Охота на княжну, или Сердце демона - Елена Легенькая

— А твой муж объелся груш — сын первого дома Эйнарион ти Герей. Я, собственно, пришёл сказать, что с обрядом, заключённым самой богиней смерти, шутки плохи. Если вы оба не будете исполнять брачную клятву, то крышка обоим. Но первого приберут Эйнара, поскольку на него уже действует клятва. Раз она не исполняется, то расплата за пренебрежение к воле Богини — смерть. Кстати, а ты почему так бодро выглядишь? На тебя-то тоже должен был ритуал повлиять.

Я задумалась. Возможно, мою жизнь Богиня смерти уже получила? Ну, точнее, не мою, а моей предшественницы — настоящей демонессы.

Пока я стояла и переваривала только что полученную информацию, горбун подошёл ко мне и коснулся моих волос, произнеся какую-то абракадабру. Тело словно током прошибло. Кончики рук и ног онемели, а потом отозвались лёгким покалыванием.

— Что ты сделал?

Но горбун больше ничего не сказал. Развернулся и похромал прочь. Путь был свободен.

Вконец озадаченная я вернулась в свою комнату и подошла к зеркалу, чтобы, наконец, снять надоевшую донельзя шляпу. Прядь моих волос, которых коснулся горбун, была абсолютно седой.

Попробовала расстегнуть злосчастные браслеты. Поковыряла замки шпилькой и пилочкой для ногтей — инструменты, которые открывали даже примёрзшие бензиновые баки зимой. А тут нет. Не сработали. Золотые кандалы остались на месте.

Я разделась и улеглась в кровать, надеясь на то, что всё это дурацкий сон. Мне виделись очень странные смазанные картинки, от которых бросало в дрожь. И вроде бы я осознаю, что сплю, но мозг даёт понять, что всё происходило в реальности. Как будто воспоминания стали возвращаться ко мне.

Вот, я протянула руку и взяла кинжал, который мне отдал брат. Этот кинжал Акир выиграл в турнире. Только кто ему его вручил, я не помню. И вроде всплывает какой-то образ, но, то и дело размывается.

Кинжал. Древний, с острым лезвием, выкованным из драгоценного металла, которое блестело, словно звезда на ночном небе. Рукоять была увита тонкой кожей с золотыми узорами на поверхности. Символы, и вроде даже мне знакомые. Но… Я попыталась приглядеться, и рисунок опять размылся.

Этот кинжал притягивал к себе, с ним не хотелось расставаться. А потом он и вовсе подчинил мою волю себе. Он приказывал, и я шла…

Помню, как я покинула дворец и направилась в храм. Понимала, что делала, что-то не то, что нужно вернуться, но меня словно околдовали. В моей голове как будто звучали чьи-то приказы, которых я не могла ослушаться.

В храме меня окружили демоны. Мамочка! Целая толпа. Все в чёрных одеяниях. Кажется, такие носили отступники. Демоны ничего не говорили. Просто ждали. Но чего? Кого?

Акира! Акир шёл по моему следу. Вот он вбегает в храм, и демоны набрасываются на него, пытаясь сбить с ног. Он рубит их мечом. Уворачивается. Нападает. Катится по полу. Сразу несколько тёмных атакуют его, лежащего на земле. Акиру удаётся подняться. Головы демонов слетают с плеч. Тёмная кровь заливает пол. Акир побеждает. Бьётся один против толпы. Я знаю, что он сильнее, но их больше.

И тут я слышу приказ лечь на алтарь и вонзить в себя клинок. Я не хочу этого делать. Кричу Акиру, чтобы он спас меня. А сама уже лежу на алтаре и заношу руку.

— Кара! Очнись! — брат кричит мне и пытается пробраться к алтарю, но демоны не дают ему это сделать. Он ранен. Вижу кровь на его плече. Пытаюсь сделать над собой усилие и встать ему навстречу, но вместо этого опускаю руку, и клинок пронзает мою грудь.

Я вскочила на кровати, чувствуя, что всё тело покрыто липким потом. Руки трясутся. В памяти застыла сцена из сна — я на алтаре и тонущий в толпе демонов Акир. Слаер был прав. Это я выманила брата. Ну, то есть не я, а та Кара. Но ведь Кара и сама стала жертвой.

Меня бросило в озноб. А если эта правда выйдет на свет? Кому ещё жрец-горбун рассказал то, что знает? И что тогда будет со мной?

Я почувствовала, как мерзкий страх сковал всё моё тело. Я закрыла лицо руками и, кажется, впервые за долгое время расплакалась. Потому что просто не знала, что делать и как дальше жить.

Недовольный голос сестры донёсся до меня из гостиной. Кажется, пора было завтракать. Чувствовала я себя абсолютно разбитой. Я вытерла слёзы, умылась, накинула лёгкий халат и вышла из своей комнаты.

До сих пор надутая Илария сидела за столом, пила чай и резко крошила пушистый круассан.

— А что у тебя с волосами? — спросила сестра, на мгновенье забыв, что я враг номер один.

— Поседела от счастья, — буркнула я и тоже принялась за выпечку.

Договорить мы не успели. Дверь в комнату распахнулась, и к нам торопливо зашла служанка.

— Ах! Вы ещё не собраны? Нужно поторопиться. Все участники Охоты выезжают к горе Мансу, где демоны-женихи будут демонстрировать свою силу в подчинении и битве с монстрами.

Глава 40

На очередное мероприятие нам надлежало одеться по-военному. В штаны и в защитный доспех. Благо, железо было тонким, лёгким и едва ощутимым. Надеюсь, что это мероприятие исключительно для мужчин, и нас биться с монстрами не заставят. Я присела у зеркала, вглядываясь в своё отражение. События последних дней и плохой сон оставили под глазами небольшие синяки. Щёки были бледными. Ну, для тёмного мира вполне себе неплохо выгляжу. Так сказать, в тренде.

Когда я вышла из своей комнаты в гостиную, Лара стояла у окна.

— Идём? — спросила я осторожно, помня о том, что сестра на меня всё ещё дуется.

Илария кивком головы подозвала меня к себе

— Смотри. Твой, а… вернее уже мой жених, наложницу свою отправляет из дворца. Видишь, как он меня уважает, в отличие от тебя! — вздёрнув выше подбородок, заявила Илария.

Я снова почувствовал, как во мне закипела ревность. Кулаки сжались и, видимо, выражение лица как-то изменилось, так как Лара отодвинулась от меня в сторону.

Не думала, что буду ревновать этих двоих. Если жрец не соврал, то Эйнар — мой муж. Ларе с ним ничего не светит, а значит, она вновь станет невестой Нэрфа. Не знаю даже, что для неё лучше.

Этот гад из четвёртого дома меня бесит. Как только прибудет сюда отец, всё ему расскажу. Надеюсь, он ему голову оторвёт. Такого родственничка нам не надо. Но Ларе я