Аптека лекаря-попаданки и раненый дракон в довесок - Полина Краншевская

Маэль мгновенно среагировал, выхватил меч и преградил путь к моему креслу.

— Успокойся, страж, — отмахнулся от него Генес, как от незначительной мошки. — Я верен хозяйке, даже больше твоего. Ты понятия не имеешь о ее силе, а вот я вижу далеко вперед.

Генес опустился на одно колено, преклонил голову и торжественно произнес:

— Я, Генес, Ведающий среди алхимиков, клянусь служить, помогать и оберегать хранительницу цитадели.

С кончиков его узловатых, потемневших пальцев сорвались сиреневые искры и сложились в причудливый знак. Узор на миг вспыхнул, и я, повинуясь внутренней настойчивой потребности, ответила:

— Да будет так.

Счастливая улыбка озарила узкое лицо Генеса. Он поднялся, расправил плечи и сказал:

— Пора новой хозяйке кое-что узнать.

Глава 38

Генес остался в аптеке на целый день. Мы сидели с ним в кабинете вдвоем и обсуждали устройство магического места. Маэль оставил нас, как только Ведающий принес клятву верности. Я узнала, что когда-то давно аптеку создали, как прикрытие для алхимиков. В ней прятались те, за кем охотились. Но со временем все изменилось.

Каждый новый хозяин вносил в работу что-то свое. Многое забывалось и терялось в летописях алхимиков. Оказывается, найденные дневники — часть той самой истории носителей редкого дара. Генес убеждал масту Софию возродить традиции и собрать вокруг себя алхимиков из других земель. Но моя предшественница тяжело перенесла поимку родителей Трианы, отказалась кого-либо искать и сосредоточилась на обучении воспитанницы. Вот только непомерные амбиции Рохас пришлись магическому месту не по вкусу. Теперь рыжей путь сюда заказан.

— Разве аптека способна распознать суть претендентов? — спросила я, не веря в такую возможность.

— Не само место, а заложенная здесь магия алхимиков. Ты же помнишь, сколько потратила сил, чтобы приготовить простое снадобье?

В памяти тут же всплыл образ глумливой физиономии Толика. Меня передернуло.

— Помнишь, — со знанием дела кивнул Генес. Его темные с обильной сединой волосы упали на высокий лоб. — Второй этап еще сложнее и требует еще больше сил. Но главное не это.

— А что?

— Главное — это чистота твоей души и помыслов. Когда проходила испытания, о чем ты думала?

Припомнив недавние события, я ответила:

— О помощи стражу. Маэль много страдал и до сих пор еще болен. Никто не заслуживает такой участи.

— Правильно. Ты вложила всю свою магию в бескорыстный порыв для помощи страждущему. Это и есть основная черта хозяйки аптеки. Ведь хозяйка — хранительница не только этих стен, но и огромного запаса знаний. Опасных знаний, если уж быть честным. В дурных руках накопленные веками сведения могут принести много вреда людям.

От одной мысли, что аптека могла подчиниться Рохас, у меня задрожали руки. Я сцепила пальцы, отгоняя страшные картины уже невозможного будущего.

— Так вы считаете, что я смогу пройти третье испытание?

Генес сидел в молчании и долго не отвечал на вопрос. В серо-зеленых глазах то и дело вспыхивали сиреневые искры. Наконец, он обронил:

— Все зависит от тебя. Сейчас я не вижу твое будущее наверняка. Все слишком размыто. Но одно могу сказать точно. Верь только своему сердцу. Именно оно приведет тебя в нужное место нужным путем. Разум слишком логичен и идет проторенной, самой простой дорогой. Но не всегда нам необходимо то, что лежит на поверхности. Чаще мы нуждаемся в чем-то особенном, ведомом только нашему сердцу.

Я смотрела на этого странного мужчину в поношенной одежде и никак не могла понять суть его слов. Создавалось впечатление, что он озвучил что-то сродни пророчеству. Но смысл я так и не поняла. Устав гадать, я сменила тему:

— Какое отношение вы имеете к Лилиане Моралис?

Кривая ухмылка расчертила морщинистое лицо Ведающего.

— Хороший вопрос, хозяйка. Сьерра Моралис — одна из нас. Впервые кто-то настолько сильный, родился среди алхимиков. У Лилианы доброе сердце, и она прислушивается к советам старика. В отличие от Софии.

— Так и знала, что сьерра тоже алхимик! — воскликнула я с замиранием сердца.

Радость от близости единомышленников затопила с головой. Значит, интуиция меня не подвела. Я ведь чувствовала, что Лилиана очень хорошая. Маэль зря ее подозревал.

— Только почему сьерра не стала новой хозяйкой аптеки? — принялась я размышлять вслух. — Вы говорите, что у нее сильный дар. Может, было бы лучше…

— Не путай одно с другим, — строгим тоном отчитал меня Генес. — Лилиана хоть и сильна, но у нее другая роль. Ей предначертано быть Направляющей, а тебе Хранительницей. Каждому свое, и этого не изменить. Если всякий будет лезть на чужое место, то закончит, как девчонка Рохас.

При упоминании рыжей я скривилась. Триана вела себя, как настоящая одержимая. От такой лучше держаться подальше. Если бы только это было так просто.

— Слышал, ты участвуешь в отборе. Это хорошо и правильно. Лилиана кое-что ищет. Тебе вполне по силам ей помочь.

— И что же? Она жена губернатора, архаса и главы древнего драконьего рода. Разве в ее руках не все блага королевства?

— Так и есть. Но не благами едиными существуют люди. Ты ведь знаешь, что на третьей ступени посвящения тебе потребуется изготовить уникальное снадобье?

Я приуныла. Думать о последнем испытании призрачной старушки отчаянно не хотелось. Первые два дались с большим трудом. Маэль все еще тяжело болен, и я понятия не имею, как избавить его от заражения темной магией.

— Да, знаю. Но совсем не уверена, что справлюсь. Маэлю никто в мире не сумел помочь. Разве это по силам такой, как я?

— Какой?

— Ну такой… Как бы сказать… Я ведь только начала заниматься алхимией. У меня нет опыта в магии. А на третьей ступени придется готовить уникальное средство. Оно явно потребует чего-то особенного.

Лицо Генеса приобрело отстраненное выражение, словно он погрузился в определенное состояние. В серо-зеленых глазах вновь промелькнули сиреневые искры. Тряхнув головой, старик сказал:

— Ты зря не доверяешь собственному дару. Поверь, он на твоей стороне и готов выручить в любой, даже самой сложной ситуации. Здесь, — Генес обвел костлявой ладонью шкаф, забитый под завязку книгами и папками,