Выспавшаяся красавица и несносный дракон - Лина Леманн

— Что за чертовщина? — спрашиваю у василиска, не отводя глаз от охотника. — Почему я его не чувствую? Почему лес о нем ничего не говорит?

— В том то и беда. Ты и меня не чувс-ствуеш-шь. Таковы вас-силис-ски. И этот выпил зс-селье с наш-шей чеш-шуей.

— Как думаешь, запасы зелий в доме?

— Воз-смож-жно. Мы бы почуяли, ес-сли бы з-семля дрож-жала под лош-шадиными копытами.

— Значит надо зайти в гости сегодня, — хмыкаю я и спешиваюсь.

Охотник, не заподозривший ничего необычного, скрылся в доме, поэтому я мог спокойно передвигаться по участку. Сперва только надо открыть для себя барьер. Мысленно усмехаюсь своим возможностям. Не такой, как все. Никогда не был.

Легкое прикосновение силой к барьеру, и сразу же образовывается брешь с меня ростом.

Осторожно двигаюсь по участку, тихо перешагиваю между ровными грядками каких-то растений. Даже замечаю кусты со смородиной. А хозяйство здесь вполне обжитое, то есть располагается у меня под носом довольно давно. Пока я гонялся за Мэл, упустил такое!

Предчувствие драки бурлит в крови. Дракон внутри мечется, хотя я стараюсь подавлять в себе его, как и магию, чтобы случайно не обнаружить себя. Иначе охота начнется уже не на меня как защитника леса, а на единственной в своем роде экземпляр для ингредиентов.

Обнажаю меч, открываю дверь и запрыгиваю внутрь.

Только вокруг пустота. Обычный дом с одной комнатой-прихожей. В камине горит огонь. Котел с ароматной едой висит на подвесе. Кровать заправлена так, будто на ней не спали уже давно. Полки шкафов заполнены пустыми бутылочками для зелий. А мага нет.

Шепчу заклинание проявление магии, и чуть впереди золотыми искрами осыпается след от сильнейшего колдовства — портала. Его использовали буквально пару минут назад, как будто человек что-то испугался и сбежал или его вызвали.

Оба варианта кажутся невероятными, потому как на портал нужно колоссальное количество магии, а для артефакта — очень приличную сумма золота, которую не смогут наскрести простые земледельцы. Более того, порталы завязаны на магии владельца, после использования такого заклинания возникает сильнейший откат.

Зато понятно, куда делись зелья, если они тут вообще были.

Остается только ждать.

Однако проходит час. Второй. Третий. Еда остыла, ночь скоро перейдет в рассвет, а я устал, и запал подраться медленно утих. Никаких особенных следов хозяев нет. Да и меня смущает затраты, которые совершает этот зельевар.

Может быть, у него есть спонсоры где-то в верхах? Среди знати, при дворе?

Как бы я не ненавидел этот сгнившийся изнутри мир дворцовых интриг, увидеться с братом обязан завтра же. За последний месяц я бывал во дворце в три раза чаще, чем за все двадцать прошедших лет, вместе взятых. И тянуло меня туда раньше. Из-за Мэл, теперь я это понимаю. А теперь долг.

Почует ли этот маг моего дракона? На что он способен?

Возвращаюсь к Гюрзе ни с чем. Древний исчез.

Отъезжаем как можно дальше от домика, и только после этого спрыгиваю с кобылы.

— Домой сама доберешься? — спрашиваю у удивленной единорожки.

— А ты куда?

— Хочу полетать, — признаюсь скорее себе, чем Гюрзе. Желание перевоплотиться свербит в душе, выворачивает наизнанку. Вторая сущность требует свободы, как лава прорывается через жерло вулкана.

— Ну давай, до свидания, — фыркает Гюрза и грациозно скрывается во мгле леса.

Едва она отходит, как меня перевоплощает едва ли не против воли. И вот уже я расправляю угольно-черные крылья, потягиваю шею и хвостом сбиваю ягоды брусники с куста. Слух обостряется, как и нюх. Все же у зверя намного больше возможностей, чем у простого человеческого тела.

Взмываю вверх рьяно, выныриваю в небо, истосковавшийся по свободе. Хоть так я могу быть собой, не подавлять ни одну, ни вторую ипостась. Хоть здесь, в компании облаков, я не чувствую себя одиноким от своей уникальности.

Однако среди деревьев, уходя далеко вперед, я вижу яркую золотую нить, похожую на струну. Она тянется от меня в направлении дома. Не сложно догадаться к кому. Иногда мне кажется, что эта Мэл все же ведьма, а как иначе она привязала меня к себе магией? Этот вопрос меня раздражает больше других и снова ведет во дворец, к его обширной библиотеке, которую я изучил только наполовину.

Вдалеке небо подернулось розовой полоской рассвета, а значит пора возвращаться домой. От этой мысли становится тепло в груди, словно туда положили грелку. Что интересно, стоило Мэл посадить под домашний арест, досаждающее свербение внутри исчезло, и долгожданный покой разлился по венам.

Со старой Мэл я не летал, а эта так бесит местами, что сдерживаться просто нет сил! Это вообще нормально, когда человек из тебя душу вытаскивает, но и как будто легче становится?

Вдоволь налетавшись и не узрев ни одного подозрительного типа, да и любого человека, я возвращаюсь домой и грузно приземляюсь прямо перед домом черной горой. Не смущал меня сей факт до тех пор, пока в мою спину не приземляется едкое зелье, жгущее кожу. Ощущение, будто чешуйки с меня стекают.

Естественно, я зверею. Какой бы дракон на моем месте не рассвирепел, особенно когда не нашелся наглый зельевар?

Я набираю в грудь побольше воздуха, чтобы дыхнуть огнем на вредителя, быстро оборачиваюсь и замираю.

— А, это ты, не признала, — беззаботно бросает моя напасть и стеснительно зевает, прикрыв рот ладошкой, в которой зажата склянка из моих запасов. — Померещилось, что опять василиск явился.

Меня сдувает, оборачивает в человека, и вот я стою перед Мэл, а спина зудит и жжется, как у блохастого. Нет, терпеть нет никаких сил. Я сдергиваю ненавистный сюртук под аккомпанемент ее возмущенных вздохов. К вурдалакам!

— Прикройтесь немедленно! — взвизгивает девушка, когда вокруг нас зажигаются магические огни.

— Ты чем в меня запульнула?! — свирепею снова и выдергиваю из ее рук флакон. Ух, как хорошо им почесать между лопатками, куда рука не достает!

— Э-э-э, там что-то было про паразитов… — виновато произносит Мэл. — Может, повернетесь? Я посмотрю масштаб бедствия?

Впрочем, она сама обходит меня.

— Ты что, заплешивел? Фу, не подходи ко мне больше, вдруг это заразно? — фыркает