Как отсюда выбираться? Мысли в моей голове вертятся по кругу.

По инерции бегу вперёд, сливаясь с толпой. Получаю сильный удар в плечо. Ай! Чувствую, как моя нога в тяжёлом ботинке подворачивается, а в следующий момент я лечу на пол, больно стукаясь виском о каменный пол. Перед глазами мелькают звёздочки. Всё вокруг темнеет.

«И долго ты так лежать собралась?» — раздаётся в